Setelah mengembalikan bilah perak itu kepada Nephis, dan gagal mengatakan sesuatu yang berarti padanya, Sunny tidak memiliki banyak hal untuk dilakukan. Dia menghabiskan beberapa waktu bersama Kai, Effie, dan Jet, menikmati tidur malam yang nyenyak, dan kemudian mengambil tempat biasanya di bawah cabang-cabang pohon sakral untuk bermeditasi.
Segala sesuatu yang bisa dilakukan telah dilakukan. Mereka telah bersiap sebaik mungkin... setidaknya itulah yang dia pikirkan. Sekarang, yang tersisa hanyalah menjernihkan pikirannya dan mempersiapkan dirinya secara mental untuk pertempuran yang akan datang.
Sunny dan teman-temannya menghabiskan sisa waktu saat Chain Breaker melintasi kehampaan yang kosong dengan menjernihkan pikiran dan meneguhkan hati. Pertempuran yang mereka hadapi dijanjikan akan menjadi pertempuran yang mengerikan...
Tapi, sejujurnya, Sunny tidak merasa sulit untuk menenangkan pikirannya dan bersiap menghadapi apa pun yang akan datang.
Hanya ada beberapa kali dia bisa merasa gugup sampai kehilangan tidur sebelum pertempuran yang menentukan. Dia telah mengalami begitu banyak pertumpahan darah di Antartika sehingga mengantisipasi pertempuran lain telah lama menjadi peristiwa biasa. Mempersiapkan diri secara mental bukan hanya keterampilan, tapi juga kebiasaan.
Jadi, Sunny mendapati dirinya merasa tenang secara aneh. Dia perlahan mengulas pengalamannya di Makam Ariel, mengonsolidasikan wawasannya dan memperkuat fundamentalnya. Pertumbuhan yang cepat memang paling disambut baik, tetapi gagal mencerna banyak keuntungannya dengan benar bisa membuatnya tidak stabil.
Dia harus menghilangkan semua ketidakstabilan sebelum mencapai Verge.
Yang lain melakukan hal yang sama, masing-masing dengan cara mereka sendiri. Sementara Sunny bermeditasi di bawah pohon sakral, Nephis berlatih dengan pedang barunya, membiasakan diri dengan berat dan kekuatannya.
Jet telah menemukan tempat tidur gantung, di suatu tempat, dan tertidur dengan nyaman di sana. Effie menikmati camilan yang dia siapkan untuk dirinya sendiri. Kai berlatih bentuk memanah yang aneh dan tampaknya tidak efisien sambil bersenandung tanpa sadar. Cassie mengemudikan kapal, yang tampaknya menenangkannya.
Mordret, secara mengerikan, sedang memeriksa koleksi tubuhnya. Tubuh-tubuh yang pernah menjadi milik para Awakened masing-masing memiliki kekuatan unik mereka sendiri, jadi dia mungkin sedang menyusun rencana kapan dan di mana menggunakannya dengan terbaik.
'Orang itu... sungguh mengerikan.'
Sunny menggelengkan kepalanya, lalu pergi untuk memeriksa Bayangannya... yang diciptakan dari makhluk mati yang dia bunuh. Pasti tidak mengerikan sama sekali.
Semuanya tampak beres. Semua orang siap.
...Tapi sebelum mereka bisa kembali ke Sungai Besar, sebuah peristiwa tak terduga melemparkan rintangan ke dalam rencana mereka.
Sunny sedang dalam perjalanan ke haluan ketika ledakan keras bergema dari bawah dek, dan seluruh kapal tiba-tiba bergetar. Sambil mengertakkan gigi, dia segera melangkah melewati bayangan dan muncul di dapur, yang tampaknya menjadi tempat asal suara ledakan itu.
Dia berharap melihat beberapa Nightmare Creature mengerikan yang datang dari kehampaan dan menyusup ke Chain Breaker, atau mungkin Mordret mencoba membunuh salah satu anggota kelompok... tapi tidak ada hal seperti itu yang terjadi.
Sebagai gantinya, dia hanya melihat Effie berdiri di dekat sekat, mendesiskan umpatan. Tinjunya telah menghantam kayu yang kuat, memecah dan meretakkannya. Tangannya yang lain bertumpu di perutnya.
Wajahnya pucat, dan berkerut oleh seringai kesakitan.
Sebelum Sunny bisa memahami apa yang terjadi, Kai dan Jet muncul di pintu. Cassie tidak jauh di belakang mereka.
Mordret tidak menganggap perlu untuk muncul, tapi pasti sedang mengawasi melalui pantulan. Nephis, sementara itu, tetap di buritan, mengendalikan kapal.
'Apa yang terjadi?'
Effie terdiam beberapa saat, lalu menoleh ke arah mereka dan memaksakan sebuah senyuman. Pemandangan itu familiar, tapi Sunny merasa gelisah oleh pandangan gelap dan pahit di matanya.
Sang pemburu menarik napas dalam-dalam dan berkata, suaranya agak tegang:
"Ah... kurasa... itu tadi kontraksi."
Sunny tetap diam sejenak, mencoba memahami arti dari apa yang dikatakan Effie. Lalu, wajahnya menegang.
Mereka meninggalkan Fallen Grace begitu cepat justru karena mereka berharap untuk mengakhiri Nightmare sebelum waktunya Effie melahirkan. Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi pada bayinya jika lahir di sini... apakah dia akan menjadi Riverborn, atau Orang Luar? Apakah dia akan terinfeksi oleh Nightmare Spell saat lahir? Apakah dia akan selamat kembali ke dunia nyata?
