Musuh berada di depannya, berlutut, dan untuk sesaat rentan.
Siapa yang tahu berapa lama kerentanan itu akan bertahan? Iblis itu kemungkinan besar akan pulih kembali sekejap kemudian.
Segala sesuatu di dalam diri Rain berteriak untuk menyerang, untuk melontarkan tubuhnya ke depan dan membunuh abominasi itu sebelum hal itu terjadi. Lagipula, dia tidak bisa yakin akan ada kesempatan lain nanti.
Adrenalin membanjiri aliran darahnya, dan jantungnya berdebar kencang. Pupil matanya melebar, pikirannya tenggelam dalam kegembiraan, ketakutan, dan urgensi yang membara.
Tetapi, pada saat yang sama, ingatan akan suara arogan gurunya bergema di telinganya:
"Memar? Apa maksudmu, itu akan meninggalkan memar? Dengar, muridku... kamu seharusnya bersyukur pada gurumu yang baik dan lembut ini karena telah mendidikmu dengan begitu lembut! Terakhir kali aku membuat kesalahan seperti ini, aku diinjak oleh gunung. Nah, itu baru meninggalkan memar!"
Itulah tanda seorang prajurit terampil untuk tetap tenang di tengah pertempuran paling sengit. Maka, dia menekan kegembiraannya, mengabaikan ketakutannya, dan membuang rasa urgensinya.
'Jangan serakah... keserakahan akan membunuhmu. Itu adalah dosa, dan hanya mereka yang cukup kuat untuk menanggung konsekuensinya yang berhak berbuat dosa...'
Rain tidak meninggalkan kewaspadaannya dan menyerang dengan tenang.
Ujung pedang hitamnya meluncur ke celah zirah dada Huntsman, menusuk dalam ke sisi tubuhnya.
Kali ini, hanya ada sedikit perlawanan. Tidak seperti tombaknya, tachi hitam itu menusuk daging iblis hampir tanpa usaha.
Alih-alih mendorong lebih dalam atau memutar bilahnya untuk menyebabkan lebih banyak kerusakan, Rain segera menariknya kembali dan melompat menjauh.
Dan tepat pada waktunya.
Meskipun Huntsman tampak sesaat linglung, dan senjatanya telah hancur, tinjunya sudah merobek udara dengan kecepatan yang mencengangkan. Jika Rain terlambat sepersekian detik untuk melepaskan diri, kepalanya akan hancur menjadi bubur berdarah. Karena kebetulan, dia punya cukup waktu untuk memblokir dengan tachi hitam, dan menerima pukulan mengerikan itu pada bilahnya.
Dia terlempar ke belakang seperti boneka kain.
Itu adalah hasil yang diinginkan. Jika Rain keras kepala dan mencoba bertahan di tempatnya, tubuhnya akan menerima sebagian besar dampaknya. Tetapi dengan membiarkan dirinya terbawa, dia menghilangkan kekuatan itu secara signifikan.
...Itu tetap sangat menyakitkan.
Rasanya seperti setiap tulang di tubuhnya akan pecah.
Tapi mereka tidak pecah.
Rain terlempar kembali ke air dangkal dan tergelincir di lumpur. Air es itu membasuh keringatnya dan mematikan rasa sakit berdenyut di sisi tubuhnya, yang terasa hampir menyenangkan.
'Ah... aku harus berdiri...'
Kali ini, dia butuh waktu sedikit lebih lama untuk mengumpulkan dirinya.
Merasa lumpur mulai menariknya ke bawah, Rain mengerang dan berguling tengkurap, lalu terhuyung berdiri.
tachi hitam itu naik ke posisi tinggi, memercikkan tetesan air kotor ke udara.
'Seberapa parah lukaku padanya?'
Itu pasti luka yang sangat mengerikan... pedang hitam yang diciptakan gurunya bahkan lebih tajam, lebih mematikan, dan jauh lebih menakutkan daripada yang dia bayangkan. Jika Huntsman itu manusia, dia pasti sudah mati sekarang, jantungnya tertusuk bilah gelap itu.
Tapi dia bukan... dia adalah Ksatria Chalice, iblis dari pengiring titan kuno yang telah menghantui tanah ini selama ribuan tahun.
Jadi, meskipun luka yang diberikan Rain padanya sangat mengerikan, itu jelas tidak cukup untuk menjatuhkan abominasi itu.
Namun, dia telah melakukan sesuatu yang sama pentingnya.
Dia telah menghancurkan kapaknya, secara efektif melucuti senjata iblis mengerikan itu.
Menengadah, Rain menatap Huntsman itu.
Abominasi itu masih berlutut, tangannya bertumpu di lumpur. Darah busuk mengalir dari celah-celah zirahnya yang hangus. Moncong binatang buas dari helmnya yang menggeram tampak lebih menakutkan sekarang, dan ada cairan gelap yang mengalir dari antara taring hijaunya.
'Ayolah...'
Melucuti senjata Huntsman tidak terlalu penting, dengan sendirinya. Tentu, tanpa kapak perang besar itu, jangkauannya akan menyusut, memungkinkan Rain untuk terlibat dalam pertarungan jarak dekat dengan abominasi itu. Tapi dia lebih dari cukup kuat dan ganas untuk mencabik-cabiknya dengan tangan kosong. Rain bisa bertahan beberapa detik dan selamat dari beberapa pertukaran, tetapi mencoba melawan iblis itu dari jarak dekat pasti akan mengakibatkan kematiannya.
