Pelanggan baru itu adalah seorang wanita muda yang mengenakan setelan formal yang tegas, namun sedikit kusut. Blus putihnya dikancingkan sampai ke atas meskipun cuaca hangat, dan rambut gelapnya disanggul. Ada lingkaran hitam di bawah matanya yang sangat cerdas, namun lelah.
Tidak seperti Teacher Julius, yang mengunjungi Bastion dalam tidurnya, dia adalah manusia biasa yang menetap di sini secara permanen. Sepertinya dia juga mengunjungi Brilliant Emporium setelah begadang dan bekerja sepanjang malam, bukan melakukannya pertama kali di pagi hari.
Wanita muda itu melirik Sunny, mengerutkan kening sedikit, lalu memberinya anggukan singkat.
"Master Sunless."
Dia bersembunyi di balik senyum sopan.
"Nona Beth."
"Ah, Chief Bethany! Anda datang!"
Melupakan keberadaan Sunny, Beth berbalik ke tempat Julius duduk dan tersenyum cerah.
"Professor Julius! Tentu saja, saya datang."
Sunny menerima pesanannya dan mundur kembali ke dapur. Saat dia mulai menyiapkan secangkir cokelat panas untuk ilmuwan yang tak kenal lelah itu, dia menghela napas dan menggelengkan kepalanya.
"Dia tidak berubah..."
Aiko, yang baru saja selesai menghitung dengan sempoa kayu, meliriknya dengan rasa ingin tahu:
"Oh? Apakah Anda mengenal Chief Bethany, bos?"
Dia terdiam sejenak, lalu mengangkat bahu dengan kaku.
"Kami sempat beberapa kali bersinggungan di Antartika. Saya ragu dia mengingatnya."
Lalu, dia melihat sekeliling dan menambahkan:
"Bisakah kamu mengambilkan garam?"
Aiko terus memakai sempoa, tapi tempat garam melayang dari rak ke tangan Sunny. Itu adalah Dormant Ability miliknya—bentuk telekinesis yang lemah.
...Yang benar-benar meragukan integritasnya, mengingat dia dulu menjalankan tempat perjudian di Bright Castle.
Tapi siapa Sunny untuk menghakimi?
Menggelengkan kepalanya, dia selesai membuat cokelat panas, menuangkannya ke dalam cangkir keramik dengan hati-hati, dan berjalan keluar dari dapur.
Saat dia meletakkan cangkir di atas meja, dia mendengar sebagian percakapan antara Teacher Julius dan Beth. Pria tua itu berkata:
"Jadi, bagaimana kabarmu dan timmu?"
Beth menghela napas panjang dan mengambil cokelat panasnya, menghangatkan tangannya di cangkir.
"Ah, kami tenggelam dalam pekerjaan. Ada rumor bahwa rekan-rekan kami di Ravenheart baru saja mencapai terobosan, tapi Anda tahu bagaimana situasinya... kedua belah pihak menimbun informasi alih-alih berbagi. Orang-orang Valor juga memperketat keamanan, seolah-olah mereka waspada terhadap mata-mata. Gila, itu murni kegilaan! Apakah mereka tidak mengerti bahwa kami bisa mencapai hasil dua kali lebih cepat jika tidak ada begitu banyak hambatan untuk kerja sama yang layak?"
Dia meringis dan menggelengkan kepalanya.
"Bagaimanapun, mengembangkan infrastruktur Bastion adalah usaha yang sangat besar. Ribuan insinyur telah memberikan yang terbaik, tapi dengan betapa anehnya Dream Realm ini, ada banyak sekali tantangan. Di situlah kami, para ilmuwan, seharusnya turun tangan."
Ekspresi jauh muncul di wajah Beth sesaat. Dia menyesap cokelat panasnya dan menikmatinya sejenak.
Pandangannya sedikit jernih.
"Tapi bahkan dengan semua data yang kami kumpulkan selama Chain of Nightmares, teknologi perisai tetap saja tidak efektif. Sebenarnya, seluruh pendekatannya cacat, tapi para petinggi terlalu picik untuk menyadari bahwa kami seharusnya tidak berfokus pada pengembangan isolasi yang lebih baik. Jadi... itulah mengapa saya pergi dan menjadi petinggi sendiri. Sekarang kami berada di jalur yang benar, setidaknya."
Senyum tipis muncul di wajahnya.