Karena mereka tidak tahu, mereka tidak bisa mengambil risiko. Mereka harus melarikan diri dari Makam Ariel sesegera mungkin, dan sepertinya masih ada cukup waktu.
Tapi takdir punya rencana lain. Meskipun Effie belum hamil selama sembilan bulan, persalinan telah dimulai lebih awal.
Dilihat dari perspektif yang berbeda, dia telah mengandung anaknya selama hampir dua tahun sekarang. Jadi, jika ada, kelahirannya sudah sangat terlambat.
Effie mempelajari wajah-wajah beku mereka, lalu menunduk dengan helaan napas.
"...Maaf, semuanya."
Sunny mengerutkan kening.
Sebentar kemudian, dia berkata dengan suara tegas:
"Kenapa minta maaf? Hentikan omong kosong itu sekarang juga. Juga... tolong jangan merusak kapalnya lagi. Kita perlu menyeberangi jurang tanpa dasar ini, jadi, kau tahu, akan sangat merepotkan jika kapal ini hancur di sekitar kita."
Dia melirik anggota kelompok lainnya. Jet dan Kai tampak sangat khawatir, sementara Cassie mempertahankan ekspresi tenang.
'Pertama, aku perlu membawa Nephis ke sini.'
Effie adalah seorang Master, dan kehamilannya tidak bisa dibilang normal. Sunny tahu sedikit tentang cara melahirkan bayi, tapi dia tahu bahwa memiliki penyembuh yang kuat di dekatnya akan sangat membantu.
Nephis bisa pulih dari leher yang patah dan sebagian besar tubuhnya yang menguap. Tentu saja, memastikan bahwa baik Effie maupun bayinya selamat dari persalinan bukanlah masalah.
Membuang pikiran-pikiran yang tidak perlu dari benaknya, dia beralih ke mode pemecahan masalah dan menarik Kai menjauh.
"Ayo pergi... beri para wanita privasi."
Lalu, melirik Cassie, dia berkata:
"Aku akan mengirim Nephis ke bawah. Kau... mungkin tahu apa yang harus dilakukan lebih baik dariku."
Menerima anggukan dari gadis buta itu, dia menuntun Kai pergi.
Naik ke dek atas, Sunny berjalan ke buritan kapal dan berhenti di dekat Nephis, yang menatapnya dengan pertanyaan diam.
Dia terdiam sejenak.
"...Effie sepertinya akan melahirkan. Pergilah, mereka menunggumu. Aku yang akan mengemudikan kapal."
Kerutan muncul di wajah Neph, dan dia meninggalkan lingkaran runik tanpa berkata sepatah kata pun. Segera, Sunny dan Kai ditinggal sendirian.
Tapi tidak lama.
Mordret muncul entah dari mana, melirik mereka dengan rasa ingin tahu.
"Aku tidak bisa tidak mendengar. Sepertinya seekor anak serigala akan lahir, ya? Menarik sekali. Kurasa aku belum pernah mendengar ada anak yang lahir di dalam Nightmare... itu pasti yang pertama, bahkan di antara Klan Besar..."
Sebelum dia selesai berbicara, Kai tiba-tiba berbalik dan mengangkat tangannya. Tampaknya dia ingin meraih kerah Mordret, tapi berhasil mengendalikan dirinya, dan hanya meletakkan tangannya di bahunya sebagai gantinya.
Mata Kai yang biasanya lembut bersinar dengan cahaya yang dingin dan penuh kemarahan.
"...Jauhi anak itu, Pangeran Mordret. Aku memperingatkanmu."
Suaranya yang jernih tidak mengandung otoritas Ascended Ability-nya, tapi tetap menghantam Pangeran Ketiadaan seperti gelombang. Mordret menatap pemanah yang menawan... biasanya menawan itu selama beberapa saat, kegembiraan perlahan menghilang dari pandangannya.
Lalu, dia mencibir.
"Kau menganggapku apa? Monster?"
Dia menggelengkan kepalanya.
"Baiklah, mungkin aku sedikit monster. Tapi aku bukan orang bodoh. Apa untungnya aku mengambil tubuh seorang bayi? Tenanglah, Ascended Nightingale. Kita semua berada di kapal yang sama. Secara harfiah."
Kai menatapnya dengan tajam beberapa saat lagi, lalu perlahan melepaskan tangannya dan mundur selangkah, bersandar di pagar. Ekspresinya tiba-tiba muram dan penuh rasa sakit.
Dia tetap diam beberapa saat, lalu berkata dengan suara yang tersesat:
"Bagaimana... ini bisa terjadi?"
Sunny tahu bagaimana perasaannya, karena dia merasakan hal yang sama.
Meskipun demikian, dia tiba-tiba memiliki dorongan konyol untuk mulai menjelaskan tentang burung dan lebah kepada temannya, seperti yang dilakukan Effie padanya berkali-kali.
Sambil mengemudikan Chain Breaker melewati kehampaan yang gelap, Sunny tiba-tiba terkekeh.
"Itu terjadi begitu saja. Jangan khawatir... dengan Nephis di sana, semuanya akan baik-baik saja."
Namun, dia tahu bahwa persalinan itu sendiri bukanlah yang dikhawatirkan Kai.
Itu adalah segalanya yang lain.
Menggelengkan kepalanya, Mordret berjalan ke tepi dek dan menatap ke kegelapan kosong di luar.
Di suatu tempat yang jauh, Sungai Besar mengalir, sebagian panjangnya diselimuti kabut. Di luar kabut Sumber, Verge menunggu mereka.
Dia tersenyum.
"Sungguh Nightmare yang menarik. Bukan begitu?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!