Namun...
Ksatria Chalice bukanlah abominasi sederhana. Prajurit lapis baja raksasa dari era lampau ini menyimpan rahasia yang mengerikan.
Rain tidak mempelajari rahasia itu dari berbicara dengan para Awakened yang pernah menjelajah ke hutan dan menghadapi penguasa menakutkannya. Sebaliknya, itu adalah sesuatu yang diketahui semua orang di Ravenheart... yang dia ketahui sejak hari Seishan, putri Ratu Song, membunuh pemimpin menakutkan dari Ksatria Chalice.
Kisah pertempuran itu telah menyebar luas di Domain Song. Lebih dari itu, informasi terperinci tentang abominasi yang selamat diberikan oleh balai kota ketika mengeluarkan misi pemusnahan.
Helm binatang buas dari Huntsman bukan sekadar hiasan. Itu mengisyaratkan sifat aslinya... karena semua Ksatria Chalice adalah pengubah wujud.
Ada binatang buas yang mengamuk di dalam diri masing-masing dari mereka, dan ketika para prajurit kuno menghadapi musuh yang kuat atau dalam bahaya, binatang itu akan keluar.
Iblis mengerikan yang telah dia lawan dengan putus asa bahkan belum menunjukkan sejauh mana kekuatan mengerikannya, belum.
Tapi sekarang... sekarang setelah kapaknya hancur dan darahnya mengalir ke lumpur, dia akan melakukannya.
Dan itulah kesempatan terbaik Rain untuk membunuhnya.
Di depan sana, Huntsman yang berlutut mengeluarkan geraman serak. Anggota tubuhnya tersentak, seolah terkena kejang yang menyakitkan.
Kemudian, geramannya tumbuh menjadi raungan yang memekakkan telinga.
Zirah iblis itu retak... tidak, itu adalah tulang-tulangnya yang retak di bawahnya. Tulang punggungnya melengkung, dan bulu gelap tiba-tiba meledak dari celah-celah zirah berkarat itu.
Cakar panjang merobek logam sarung tangannya.
Transformasi telah dimulai.
Itu tampak mengerikan, dan sangat menyakitkan. Itu juga sangat menakutkan — bukan hanya karena Rain tahu binatang buas yang dilepaskan itu akan dengan mudah mencabik-cabiknya dan melahapnya, tetapi juga karena melihat sesuatu yang mirip manusia tiba-tiba berubah menjadi sesuatu yang tidak manusiawi sangatlah mengerikan dan menjijikkan.
Namun, tidak ada satu pun dari itu yang penting baginya.
Yang penting bagi Rain adalah, dari apa yang dia tahu, transformasi Ksatria Chalice membutuhkan waktu untuk terjadi. Bahkan jika itu hanya beberapa detik... dalam pertempuran, detik-detik itu seperti keabadian.
Dia telah menunggu untuk mempertaruhkan nyawanya pada keabadian itu selama ini.
Saat raungan binatang buas Huntsman bergema di rawa yang terbakar, Rain melesat maju.
Langkahnya ringan dan cepat.
Sebelum iblis itu bisa mengambil wujud aslinya, sebelum gema raungan itu ditelan oleh bayang-bayang...
Dia mencapai abominasi yang berlutut itu dan mengayunkan pedang hitamnya.
Bilah gelap itu mendesis dingin saat membelah dunia.
Dan juga leher Huntsman.
Kegelapan yang bersarang di celah visornya menatapnya diam-diam saat geramannya tiba-tiba berhenti, dan helm binatang buas itu terbang ke udara, air mancur darah gelap tercurah darinya dalam spiral saat berputar.
Itu adalah tebasan yang bersih. Tebasan horizontal itu dilakukan dengan bentuk yang sempurna, berkat ribuan ayunan latihan yang telah dia lakukan di bawah bimbingan waspada para tutornya.
Kepala Huntsman yang terpenggal jatuh ke air dan tenggelam ke rawa dengan riak.
Tubuhnya yang menjulang bergoyang perlahan, lalu roboh.
...Rain juga bergoyang, dan terkapar di lumpur di sampingnya. Ketegangan mengalir dari tubuhnya, tetapi begitu juga semua kekuatannya.
Dia bernapas dengan serak, menatap langit yang jauh.
Api mereda, tetapi dia masih dikelilingi oleh panas yang mengerikan.
'Baiklah... itu bagus. Aku tidak akan mati kedinginan dulu, setidaknya...'
Dalam keheningan berasap yang mengikuti, suara mendadak bergema, terdengar sangat tidak pada tempatnya dalam pemandangan neraka ini.
Itu adalah suara tepuk tangan.
Rain dengan lelah menoleh dan menatap gurunya, yang akhirnya menganggap perlu untuk merangkak keluar dari bayangannya.
Suaranya terlalu keras.
"Selamat! Kamu telah membunuh Awakened Demon, Ksatria Chalice!"
Dia tersenyum dan menambahkan dengan lebih pelan, nada suaranya menjadi hangat:
"...Bagus sekali."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!