Bayangan Tanpa Bentuk

Tinggi di langit di atas Twilight, Sunny sedang dimutilasi oleh Dread Lord. Cangkang kupu-kupu mengerikan yang buru-buru ia ciptakan hancur dan robek, mengucurkan bayangan ke udara. Bayangan-bayangan itu menghilang dalam pancaran indah fajar, sirna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌⁠

Ia telah menghabiskan berbulan-bulan di Pulau Aletheia, bertarung melawan dan dibunuh oleh segala jenis makhluk mengerikan. Tentu saja, ia belajar banyak tentang para pembunuhnya selama itu. Kupu-Kupu Hollow lebih sulit dipahami karena tidak memiliki jiwa, sehingga cangkangnya kasar dan tidak stabil.

Sunny tidak peduli. Yang ia pedulikan hanyalah melukai naga yang dibencinya itu.

Sayapnya telah lama patah, gagal tumbuh kembali, jadi ia mencengkeram tubuh Dread Lord dengan enam kaki tajamnya. Mata raksasanya memiliki banyak segi, terdiri dari ribuan mata kecil, dan begitu pula ribuan naga mengerikan terpantul di permukaan gelapnya, memenuhi dirinya dengan amarah tak terbatas.

Paruhnya yang panjang baru saja menembus daging Dread Lord di titik di mana beberapa sisik telah retak, merobeknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌⁠

'Ah...'

Sunny merasakan kegembiraan yang mematikan.

Berdarah dan terluka oleh serangan terakhir itu, naga itu melebarkan sayapnya. Mulutnya terbuka, dan panggilan merdu lainnya keluar darinya, menghantam kupu-kupu mengerikan itu seperti pendobrak yang menghancurkan. Terhuyung oleh gelombang kejut dari ledakan sonik berikutnya, Sunny merasakan cangkangnya berantakan dan menggeram, memperbaikinya.

Namun, Dread Lord selangkah lebih maju. Sebelum kupu-kupu yang rusak itu menyatu kembali ke bentuk yang stabil, ia merobek dua kakinya dengan taringnya, lalu mematahkan yang lain dengan cakar mengerikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌⁠

Sunny merasakan cengkeramannya pada naga keji itu mengendur.

'Tidak... tidak! Kembalilah ke sini, cacing menjijikkan!'

Dibutakan oleh rasa sakit dan digila-gilakan oleh aroma darah, ia tertawa.

Tubuh besar kupu-kupu kegelapan itu beriak dan kemudian mengalir, berubah bentuk. Tentakel panjang melesat dari karapasnya, melilit sayap Dread Lord dan menekannya ke tubuhnya. Segera, seekor abominasi mirip gurita yang menjijikkan menempel padanya, merobek sisik-sisiknya dengan paruh yang tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌⁠

Sunny tidak memiliki sayap lagi, dan naga itu tidak bisa menggerakkan sayapnya. Mereka jatuh dari langit... lebih lambat dari yang seharusnya, mengingat Kai — dan tentu saja, Dread Lord — bisa terbang bahkan tanpa sayap. Tapi tetap saja cukup cepat.

Saat keduanya menghantam tanah, menghancurkan belasan bangunan dan mengirim retakan merambat melalui karapas bangkai yang tak terbayangkan tempat Twilight berdiri, Sunny terlempar dari tubuh naga mengerikan itu.

Ia menggelinding, cangkangnya sudah berubah. Saat Dread Lord bangkit, seekor macan tutul raksasa dengan daging membusuk sudah menerkamnya, mengincar untuk menggigit tenggorokannya.

Pertempuran hiruk-pikuk mereka berlanjut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌⁠

Ketika mereka bertarung di tanah, Sunny mengambil bentuk predator darat. Ketika Dread Lord mencoba naik ke langit, ia mengambil bentuk monster terbang. Ketika naga itu melemparkannya ke bawah air, ia berubah menjadi ular onyx, tanpa henti menyerang musuhnya yang menjijikkan di kedalaman yang keruh.

Ia gila dan tanpa henti, tetapi musuhnya kuat dan ganas. Bahkan tanpa senjata paling liciknya, Dread Lord tetap menjadi lawan yang mengerikan. Tubuhnya yang perkasa, pikirannya yang jahat, dan suaranya yang profan semuanya menakutkan, mampu melampiaskan kehancuran yang tak terbayangkan ke dunia.

Sunny menderita jauh lebih banyak daripada naga keji itu, inkarnasi bayangannya menerima lebih banyak kerusakan jiwa meskipun tersembunyi di dalam cangkang berzirah. Tetapi naga itu juga terluka. Meskipun luka-luka yang memenuhi tubuhnya tidak dalam, luka-luka itu banyak, merembes dengan darah perak.

