Terdengar suara gemerisik, dan angin sepoi-sepoi membelai wajah Sunny. Ia terbangun perlahan, membiarkan dirinya menikmati momen-momen manis kenyamanan dan kedamaian yang bersemayam di tepi antara mimpi dan kesadaran. Tempat tidurnya lembut, hangat, dan nyaman... hari ini, sangat sulit untuk meninggalkan pelukan akrabnya.
Setelah beberapa saat, ia menghela napas dan membuka matanya.
Matahari belum terbit, tapi langit di luar jendelanya sudah mulai terang. Angin yang berhembus dari danau membuat gorden berkibar, memenuhi kamar tidur sederhana itu dengan aroma kesegaran yang menyenangkan. Bahkan setelah bertahun-tahun, Sunny masih sering terkejut melihat betapa bersih dan murninya udara di Dream Realm.
Ia menarik napas dalam-dalam beberapa kali, mengusap wajahnya, lalu bangkit dari tempat tidur.
Kamarnya tidak terlalu besar dan tidak terlalu mewah. Namun, sangat nyaman. Ada tempat tidur, nakas, rak berisi berbagai buku yang memenuhi rak-raknya, meja tulis, dan lemari pakaian sederhana. Furniturnya terbuat dari kayu alami, dibuat dengan penuh kasih dan perhatian. Ada beberapa hiasan di sana-sini, serta banyak tanda bahwa ruangan itu benar-benar dihuni.
Ya, tentu saja. Lagipula, ia sudah menghabiskan malam-malamnya di sini sejak lama.
Mengenakan pakaian sederhana dan memanggil Nebulous Mantle, Sunny menguap, mengikat rambutnya ke belakang, lalu meninggalkan kamar tidur. Ia membasuh wajahnya dengan air, lalu pergi ke dapur dan menyeduh secangkir besar kopi yang kuat dan harum.
Akhirnya, sambil memegang cangkir yang mengepul, ia meninggalkan rumah dan duduk di beranda, berniat menikmati kopinya sambil menonton matahari terbit.
Agak sulit mendapatkan biji kopi di Dream Realm, tapi hari ini, Sunny ingin memanjakan dirinya. Lagipula, hari ini ulang tahunnya.
Ia genap berusia dua puluh enam tahun.
...Tentu saja, tidak ada seorang pun di dunia ini yang mengetahuinya.
Menyesap kopinya untuk pertama kali, Sunny tersenyum tipis dan mendongak. Beberapa bintang paling terang masih terlihat, bersinar di hamparan langit pagi berwarna ungu pucat. Tepat pada saat itu, matahari yang lembut akhirnya muncul di balik garis gelap cakrawala yang jauh, memenuhi langit dengan cahaya keemasan yang indah. Senja lembut fajar diresapi dengan sedikit cahaya siang yang terang.
Ia menonton matahari terbit sambil menikmati kopinya.
Meskipun pemandangannya indah, Sunny merasakan sedikit kesedihan. Ia menunduk dengan senyum melankolis.
'...Sekarang aku lebih tua dari ibu saat beliau meninggal.'
Itu perasaan yang aneh. Saat Sunny masih kecil, ibunya adalah definisi orang dewasa baginya, dan orang dewasa adalah makhluk ajaib yang memiliki kekuatan luar biasa dan menakjubkan. Tapi sekarang, ia sendiri sudah dewasa, itulah sebabnya ia bisa menyadari... bahwa ibunya dulunya juga masih anak-anak.
Ibunya sudah tiada, tapi kedua anaknya masih hidup dan baik-baik saja. Ada penghiburan dan pelipur lara yang berharga dalam fakta itu, jadi Sunny tidak merasa terlalu sedih.
Yah, masih hidup itu sudah pasti, tapi ia tidak terlalu yakin tentang baik-baik saja. Selama empat tahun terakhir ini, ia melalui masa sulit yang panjang... dan bahkan melakukan beberapa hal yang sangat bodoh. Meski begitu, sekarang keadaannya terlihat lebih baik.
