Di jalan-jalan Twilight yang runtuh, Nightmare Creature yang mengerikan sedang mencabik-cabik makhluk lain dengan taringnya, sementara hujan pedang dan tombak menghujani kulitnya yang keras. Setiap serangan menyebabkan aliran darah busuk mengucur dari luka-luka mengerikan, tetapi para abominasi itu tidak menghiraukannya.
'Ah... sakit.'
Mordret, yang telah mengambil tubuh Nightmare Creature itu, sedang tidak bersenang-senang. Selain dipotong-potong dan dimutilasi oleh wadah-wadah milik penipu itu, dia juga semakin sulit bernapas. Udara penuh asap, dan bangunan-bangunan di sekitarnya telah terbakar pada suatu titik.
Tapi dia sudah sangat dekat...
Akhirnya, abominasi-abominasi yang telah dia bantai bergetar dan mati. Aliran kekuatan halus mengalir ke jiwanya, dan dia melarikan diri ke dalam refleksi, menghindari bilah-bilah kejam dari wadah hampa itu.
Muncul beberapa ratus meter dari gerombolan pengejar, dia meninggalkan tubuh Nightmare Creature yang babak belur itu dan kembali ke tubuhnya sendiri. Tak lama kemudian, rasa sakit yang familiar merobek jiwanya, memaksa Mordret mengerang.
'Kenapa... harus... tidak menyenangkan?'
Inti baru lahir di kedalaman jiwanya. Dia menjadi Monster sekali lagi.
'Ini akan memberiku sedikit ruang bernapas.'
Banjir manusia sudah mengepungnya, tampaknya tak berujung. Mordret hanya punya beberapa detik kelonggaran sebelum boneka-boneka Soul Stealer menyerangnya lagi.
Persepsinya menyebar jauh dan luas, melompat di antara refleksi-refleksi yang tak terhitung untuk mengamati dunia.
Dia melihat Song of the Fallen, penyihir buta itu.
Dia juga melihat raksasa yang terbuat dari bayangan mengayunkan pedang giok melawan naga yang mengerikan... Sunless, si gila, sedang bertarung melawan Dread Lord.
Nightingale juga ada di sana, berlutut di dekat genangan air.
Pada saat itu, mata Mordret berkilau, dan pikiran jahat memasuki benaknya.
'Bisakah aku?'
Dia ragu sejenak, tidak yakin. Tapi kemudian, senyum gelap mengembang di bibirnya.
'Yah, bahkan jika aku gagal, setidaknya itu akan menghibur.'
Mordret bergerak, merenungkan berapa banyak esensi yang tersisa. Mencapai benteng yang jauh akan menjadi tantangan...
Tapi kemudian, dia teralihkan dari perhitungan itu.
Itu karena dia melihat sesuatu yang lain.
Berbalik menuju jantung kota, Mordret membeku sejenak.
Matanya sedikit melebar.
***
Cassie bersandar di dinding yang rusak, mencengkeram lehernya yang hancur. Zirahnya licin oleh darah, dan dia merasa lemah. Wajah cantiknya pucat dan lelah.
"Pergilah."
Echo dari sybil yang terbunuh melayang pergi, ujung gaun merahnya melayang di atas batu-batu bulat. Dia akan membeli waktu bagi tuannya untuk melarikan diri, dan kemudian tenggelam dalam banjir prajurit bermata hampa.
Mendesah, Cassie mendorong dirinya dari dinding dan terus melarikan diri. Dia menghindar dan mengelak dari Nightmare Creature yang menerjangnya dari reruntuhan, tidak repot-repot membalas. Tidak ada waktu untuk itu.
Nyawa Effie dan Jet tergantung dalam keseimbangan yang rapuh... mereka benar-benar tergantung di lehernya, tersembunyi di dalam loket besi. Loket itu menekannya dengan beban seberat gunung.
Dia tidak bisa membiarkan dirinya membuat kesalahan.
'Aku harus kabur.'
Berbelok lagi, dia berhenti di depan ruang yang hancur.
Di belakangnya ada gelombang prajurit pengejar, semua menatapnya dengan mata kosong yang menyeramkan itu.
Di depannya... adalah gerbang Twilight yang rusak. Di baliknya, tidak ada apa-apa selain air yang tenang.
Tidak ada tempat lain untuk berlari.
Cassie menghela napas pelan.
Berbalik, dia menurunkan tangannya yang berlumuran darah dan menghunus Quiet Dancer. Rapier ramping itu berkilau dalam cahaya fajar, mengarah ke boneka-boneka Soul Stealer yang mendekat.
Dia mengatupkan giginya.
"Ayo, kalau berani."
'Waktunya tiba.'
***
...Di jantung Twilight, Nephis akhirnya mencapai istana Serpent King.
Istana itu sudah tidak ada lagi. Istana itu telah runtuh pada suatu saat, berubah menjadi reruntuhan yang luas. Darah mengalir di antara batu-batu yang pecah.
Dread Lord tidak ada di sini. Sunny juga tidak terlihat.
Dia terlambat.
Helaan napas berat terlepas dari bibirnya.
Di belakang Nephis, Twilight terbungkus api putih. Di depannya, selusin prajurit berdiri tanpa bergerak, mengelilingi sosok mengerikan berjubah merah lembab.