"Sebenarnya, ada kemajuan! Kami sangat dekat untuk menciptakan model pembangkit listrik yang berfungsi. Tidak ada alasan mengapa tenaga listrik tidak bisa bekerja di Dream Realm, kan? Dan namun, itu tidak bekerja... untuk saat ini. Tapi ingat kata-kataku, aku akan membuat jalan-jalan Bastion diterangi oleh lampu listrik sebelum akhir tahun. Dan dari sana, segala macam hal akan menjadi mungkin."
Teacher Julius mengangkat tangannya dan bertepuk tangan tanpa suara.
"Listrik, ya? Luar biasa, sungguh luar biasa! Apa yang Anda gunakan untuk menghasilkan arus? Esensi jiwa, saya kira?"
Beth mengangkat bahu.
"Maksudku, itu tidak rumit. Sebagian besar listrik di dunia nyata masih dihasilkan oleh turbin bertenaga uap. Hanya saja metode menghasilkan panas, dan karena itu uap, yang berbeda. Jadi, kami menggunakan panas. Diakui, menemukan cara untuk menghasilkan panas dari esensi jiwa adalah tujuan utamanya. Sumber energi yang benar-benar berkelanjutan..."
Setelah itu, penjelasan Beth menjadi terlalu teknis untuk dipahami Sunny. Dia sudah lama mundur ke meja resepsionis, tentu saja, tapi pendengarannya sangat meningkat dibandingkan manusia biasa—dia adalah seorang Saint, bagaimanapun juga. Jika Sunny mau, dia bisa menguping percakapan antara penghuni rumah-rumah di sekitarnya, apalagi pelanggannya sendiri.
Bukan berarti dia punya kebiasaan melakukan hal seperti itu.
Bagaimanapun, tampaknya apa yang dibicarakan Beth juga di luar pemahaman Teacher Julius. Setelah beberapa saat, dia terbatuk karena malu dan berkata dengan nada ragu-ragu:
"Yah... sistem pembuangan limbah yang kalian bangun itu sudah cukup luar biasa. Sungguh, maksudku! Hal seperti itu bisa membuat atau menghancurkan sebuah kota..."
Beth memutar matanya.
"Ya ampun. Jangan ingatkan aku. Tanah di sini masih penuh dengan akar yang ditinggalkan titan itu... konstruksi bawah tanah apa pun adalah mimpi buruk..."
Sunny menghela napas dan berpaling. Shadow Chair, yang berdiri di belakang meja resepsionis, berderit pelan saat dia menggeser berat badannya.
'Dia... setidaknya hidup dengan baik.'
Ketika ratusan juta orang memasuki Dream Realm, tentu saja ada krisis langsung yang berkaitan dengan bagaimana dan di mana menempatkan mereka. Krisis itu tidak terlalu buruk, karena Great Clans telah lama mempersiapkan diri secara diam-diam untuk peristiwa seperti itu.
Akibatnya, banyak spesialis terbaik dalam segala hal yang berkaitan dengan pembangunan infrastruktur yang kuat telah ditemukan di antara para pengungsi atau direkrut dari dunia nyata. Kota yang berkembang di sekitar Bastion tidak muncul dengan sendirinya—banyak insinyur, arsitek, ilmuwan, pengrajin, dan profesional dari semua jenis telah bekerja sangat keras untuk mewujudkannya, baik Awakened maupun manusia biasa.
Beth adalah salah satu pionir ini, dan dengan pangkat yang tinggi.
Tentu saja, menjadi juara peradaban di perbatasan magis yang liar dan bermusuhan bukanlah pekerjaan yang mudah. Terutama mengingat Dream Realm beroperasi dengan seperangkat hukum yang sedikit berbeda dari dunia nyata, membuat sebagian besar teknologi modern tidak berguna di sini.
Tapi kecerdasan manusia menang.
'Listrik sebelum akhir tahun?'
Sunny mengedipkan matanya beberapa kali, mencoba membayangkan seperti apa Bastion, dan kota-kota manusia lainnya di Dream Realm, jika hal seperti itu benar-benar terjadi.
Seperti apa mereka dalam sepuluh tahun?
Dia tidak yakin bisa menebaknya.
Yah, jika ada orang yang bisa memenuhi janji seperti itu, itu adalah Beth. Murid terakhir Professor Obel...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!