'Pemandangan yang sungguh...'
Mordret menyaksikan Nightingale, yang tetap indah meski berlumuran darah dan debu, menarik busurnya dan melepaskan anak panah.
Dia telah melarikan diri ke benteng terapung setelah menyadari Amulet Penolakan yang menyatu dengan sisik Dread Lord — dan tepat pada waktunya. Sesuatu yang sangat aneh telah terjadi di Twilight, menghancurkan semua pantulan yang bisa dia gunakan untuk mengintip. Itu mungkin ulah Changing Star... atau ulah Soul Stealer. Bagaimanapun juga, Mordret pasti sudah hangus terbakar jika dia tidak meninggalkan kota itu.
Setelah menyeberangi air yang tenang dan mencapai benteng, dia bersembunyi di dalam pantulan dan mengamati apa yang terjadi di dalam. Sunless bertarung seperti orang gila... lebih gila dari biasanya... sementara Dread Lord dengan kejam mencabik-cabik dan memukulnya.
Sungguh, sebuah keajaiban bahwa Sunless mampu bertarung melawan tiran Verge begitu lama, dan bahkan memberikan banyak luka pada naga perkasa itu. Master mana lagi yang bisa melakukan hal yang sama? Orang itu benar-benar membingungkan.
Namun, ada sesuatu yang aneh dari pertarungan mereka. Saint yang Ternodai itu sudah bisa membunuhnya sejak lama, tapi dia menahan diri. Mungkin karena dia ingin menangkap Sunless hidup-hidup.
Dan menjadikannya budak lagi.
Itu masuk akal. Meskipun Mordret kebanyakan mengetahui tentang Enam Wabah dari catatan yang dia intip di pantulan beku Twilight, Pangeran Gila tampaknya menjadi alat pencegah yang digunakan tiran Verge untuk menjaga lima juara Ternodai lainnya tetap patuh... terutama Soul Stealer.
Sekarang setelah Soul Stealer akhirnya berbalik melawannya, Sunless dan jiwa jahatnya adalah senjata terbaik yang bisa digunakan Dread Lord melawan iblis pemberontak itu.
Mordret mengamati Nightingale untuk beberapa saat, geli.
'...Apakah aku benar-benar tunduk pada si bodoh yang naif itu?'
Yah, dia pasti tidak tetap naif lama setelah menjadi Ternodai. Tetap saja... bagaimana bisa Soul Stealer melewatkan kesempatan untuk menjadi tuan dari Pangeran Gila itu sendiri, setelah Changing Star pergi? Penipu itu... benar-benar mengecewakan.
Bagaimanapun, Mordret telah berbicara dengan Nightingale — pembawa asli Amulet Penolakan — tepat sebelum Twilight terbakar. Pemanah yang menawan itu punya peran untuk dimainkan...
Dan sekarang, tampaknya dia telah memainkannya dengan cemerlang.
Seekor anak panah merah bersiul di udara dan mengenai sisik kecil di dada naga raksasa itu, membuatnya retak.
'Tembakan yang hebat.'
Betapa sulitnya, untuk mengenai target sekecil itu, dan yang bergerak pula?
Mordret mengizinkan dirinya mengagumi ketepatan pemanah Ascended itu sepersekian detik.
Dan kemudian menyelam ke dalam jiwa Dread Lord yang ternodai.
'Ini dia...'
Sambil tersenyum, Mordret mendapati dirinya dikelilingi oleh kegelapan.
Kegelapan itu menjulurkan tentakelnya yang menjijikkan, mencoba menangkapnya. Hutan tentakel muncul dari semua sisi, meliuk-liuk seperti ular. Dengan gemetar tipis, dia menghindari cengkeraman Korupsi dan berlari ke depan.
'Itulah mengapa aku benci menyerang jiwa Nightmare Creatures...'
Setidaknya dia memiliki kedua tangannya di sini. Sayangnya, Mordret hanya bisa merefleksikan kekuatan dan senjata dari master jiwa yang diserang, bukan menggunakan kekuatannya sendiri. Dan karena Dread Lord telah menyerah pada Penodaan dan karena itu diusir dari Nightmare Spell, tidak ada Memory di sini yang bisa dipanggil Mordret.
Memory diberikan oleh Spell, dan diambil oleh Spell.
Tapi ada hal lain yang bisa dia curi...
Hampir tertangkap oleh tentakel yang mengerikan itu, dia melompat dan melayang ke udara. Terbang bukanlah sesuatu yang sering dilakukan Mordret, tapi dia pernah mengalaminya sebelumnya — jadi, mempelajari cara menggunakan Ability khusus ini hanya membutuhkan waktu sesaat.
Tubuhnya bergetar dan membengkak, menjadi tertutup oleh sisik yang tak tertembus. Dua sayap perkasa tumbuh dari punggungnya, dan giginya berubah menjadi taring porselen yang tajam.
Dia menjadi seekor naga.
Mordret belum pernah menjadi naga sebelumnya, tapi dia pernah mencuri tubuh Nightmare Creatures sejenis. Jadi, dia cepat terbiasa dengan bentuk baru ini.