Pagi yang damai yang bisa ia nikmati ini adalah buktinya.
Sambil menyeruput kopi, Sunny menonton saat sinar matahari akhirnya mencapai danau dan memantul di permukaannya yang jernih. Danau itu luas dan indah, begitu tenang sehingga permukaannya seperti cermin.
Sebuah kastil putih megah yang menakjubkan menjulang dari danau, dengan bendera merah tua berkibar di banyak menaranya. Kastil itu tampak terlalu indah untuk menjadi nyata, seperti sesuatu dari dongeng. Tapi, tentu saja, kastil itu benar-benar ada di sana.
Kastil indah dari batu putih itu adalah Bastion, Great Citadel dari Klan Valor, tempat King of Swords memegang istananya. Kastil itu juga merupakan jantung dari kota padat penduduk yang tumbuh di sekitar danau dalam empat tahun terakhir.
Setelah para Sovereign menampakkan diri, sebagian besar populasi sipil yang tersisa di Southern Quadrant — sekitar dua ratus juta orang — dievakuasi langsung ke Dream Realm, dibagi antara Bastion dan Ravenheart, dan secara bertahap disalurkan ke Citadel-Citadel yang lebih kecil. Belakangan, Dream Gates dibuka di Quadrant lain, dan lebih banyak orang biasa mendapatkan kesempatan untuk pindah ke Dream Realm.
Bahkan jika hanya sedikit yang memahami makna sebenarnya dari peristiwa-peristiwa ini, eksodus bertahap umat manusia dari dunia nyata telah dimulai. Untuk saat ini, sebagian besar dari mereka yang pergi adalah orang-orang dari pinggiran masyarakat — orang-orang yang tidak memiliki kewarganegaraan, dan karena itu tidak menerima bagian mereka dari sumber daya langka yang dibutuhkan untuk menjalani kehidupan yang layak di Bumi yang sekarat.
Tapi Sunny tahu lebih banyak daripada kebanyakan orang. Ia tidak ragu bahwa, cepat atau lambat, semua orang akan pergi... jika mereka diberi waktu yang cukup. Seiring berlalunya tahun, situasi di dunia nyata akan semakin memburuk. Akan ada lebih banyak Nightmare Gates, Nightmare Creature yang lebih kuat, dan lebih sedikit ruang bagi manusia untuk hidup. Hingga seluruh dunia ditelan oleh Dream Realm.
Tentu saja... umat manusia juga semakin kuat.
Chain of Nightmares telah menjadi titik balik dalam sejarah. Sebelumnya, jumlah Awakened di dunia relatif terbatas... ada sekitar seratus ribu Awakened, beberapa ratus Masters, dan beberapa lusin Saints.
Setelah Antartika, angka-angka itu berubah. Sekarang, pasti ada tidak kurang dari satu juta Awakened di luar sana, dengan beberapa ribu Masters dan lebih dari seratus Saints yang membimbing mereka semua untuk melawan Nightmare Creatures. Keseimbangan kekuatan yang telah dipertahankan selama beberapa dekade akhirnya pecah, dan umat manusia memulai jalan yang tidak bisa kembali.
Ada juga ratusan juta manusia biasa yang tinggal di Dream Realm. Banyak yang tinggal di kota-kota luas yang mengelilingi tiga Great Citadels, tapi kebanyakan telah menetap di Citadel-Citadel yang lebih kecil yang tersebar di sekitar wilayah yang dikuasai manusia di dunia yang berbahaya ini. Lusinan kota bermunculan di sana-sini, semuanya berkembang pesat.
