'Apa?!'
Anggota-anggota kohort itu semuanya menatap Mordret, ekspresi mereka muram. Menyadari reaksi mereka, dia tersenyum.
"Aku cukup terkejut mengetahui identitas Enam Wabah ini, tapi tampaknya kalian sudah tidak asing lagi dengan mereka. Bagus. Ini akan menghemat penjelasanku."
Pada saat itu, Jet, yang selama ini diam, akhirnya berbicara:
"Soul Stealer ada di sini, di Twilight?"
Mordret terdiam beberapa saat. Akhirnya, dia menghela napas.
"Dia ada di sini. Aku telah bermain petak umpet dengannya selama... dewa, aku bahkan tidak tahu sudah berapa lama. Waktu adalah konsep yang lucu di sini di Twilight, sungguh. Dan percayalah, tidak ada teman yang lebih buruk daripada versi Nightmare Creature dirimu sendiri yang gila."
Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan datar:
"Dia bukan satu-satunya, juga. Dread Lord juga ada di sini."
Sunny tersentak, mengalami reaksi visceral terhadap kata-kata itu.
'Kutukan!'
Tiba-tiba, dia merasa rentan dan terbuka, dikelilingi oleh bahaya mengerikan. Tak satu pun dari mereka merasa aman saat mendekati Twilight, tapi tetap saja... rasa takut murni yang dia rasakan saat penyebutan penguasa Verge hampir terasa nyata.
Bukan karena Sunny takut pada Dread Lord — dia tahu bahwa kohort itu cepat atau lambat harus berhadapan dengan pemimpin Para Wabah. Tapi menghadapinya sekarang terlalu tidak terduga, terlalu mendadak...
'Apa yang sedang terjadi?!'
Twilight seharusnya menjadi perhentian terakhir mereka sebelum pertempuran akhir... bukan pertempuran akhir itu sendiri! Bagaimana mungkin tiran Verge sudah ada di sini, dalam jangkauan?
Bagaimana mungkin mereka sudah berada dalam genggamannya?
Nephis menggenggam gagang pedangnya, jelas memikirkan hal yang sama.
Mordret, sementara itu, menggelengkan kepala.
"Oh, maafkan aku. Seharusnya aku menyebutkan dulu bahwa kalian tidak perlu khawatir tentang Dread Lord. Dia tidak bisa melukai kita. Sebenarnya, Soul Stealer juga tidak bisa melukai kita, kecuali kita memasuki wilayahnya. Mereka sama terperangkapnya sepertiku. Dan temanmu, Nightingale, juga."
Sunny menghela napas frustrasi.
"Bisa tidak kau jelaskan apa yang sedang terjadi, sial?!"
Mordret meliriknya dengan geli.
"Tentu saja. Aku baru akan menjelaskannya... ah, tapi aku sudah menunggu momen ini begitu lama. Sayang sekali jika tidak menikmatinya."
Dia menatap mereka satu per satu dengan senyum ramah, lalu mengangkat bahu.
"Mulai dari mana? Pertama... seperti yang mungkin kalian perhatikan, ada pertempuran mengerikan di sini, di Twilight, bertahun-tahun yang tak terhitung lalu. Pasukan Penodaan... itulah sebutannya, kan?... ingin menghancurkan kota, sementara para pejuang Twilight tentu saja ingin mencegahnya terjadi."
Dia menghela napas teatrikal.
"Sayangnya, mereka gagal. Setelah menderita kerugian besar, abominasi menembus penghalang luar dan menembus dinding kota. Dari yang aku kumpulkan, itu mungkin karena Legiun Ternodai dipimpin oleh Dread Lord, serta versi Corrupted-ku sendiri. Perlu diingat, semua yang aku tahu diamati saat menjelajahi versi cermin Twilight. Aku belum berbicara dengan siapa pun sejak memasuki Nightmare... jadi, informasiku mungkin salah atau tidak lengkap."
Mordret terdiam sejenak.
"Bagaimanapun, dari tampaknya, dinding telah ditembus, dan Dread Lord memasuki kota bersama Nightmare Creature yang tersisa. Jalanan Twilight adalah medan perang... manusia tak terhitung jumlahnya mati-matian bertarung melawan abominasi dan tuan mereka yang mengerikan, sementara sebagian tampaknya berubah menjadi abominasi sendiri. Benar-benar kekacauan."