Akhirnya, tatapannya yang menyeramkan menembus kegelapan keji dan menemukan sesosok tubuh berdiri di tengahnya, sendirian dan tersesat.
Jiwa Dread Lord masih mempertahankan penampilan manusianya... dia pasti belum sepenuhnya menyerah pada Korupsi.
Senyuman kejam melengkungkan bibir reptil Mordret.
'Waktunya mati...'
Dia tidak yakin siapa di antara mereka yang akan mati, tapi dia sangat ingin mengetahuinya.
Mordret hanyalah Monster Ascended saat ini, sementara Dread Lord... ada lima massa Korupsi yang menjijikkan bersembunyi di dalam kegelapan tak terbatas dari jiwanya yang ternodai, jadi dia pasti seorang Tyrant Corrupted. Peluang untuk menang sangat tipis.
Tapi sekali lagi, Mordret telah membunuh banyak musuh yang lebih kuat darinya... lebih berpengalaman darinya, lebih tahu tentang nuansa Aspect mereka daripada dia, lebih mahir dalam menggunakan Memory mereka daripada dia.
Namun, tidak ada dari mereka yang lebih cerdik darinya, lebih teguh darinya, atau lebih kejam darinya.
Nightingale adalah si bodoh yang pemberani, tapi naif... jadi seberapa lebih baikkah versi Ternodai darinya?
Jika ada satu hal yang ditakuti Mordret, itu adalah pengetahuan tentang Penodaan yang digunakan Dread Lord.
Itulah mengapa pertempuran ini adalah sebuah perjudian, bahkan lebih dari setiap pertempuran jiwa lain yang pernah dihadapi Mordret di masa lalu.
'Aku hanya harus membunuhnya sebelum dia sempat mengatakan apa pun, kalau begitu...'
Di kejauhan, sosok yang sendirian itu bergerak, akhirnya menyadari kehadiran penyusup.
Cahaya gila menyala di mata Dread Lord.
***
Jauh di sana, di antara reruntuhan Twilight yang hangus, tidak ada makhluk hidup yang bergerak. Bangunan-bangunan — yang jaraknya cukup jauh dari pusat ledakan sehingga tidak hancur menjadi debu — baik runtuh atau berdiri menghitam dan cacat. Abu jatuh dari langit yang gelap seperti salju, menutupi lanskap yang sepi.
Sebagian besar makhluk hidup yang menyaksikan kelahiran bintang yang bersinar itu telah berubah menjadi abu, tapi tumpukan mayat yang masih membara tetap ada di tepi kota. Dinding yang mengelilingi Twilight telah runtuh, dan bangkai-bangkai raksasa di luar mereka hangus.
Sebuah tangan pucat terangkat dari air di antara bangkai-bangkai itu.
Muncul ke permukaan, Cassie memanjat ke atas karapas abominasi yang mati dan terengah-engah mencari udara. Kemudian, dia jatuh dan berbaring tak bergerak, abu jatuh di wajahnya dari langit yang gelap.
Loket besi itu masih bersamanya, aman dan utuh.
Sebuah rapier ramping melayang di udara di atas gadis buta itu, tampak khawatir. Cassie berkonsentrasi padanya, merasakan kesadarannya mulai tergelincir.
"Pergilah..."
Quiet Dancer ragu-ragu sejenak, lalu menghilang ke dalam kegelapan.
Cassie menghela napas dan membiarkan tubuhnya yang babak belur rileks.
Berbaring di atas karapas abominasi mati yang menghitam, dia menoleh untuk menghadap reruntuhan Twilight.
Senyuman pucat dan dingin muncul di bibirnya.
***
Di jantung kota yang hancur, Nephis perlahan membuka matanya.
Soul Stealer telah tiada.
Cahaya terang yang memenuhi kulitnya perlahan meredup dan menghilang. Api putih yang menari di matanya padam. Rambut peraknya, yang sebelumnya mengalir tertiup angin halus, jatuh.
Berdiri telanjang di tengah pemandangan kehancuran total, dia menggigil dan melihat sekeliling.
Pikirannya kosong.
Setelah beberapa saat, Nephis menyadari bahwa tuniknya telah hancur, dan memanggil Memory lain. Berat yang familiar dari Starlight Legion Armor — satu-satunya yang tersisa — mendarat di bahunya, membuatnya merasa terhibur.
Armor itu...
Terasa seperti dia melupakan sesuatu.
'Twilight... Soul Stealer... Dread Lord...'
Saat dia tetap tidak bergerak, merenungkan pikirannya, sebuah rapier ramping jatuh dari langit yang gelap dan melayang di depannya, bergetar sedikit. Nephis menatapnya dengan acuh tak acuh.
Rapier itu berputar, ujungnya menunjuk ke dalam kegelapan.
"Kau ingin menuntunku ke suatu tempat?"
Quiet Dancer... itu Echo milik Cassie.
Rapier itu bergetar lagi, lalu terbang ke depan.
Sambil mengerutkan kening sedikit, Nephis mengikuti.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!