Jika bukan karena matanya yang seperti cermin, dia tidak akan mengenali Mordret of Valor... Soul Stealer. Tubuh aslinya.
Nephis menatap monster itu dalam diam, kekosongan pijar bersinar melalui matanya.
Lalu, dia melangkah maju.
Zirahnya sudah lama hancur. Tunik putihnya robek dan terpotong, memperlihatkan pancaran lembut kulitnya. Bahkan pedangnya tertutup jaring retakan, siap hancur menjadi pusaran percikan.
Dia lelah.
"Ketemu kamu."
Nephis berjalan menuju Soul Stealer, dan sosok-sosok di sekitarnya bergerak untuk menemuinya. Pada saat yang sama, ribuan dan ribuan wadah manusia mengalir dari jalan-jalan yang terbakar, mengepungnya. Tidak ada habisnya.
Dia telah membunuh begitu banyak... tapi tidak peduli berapa banyak yang dia bunuh, banjir tubuh itu tidak pernah berhenti. Itu hanya terus bertambah.
'Aku...'
Sosok pertama mencapai nya, memanggil tombak panjang.
Nephis mengangkat pedangnya dan menangkis serangannya. Sosok kedua sudah menerjang dari samping... ketiga, keempat... dia mencoba memblokir, menghindar, dan menangkis mereka semua.
Beberapa saat kemudian, pedangnya patah.
Bahkan begitu, Nephis terus bergerak maju. Langkah demi langkah, luka demi luka, dia perlahan, menyiksa, berjalan menuju Soul Stealer.
Dia hampir berhasil.
Hanya tersisa beberapa meter antara dia dan makhluk mengerikan itu sekarang... tapi beberapa meter itu seperti jurang yang tak bisa dilampaui.
Didorong ke bawah, Nephis jatuh berlutut. Tujuh tombak menembus tubuhnya yang bercahaya, memakukannya ke tanah. Dia tidak bisa menyembuhkan luka-luka ini sampai tombak-tombak itu dicabut, tapi mereka yang memegangnya tidak berniat mengambil kembali senjata mereka.
Tertusuk dan tertahan, Nephis tidak bisa bergerak.
Merasakan gerakan di depannya, dia mengangkat kepalanya dan menatap monster yang mendekat. Gambarannya yang bercahaya terpantul di matanya yang seperti cermin.
Soul Stealer berhenti beberapa langkah, menatapnya dengan tatapan kosong. Bibir pucatnya melengkung menjadi senyuman aneh.
"Kak...kak..."
Suaranya yang tidak manusiawi terdengar seperti pecahan kaca.
Nephis menunduk.
Pancaran yang meresapi kulitnya meredup sedikit. Helaan napas tersiksa terlepas dari bibirnya.
Berlutut... sama seperti yang dia lakukan di akhir Second Nightmare... Nephis berkata:
"Aku datang ke dunia ini... sebagai bilah yang tajam..."
Dia mengangkat kepalanya sedikit dan menatap makhluk mengerikan itu dengan tatapan lelah.
"Tapi dengan setiap langkah yang kuambil, ketajamanku tumpul."
Wajahnya perlahan menjadi tanpa ekspresi, kosong dari segala emosi. Suaranya seperti bisikan.
"Aku telah berkompromi, belajar bertindak masuk akal, dan memaksakan diri untuk bergerak dengan pengekangan."
Nephis menarik napas dalam-dalam dan diam sejenak.
Ketika dia berbicara lagi, suaranya telah menjadi mantap dan lantang. Sedikit emosi yang tak terlukiskan muncul di matanya yang bercahaya.
Menatap tajam ke arah makhluk mengerikan itu, dia berkata:
"...Aku lelah berkompromi. Aku lelah bersikap masuk akal. Aku lelah ditahan."
Nephis menatap mata Soul Stealer, api kemarahan berkobar di kedalaman matanya sendiri.
"Aku... adalah Changing Star dari klan Immortal Flame."
Tatapannya tiba-tiba penuh dengan penghinaan dingin. Nada suaranya yang datar bergetar dengan gairah yang membara.
"Siapa yang berani menghentikanku?"
Dan ketika dia mengucapkan kata-kata itu, pancaran lembut yang meresapi kulitnya meledak dengan cahaya terang.
Angin badai naik, mengaduk api yang melahap jalan-jalan Twilight. Tujuh tombak yang memaku Nephis ke tanah terbakar, meleleh dalam panas putihnya yang menyengat.
Meskipun tampaknya mustahil, cahaya menyilaukan yang memancar dari sosoknya yang membara tumbuh semakin intens, tak tertahankan untuk dilihat.
Jika Sunny ada di sana untuk melihat Nephis, dia akan menyaksikan enam soul core-nya yang bercahaya membengkak dengan cahaya yang mengamuk.
Dia juga akan melihat salah satunya menjadi tertutup jaring retakan berapi.
...Soul Stealer bergerak, menjangkau ke depan, tapi dia sudah terlambat.
Pada saat berikutnya, semua api yang membakar di reruntuhan Twilight tiba-tiba terserap oleh sosok membara yang berlutut di depannya.
Untuk sepersekian detik, dunia diam dan sunyi.
Ada bisikan.
Dan kemudian, semuanya larut dalam pancaran putih.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!