Mereka meninggalkan zona dampak dengan transportasi pemerintah. Perjalanannya jauh lebih tidak mewah daripada PTV milik Neph yang hancur, tetapi Sunny, yang telah menempuh ribuan kilometer dengan kendaraan militer yang goyah, tidak keberatan.
'...Aku penasaran, berapa harga PTV itu.'
Jika Sunny kehilangan sesuatu yang begitu mewah dan mahal, dia pasti akan mengutuk para dewa yang sudah mati dan tenggelam dalam kepahitan. Tetapi Nephis tidak tampak terlalu keberatan dengan kehilangan itu.
Benar saja, suasana hatinya tampak sedikit aneh.
Saat mereka melewati sisa-sisa PTV yang terbakar, dia menatapnya dengan intens, dengan pandangan kosong di matanya.
"Kau baik-baik saja?"
Sunny berharap dialah yang menanyakan itu, tetapi Lord of Shadows tidak begitu perhatian. Jadi, dia tetap diam, dan Kai berbicara mewakilinya.
Nephis terdiam beberapa saat, lalu mengalihkan pandangan dari puing-puing itu dan menghela napas.
"Tentu saja. Hanya saja... situasinya sangat mirip. Tetapi hasilnya benar-benar berbeda. Zaman telah berubah."
Tampaknya dia sedang mengenang masa lalu, sama seperti Sunny. Dia telah merenungkan betapa berbeda rasa takut harus menghadapi Nightmare Gate untuk pertama kalinya dibandingkan dengan pertempuran hari ini, di mana dia bahkan tidak perlu mengangkat satu jari pun. Nephis, sementara itu, pasti membandingkan ketidakberdayaan yang dia rasakan sebagai seorang anak dengan upaya pembunuhan yang terjadi hari ini.
Perbedaannya pasti sangat mengejutkan, mengingat dia sekarang adalah salah satu Saint terkuat di dunia.
Transportasi itu bergerak di sepanjang jalan NQSC dengan kecepatan sedang. Namun, berita tentang apa yang terjadi menyebar jauh lebih cepat.
Sunny bahkan tidak ingin membayangkan badai seperti apa yang akan terjadi ketika orang-orang tahu bahwa Changing Star, kesayangan umat manusia, hampir mati di tangan seorang pembunuh manusia saat membela nyawa orang-orang tak berdosa dari Nightmare Gate yang turun.
Orang-orang yang bertanggung jawab atas propaganda pemerintah pasti sudah kehilangan akal sekarang. Mereka adalah ahli hebat dalam menyebarkan dan menekan informasi, tetapi kali ini, insidennya terlalu sensasional, dan pihak-pihak yang terlibat terlalu terkenal. Tidak ada cara untuk menghentikan cerita ini menyebar luas, jadi mereka hanya bisa berusaha mengendalikannya sebaik mungkin.
Pemerintah... berada dalam posisi yang sulit.
Sebenarnya ini cukup cerdik. Nephis sangat dicintai dan dipuja sebagian besar karena pemerintah pernah memutuskan untuk menjadikannya simbol yang cemerlang bagi seluruh umat manusia — tentu saja, dia bekerja sangat keras untuk membangun fondasi itu, tetapi pemerintah bertanggung jawab atas dorongan awal.
Namun, sekarang, seseorang telah mengambil hasil kerja mereka dan menggunakannya untuk melawan mereka. Kemarahan publik yang disebabkan oleh upaya pembunuhan terhadap Changing Star akan sebanding dengan jumlah upaya yang dilakukan pemerintah untuk mengubahnya menjadi seseorang yang dihormati dan dikagumi oleh semua orang.
Reputasinya hanya semakin meningkat dalam empat tahun terakhir, mencapai ketinggian yang tak terbayangkan.
...Apakah tujuan sebenarnya dari pembunuh itu adalah melemahkan pemerintah, bukan membunuh Nephis?
Sunny terus merenungkan siapa dalang di balik serangan itu sementara transportasi melaju melintasi jalan-jalan NQSC, akhirnya mencapai distrik terpencil.
Di sana, sebuah manor sederhana berdiri terpisah dari kota yang ramai, dikelilingi oleh tembok tinggi.
Ini adalah manor klan Immortal Flame, yang berfungsi sebagai basis operasi para Fire Keeper di dunia nyata.
Transportasi itu melewati pemeriksaan keamanan dan menuju ke tempat penyimpanan kendaraan bawah tanah. Kai menyuruh sopir dan para pengawal yang ditugaskan pemerintah kepada Nephis pergi. Sid juga pamit dan pergi, meratapi keadaan pakaiannya yang robek di bawah hidungnya. Kehilangan pakaian mahal itu tampaknya lebih mengganggunya daripada penyergapan baru-baru ini.
'Para Fire Keeper memang kelompok yang aneh...'
Nephis membawa kedua tamunya ke ruang aman di kedalaman manor.
