Tak Terlihat

Sunny telah memikirkan berbagai cara Cassie bisa membawanya masuk ke dalam kastil. Mulai dari menggunakan jalan rahasia melalui reruntuhan hingga menggunakan pengetahuan rumitnya tentang sihir runik untuk mengganggu susunan pertahanan, ada banyak metode potensial yang bisa dipilih oleh seseorang seramah Cassie.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​​‌​​​‌⁠

Namun, yang tidak dia duga adalah bahwa Cassie benar-benar hanya berjalan masuk begitu saja tanpa memedulikan pasukan elit Valor.

Cassie hanya berjalan maju dengan langkah tenang, anggun dan elegan. Langkahnya yang tenang tidak tergesa-gesa. Dia tidak mencoba menghindari cahaya lentera berenchantment atau bersembunyi dari para ksatria yang berpatroli, bertingkah seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Namun, meskipun ada Sunny di sisinya, tidak ada satu pun yang memperhatikannya atau menghalangi jalannya.

Para Ascended kuat yang menjaga kastil sedikit menggigil saat tatapannya jatuh pada mereka, ekspresi mereka berubah kosong sesaat. Kemudian, mereka minggir dan diam-diam melanjutkan perjalanan mereka, seolah-olah Cassie dan Sunny entah bagaimana berubah tak terlihat. Bukan, bukan tak terlihat... mustahil untuk difokuskan atau diingat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​​‌​​​‌⁠

Ingatan tentang melihat pasangan aneh itu benar-benar terhapus dari benak para prajurit elit Valor, digantikan oleh ingatan palsu tentang tidak ada hal penting yang terjadi.

Itu cukup mengesankan.

Dan sangat meresahkan.

Sunny berjalan di belakang Cassie, jadi dia tidak bisa melihat matanya. Dia juga tidak yakin ingin melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​​‌​​​‌⁠

Menatap punggungnya yang ramping, dia tidak bisa menahan diri untuk mengingat keputusasaan yang menyesakkan dan ketakutan dingin di LO49. Kekuatan jahat dari Transcendent Terror yang melahap stasiun itu sangat mirip dengan apa yang kini mampu dilakukan Cassie. Tentu saja ada perbedaan, tapi kemiripannya juga ada.

'Ah. Aku benci serangan mental.'

Dari Forgotten Shore hingga hamparan gersang Antartika, kekuatan semacam inilah yang paling dia waspadai. Ada makhluk yang membuatnya hancur dan berlumuran darah, nyaris tidak bisa bertahan hidup, tapi justru makhluk licik yang memengaruhi pikiranlah yang memberinya luka terdalam. Untungnya, ketahanan Sunny terhadap serangan mental kini sangat tinggi.

Meski begitu, dia bertanya-tanya apa yang mampu dilakukan Cassie jika dia mengerahkan seluruh kekuatannya. Adegan lain muncul di benaknya... adegan pertempuran di kuil Fallen Grace yang tenggelam, di mana mereka bertarung melawan Defiled Sybil dan para pengawalnya yang terpesona.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​​‌​​​‌⁠

Saat itu, dia telah melihat Echo of Torment bertarung melawan para Drowned... tentu saja, Sunny belum mengetahui identitas aslinya saat itu. Ada momen ketika Echo mengangkat salah satu iblis di atas air dangkal dan menatap matanya — tubuh abominasi itu kejang, suara yang tak terlukiskan keluar dari mulutnya, dan tubuhnya yang tak bernyawa dilempar ke samping seperti boneka kain.

Dalam momen singkat itu... apakah Echo membakar semua ingatan iblis itu, mengubah prajurit Drowned menjadi cangkang makhluk hidup yang tidak berakal?

Ngomong-ngomong, di mana Echo itu sekarang?

Itu pun bukan aspek paling keji dari kekuatan Cassie. Memiliki ingatanmu dihapus bersih memang menakutkan, benar... tapi memilikinya diubah tanpa sepengetahuanmu jauh lebih mengerikan. Bisakah dia memperbudak orang menjadi bonekanya? Mengubah tentara setia menjadi pengkhianat fanatik? Menciptakan saksi untuk kejahatan yang tidak pernah ada yang dengan tulus percaya pada kebenaran kesaksian mereka, sehingga tidak ada Aspect telepati yang bisa membantahnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​​‌​​​‌⁠

Kehilangan identitas entah bagaimana lebih menakutkan daripada kehilangan nyawa.

Aspect-nya terlalu licik.