Dan itu... adalah semua yang Sunny harapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌⁠

'Berdarahlah untukku, cacing...'

Ada seekor lalat yang mengganggu mencoba campur tangan dalam pertempuran mereka, melayang di sekitar mereka dan mengirimkan satu anak panah demi satu ke arah Dread Lord. Lalat itu ingin mencuri balas dendamnya darinya, dan karena itu, Sunny menamparnya dengan cakarnya, mengirim hama itu jatuh. Itu segera kembali, menenggelamkannya dalam amarah.

'Tunggu sebentar... aku akan membunuhmu juga...'

Semuanya... dia akan membunuh semuanya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌⁠

Tetapi naga itu akan menjadi yang pertama.

Bahkan jika Sunny harus merobek jiwanya sendiri untuk membunuh cacing keji itu, ia akan melihatnya mati.

'Matilah! Mati! Mati!'

Bahkan dengan cadangan esensi yang hampir tak terbatas dan kemarahan tanpa batas dari [Dendam Raja] yang membara di dalam dirinya, Sunny kesulitan memberikan kerusakan parah pada Dread Lord. Ia samar-samar ingat bahwa ada orang lain yang harus ia bunuh... sebuah amalgamasi keji dari banyak makhluk yang bersembunyi di pantulan... tetapi ia bahkan tidak bisa membunuh iblis bersayap ini!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌⁠

Dengan marah, Sunny menerobos penghalang mayat yang mengambang di air dan merayap ke salah satu bangkai. Sebelum ia bisa mengubah bentuknya, naga mengerikan itu menggigit cangkangnya, merobeknya, dan menyeretnya ke langit. Empat pasang cakar mengerikan menyayatnya, menghancurkan lempengan onyx cangkang dan melukai tubuh ularnya.

Sebuah suara penuh kebencian bergema di kepalanya, membuatnya pusing:

[KAMU TELAH KEMBALI KE SUMBERNYA. BEGITU... DIA JUGA KEMBALI, KALAU BEGITU...]

Sambil merobek cangkang yang runtuh dengan mulutnya, Dread Lord tertawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌⁠

Menertawakannya.

Sunny meraung marah.

[MAU KITA BUNUH DIA LAGI? YA... AKU AKAN MELAHAPNYA. TEPAT SETELAH AKU SELESAI DENGANMU.]

Nephis. Dia sedang membicarakan Nephis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌⁠

Jauh di dalam pelukan cangkangnya yang runtuh, Sunny menjadi sangat gila.

Melupakan segalanya kecuali amarahnya, ia membiarkan cangkang ular onyx itu larut menjadi arus bayangan, dan melepaskan diri dari pelukan mereka.

Mendarat di bahu naga mengerikan itu dalam bentuk manusianya yang rapuh, Sunny menggenggam gagang Sin of Solace dan menusukkannya di antara sisik-sisik yang tak tertembus.

...Atau setidaknya, ia mencobanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌⁠

Seolah merasakan pedang terkutuk itu, Dread Lord akhirnya menunjukkan reaksi. Tubuh besar naga itu tersentak, mengirim Sunny terbang.

Ia jatuh melalui udara dengan kecepatan mengerikan, jatuh, jatuh... tidak ada bayangan baginya untuk mendarat dengan aman.

Sebelum Sunny hancur berkeping-keping di atas batu-batu dingin, seseorang menangkapnya, memperlambat kejatuhannya. Keduanya menghantam dinding batu dan menghancurkannya, menggelinding ke halaman di bawah.

Sunny mendarat di sesuatu yang lembut dan memantul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌⁠

'Argh...'

Bersandar pada Sin of Solace, ia bangkit dan melihat sekeliling dengan mata merah. Mayat-mayat yang lapuk... benteng pertahanan... ia mengenali tempat ini.

Ia kembali ke benteng terapung tempat Mordret menyambut mereka di Twilight.

'Jadi... cacing itu takut pada pedangku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌⁠

Senyum masam muncul di bibirnya, dan Sunny akhirnya memperhatikan sosok lain yang berjuang untuk berdiri dari batu-batu dingin di dekatnya. Itu adalah lalat yang mengganggu itu...

Membunuhnya hanya akan butuh sekejap.

Sebelum ia bisa melakukannya, bayangan besar menutupinya. Kemudian, naga yang babak belur itu mendarat di dinding benteng, menghancurkan benteng pertahanan dengan cakarnya. Dengan darah perak mengalir di sisik tengah malamnya, Dread Lord menatapnya dari atas, cahaya bintang membara di mata jahatnya.

Tatapannya beralih sedikit, menghancurkan lalat yang mengganggu itu seperti kekuatan tak terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌⁠

[KAMU...]