Tentu saja, kehidupan di Dream Realm tidak mudah, dan orang-orang harus melalui masa penyesuaian sebelum terbiasa dengan kenyataan baru yang keras ini. Tapi karena kebanyakan dari mereka adalah pengungsi atau berasal dari pinggiran siege capitals yang penuh sesak, mereka tidak asing dengan ketidaknyamanan. Sebaliknya, kehidupan banyak orang justru membaik setelah meninggalkan dunia nyata.
Mereka tetap tidak bisa kembali. Atau lebih tepatnya, mereka tidak bisa kembali tanpa mempertaruhkan nyawa mereka. Saat manusia biasa memasuki Dream Realm, Seed of Nightmare ditanamkan ke dalam jiwa mereka. Namun, benih itu tidak akan mekar, memanggil mereka ke First Nightmare, kecuali salah satu dari dua kondisi terpenuhi. Salah satu kondisinya adalah melangkah kembali ke dunia nyata.
Kondisi lainnya adalah meninggalkan wilayah Domain yang kepadanya mereka telah berjanji setia. Selama para Sovereign menghendakinya, rakyat biasa mereka dilindungi dari kerusakan Nightmare Spell.
Ini adalah alasan lain mengapa jumlah Awakened meningkat begitu banyak dalam empat tahun terakhir. Mereka yang ingin menantang First Nightmare bisa dengan sederhana memintanya dari klan-klan besar alih-alih menunggu untuk terinfeksi oleh Spell. Banyak dari mereka bahkan selamat.
Sunny menyesap kopinya lagi dan menoleh, melihat kota ramai yang tumbuh di sekitar danau yang indah dan tenang itu.
Tentu saja, kota itu tidak bisa dibandingkan dengan sarang manusia yang luas seperti NQSC. Namun, tetap saja ada banyak orang di sini, setidaknya sekitar belasan juta atau lebih. Satu atau dua juta lainnya tinggal di kastil itu sendiri.
Membangun kota seperti itu dalam waktu singkat adalah usaha besar, tapi dengan ribuan Awakened yang berpartisipasi dalam konstruksi, semuanya memiliki kekuatan manusia super dan Aspect yang kuat, itu terjadi dengan sangat cepat. Sekarang, kota itu tampak rapi dan bersih, dengan rumah-rumah dua atau tiga lantai yang berjajar di sepanjang jalan-jalan yang indah.
Rumah-rumah itu dibangun dari batu putih, atapnya ditutupi genteng merah berwarna-warni. Ada banyak pepohonan dan tanaman hijau juga, dengan taman, kebun, dan fitur air yang ditempatkan secara harmonis di sana-sini.
Teknologi modern mungkin sulit digunakan di Dream Realm, tapi tidak ada yang mencegah para perencana kota dan arsitek menggunakan pengetahuan luas umat manusia dan semua kekuatan pemrosesan dunia nyata untuk melakukan semua pekerjaan persiapan terlebih dahulu.
Singkatnya, Bastion tampak sangat cantik dan indah. Biasanya juga cukup ramai.
Namun, sepagi ini, kebanyakan orang masih tidur, itulah sebabnya Sunny bisa menikmati kopinya dikelilingi oleh keheningan yang damai.
...Oh, ia juga memiliki rumah di Bastion. Lebih dari itu, itu adalah rumah yang akan membuat banyak orang iri.
Meskipun tidak seprestisius tinggal di kastil itu sendiri, propertinya berada tepat di tepi danau, dengan jendela belakangnya menghadap langsung ke air.
Itu adalah pondok satu lantai yang elegan, tampaknya dibangun dari bata cokelat, dengan atap genteng miring dan cerobong asap yang tinggi. Ada taman kecil di belakang dan halaman rumput yang rapi di depannya, dengan tanaman herbal dan bunga yang tumbuh di pot keramik.
Karena terletak di ujung jalan, hanya sedikit orang yang pernah lewat.
Namun, jika mereka lewat, mereka akan melihat papan nama sederhana yang tergantung di atas pintu pondok itu.
Tertulis:
"Sunny's Brilliant Emporium: Café & Memory Boutique"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!