...Jika dipikir-pikir, mungkin para Knight of Valor beruntung hanya ingatan mereka yang dimanipulasi sedikit.

'Aku tahu ada batasan dan kondisi untuk kekuatannya, tapi tetap saja... dia pasti menyembunyikannya dengan sangat baik, untuk tidak termasuk dalam tingkatan Saint tertinggi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​​‌​​​‌⁠

Sunny melihat sekeliling, mempelajari reruntuhan Bastion yang sebenarnya. Sulit untuk dikatakan karena betapa rusak dan bobroknya kastil itu, tapi tampaknya agak berbeda dari versi ilusinya. Saat ini, mereka masih berada di sisa-sisa dinding luar. Di bawahnya ada pemandangan kehancuran kuno, dengan beberapa bagian reruntuhan yang relatif utuh menjulang di atasnya.

Pada saat itu, Cassie berbicara dengan nada tenang:

"Kastil yang sebenarnya tersembunyi di pantulan kembaran ilusinya. Jika seseorang tahu cara melihat, mereka mungkin bisa mengintip kebenaran saat menatap danau. Bastion palsu adalah tempat yang relatif aman sekarang setelah para Knight of Valor memusnahkan sebagian besar abominasi di sekitarnya. Namun, Bastion yang sebenarnya penuh dengan bahaya."

Dia berhenti sejenak.

"Apa pun yang kau lakukan, jangan minum air dari danau. Jangan melihat pantulan, dan jika pantulan bergerak dengan aneh, segera pergi. Yang terpenting, jangan menjawab jika pantulan berbicara kepadamu. Itu akan menganggapnya sebagai undangan."

Sunny mengangkat satu alis.

'Untunglah aku selalu waspada terhadap cermin karena Mordret.'

"Apakah itu ada hubungannya dengan orang itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​​‌​​​‌⁠

Cassie mengerti siapa yang dia maksud tanpa mendengar nama. Dia menggelengkan kepalanya pelan.

"Tidak. Itu hanya sifat alami tempat ini. Makhluk-makhluk di danau itu mematikan, begitu juga yang ada di hutan. Namun, hal-hal yang datang dari pantulan adalah yang paling berbahaya, karena mereka terlalu aneh dan kita terlalu sedikit tahu tentang mereka. Kami menyebut mereka the Others."

Dia mengambil beberapa langkah lagi dan melanjutkan dengan tenang:

"Kita harus waspada terhadap the Others, tapi kita juga harus waspada terhadap Raja. Aku bisa melindungimu dari tatapan para pelayannya karena pedang mereka tersarung dan tertidur. Tapi jika kau melihat pedang yang terhunus... sembunyikan dirimu segera. Kau pasti memiliki kemampuan untuk menyembunyikan diri — jika tidak, kau tidak akan bisa menyeberangi danau."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​​‌​​​‌⁠

Sunny mengangguk, membuat Cassie menambahkan:

"Kau melakukan hal yang benar dengan datang tanpa senjata. Jangan memanggil pedangmu sendiri selama kau di sini, bahkan jika itu tidak ditempa oleh Valor. Oh... dan ambil ini."

Dia menyerahkan kerikil halus tanpa menoleh ke belakang. Sunny mengambilnya dan memperhatikan anyaman rumit dari rune elegan yang diukir di permukaannya. Kerikil itu terasa sedikit hangat saat disentuh.

Cassie menjelaskan:

"Ini adalah tanda yang memungkinkanmu melewati sebagian besar enchantment pertahanan. Yang palsu... aku membuatnya sendiri. Jadi, jangan sampai hilang."

Dia menarik napas dalam-dalam lalu menambahkan, sedikit ketegangan akhirnya masuk ke dalam suaranya:

"Jika sampai hilang, kita berdua akan berakhir diundang untuk bertemu dengan Raja. Satu pertemuan yang akan kita ingat seumur hidup kita... umur yang pendek dan menyakitkan, maksudku."

Sunny tersenyum muram, mengingat pemandangan Anvil menghadapi Great Titan di Antartika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​​‌​​​‌⁠

Dia tahu bahwa mereka berdua akan bertemu pada akhirnya. Tapi masih terlalu cepat untuk bertemu dengan King of Swords, untuk saat ini.

"Apakah dia benar-benar ada di sini?"

Sebelum Cassie bisa menjawab, suara keras bergema melintasi reruntuhan, mengganggu keheningan malam. Itu dalam dan merdu, bergema melintasi danau gelap seperti guntur.

Suara palu yang jatuh di atas landasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​​‌​​​‌⁠