Melihat betapa terlindunginya ruangan itu, baik dari alat pengawasan modern maupun penggunaan sihir rune yang ekstensif, Sunny menyadari bahwa apa yang dia rencanakan bukan sekadar pertemuan dengan Kai.
Dia sudah curiga akan hal itu.
Dia melihat sekeliling dengan ketidakpedulian lahiriah, lalu menarik kursi dan duduk.
"...Kurasa ini bukan sekadar reuni sederhana di antara teman-teman."
Kai tetap berdiri, bersandar di dinding dengan satu bahu, sementara Nephis duduk di seberang Sunny dan mengangguk.
"Benar."
Dia sedikit memiringkan kepalanya.
"Boleh aku tahu apa tujuan pertemuan ini?"
Nephis tersenyum tipis, diam sejenak, lalu menatap Kai.
"Apakah kamu tahu apa Flaw milik Saint Nightingale, Lord Shadow?"
'Ah.'
Sunny bersandar, benar-benar santai.
"Dia bisa merasakan kebohongan, bukan?"
Flaw milik Kai memang tidak diiklankan secara terbuka, tetapi dia juga tidak pernah berusaha keras untuk merahasiakannya. Jadi, siapa pun yang ingin tahu pasti akan mengetahuinya.
Nephis mengangguk.
"Benar. Kupikir kita akan mengadakan percakapan yang jujur, kau dan aku."
Sebagai pembohong kebiasaan, Sunny tidak bisa menahan diri untuk tidak tegang mendengar kata-kata itu. Ada begitu banyak hal yang dia sembunyikan dari dunia... apakah dia mengetahui satu atau dua rahasianya? Yang mana? Seberapa besar masalah yang dia hadapi?
Tentu saja, itu belum tentu terjadi. Nephis bisa saja hanya ingin membahas sesuatu yang tidak mentolerir kebohongan.
Bagaimanapun, tidak satu pun dari kekhawatiran Sunny yang terlihat dari bahasa tubuhnya.
Faktanya, dia tersenyum di balik topeng.
Setelah hening beberapa detik, Sunny mengangkat bahu.
"Kenapa tidak? Lagipula, aku orang yang paling jujur di dunia. Bahkan di dua dunia sekaligus."
Nephis menatapnya sejenak, lalu melirik Kai.
Kai menatap Sunny dengan ekspresi yang sangat aneh, ragu-ragu sejenak, lalu mengangguk singkat padanya.
...Dia tampak bingung.
Sunny menahan tawa.
"Jadi, apa yang ingin kamu diskusikan denganku, Lady Nephis?"
Nephis mengerutkan kening sedikit. Namun, suaranya datar saat dia berbicara:
"Kita sudah berputar-putar dalam masalah ini untuk sementara waktu. Kamu memberiku banyak petunjuk, halus atau tidak... kita seharusnya menjadi sekutu, jadi apa yang ingin aku diskusikan hari ini akan menentukan seberapa jauh aliansi kita akan berjalan. Jika kamu tidak keberatan, aku akan mengajukan beberapa pertanyaan. Sifat kemitraan kita akan bergantung pada jawabanmu."
Dia tetap diam, tidak mengajukan keberatan.
Dia terdiam beberapa saat, lalu mengangguk dan berkata:
"Pertama-tama... aku cukup penasaran. Kamu tampak sangat ingin tahu bagaimana aku akan membunuh seorang Supreme, Lord Shadow. Apa yang sebenarnya membuatmu berpikir bahwa aku, seorang putri dari Sword Domain, begitu tertarik pada pembunuhan raja?"
Sunny menatapnya diam-diam, kegelapan dingin bersarang di mata topeng tanpa ekspresinya. Zirah onyx-nya berkilau dengan kilau yang tidak menyenangkan di bawah cahaya lampu yang redup.
Akhirnya, dia berbicara dengan nada acuh tak acuh:
"Aku bisa menjawab pertanyaanmu dengan tiga pertanyaanku sendiri."
Nephis mengangkat satu alis.
"Oh?"
Dia mengangguk, lalu berkata dengan datar:
"Siapa yang mencoba membunuhmu saat kamu masih kecil? Mengapa? Dan apa yang akan aku lakukan di posisimu setelah menjadi Saint?"
Suaranya berubah lebih dingin dari biasanya.
"Bayangkan ada sekelompok pengkhianat yang membunuh ayahku, bersekongkol untuk menghancurkan klanku, dan mengubah hidupku menjadi neraka yang hidup. Semakin dalam aku jatuh ke neraka, semakin tinggi para ghoul keji ini naik. Ah... jika sesuatu seperti itu terjadi padaku, aku pasti akan sangat kesal."
Sunny mengangkat bahu.
"Singkatnya, itu karena aku cukup tahu tentangmu, Lady Nephis."
Dia menatapnya beberapa saat dengan ekspresi datar, lalu melirik Kai. Setelah menerima konfirmasinya, Nephis mengerutkan kening.
Suaranya terdengar sedikit datar:
"Aku harus mengatakan... saudariku benar. Kamu memang sangat tahu banyak hal untuk seorang pertapa, Lord Shadow."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!