Ada sesuatu yang aneh dalam ucapannya.
Nephis sedikit memiringkan kepalanya.
"...Adalah medan perang? Bukan dulu medan perang?"
Pangeran Ketiadaan mengangguk dengan senyum gelap.
"Tepat. Di tengah pertempuran titanik ini, kau tahu... seseorang mengaktifkan susunan enchantment kota. Sihir yang benar-benar kuat dibangunkan, pengaruhnya menelan seluruh Twilight..."
Sunny mengerang dalam hati.
'Wind Flower memberitahuku tentang itu, bukan? Bahwa susunan pertahanan Twilight mirip dengan enchantment luas di Pulau Aletheia. Keduanya bahkan menggunakan fragmen Estuary sebagai inti.'
Dia menghela napas.
"Jangan bilang. Apakah hari yang sama terus berulang di Twilight?"
Mordret memberinya pandangan aneh.
"Apa? Tidak... apa yang memberimu ide aneh seperti itu? Itu akan sangat aneh."
'Huh?'
Sunny menatapnya kembali, bingung.
"Lalu apa yang dilakukan aktivasi susunan pertahanan?"
Pangeran Ketiadaan terdiam sejenak, lalu tersenyum.
"Yah... sederhananya... itu membekukan waktu."
Anggota kohort itu menatapnya tak percaya.
"Membekukan... waktu?"
Suara Effie terdengar agak kesal, seolah dia lelah dengan waktu yang berperilaku tidak benar di sini, di Sungai Besar.
Dan siapa yang bisa menyalahkannya? Sunny merasakan hal yang sama.
Mendengar nadanya, Mordret tersenyum.
"Ah... sepertinya kalian telah mengalami lebih dari cukup keanehan di sini di Makam Ariel. Tapi, menjawab pertanyaanmu — ya, itu membekukan waktu. Saat susunan pertahanan diaktifkan, waktu di dalam Twilight benar-benar berhenti. Dan begitu juga, pertempuran yang berkecamuk di jalanannya berhenti."
Dia menggelengkan kepala.
"Warga dan pejuang Twilight berdiri di sana seperti patung, membeku dalam pose aneh. Nightmare Creature juga sama. Bahkan Dread Lord, terlepas dari semua kekuatan dan otoritasnya, terjebak dalam perangkap. Sekarang, dia lebih merupakan monumen bagi penguasa Verge, bukan tiran sebenarnya."
Wajah Mordret menjadi muram.
"Tentu saja, tidak ada dari mereka yang benar-benar mati. Hanya... terjebak di antara dua momen, selamanya. Jika suatu hari susunan pertahanan dinonaktifkan, pertempuran akan berlanjut, dan Dread Lord akan bangun. Jangan berpikir kau bisa membunuhnya saat dia rentan juga — saat kau melangkah ke dalam Twilight, waktu akan berhenti untukmu juga. Bahkan benda mati akan membeku dalam waktu. Ini perangkap yang sempurna."
Dia terkekeh.
"Meskipun sedikit nekat. Mengapa orang-orang Twilight mengaktifkan susunan sebelum mengevakuasi kota? Aku tidak tahu... yang aku tahu, bagaimanapun, adalah bahwa Spell memainkan lelucon kejam padaku. Dan Nightingale."
Sunny belum pulih dari berita bahwa Dread Lord, seseorang yang seharusnya menjadi musuh utama mereka dalam Nightmare ini, ternyata sudah disingkirkan dari papan... oleh seseorang.
Dia tidak perlu menebak identitas seseorang itu, sungguh. Siapa yang bisa memanipulasi peristiwa pengepungan Twilight? Itu pasti Mad Prince... dirinya sendiri... yang telah menusuk tuannya dari belakang.
Dan saat Sunny masih tertegun oleh berita itu, makna kata-kata terakhir yang diucapkan Mordret akhirnya sampai ke pikirannya.
Matanya menyipit.
'Tunggu...'
Nephis yang pertama berbicara:
"Apa maksudmu? Apa yang dilakukan Spell?"
Mordret menatap mereka dengan ekspresi gelap.
"Bukankah sudah jelas? Peran yang diberikan kepadaku dan Nightingale adalah pejuang Twilight. Karena itu... saat kami memasuki Nightmare, kami sudah terjebak dalam waktu yang membeku. Terperangkap dalam perangkap yang tak bisa dilepaskan."
Dia terkekeh kecut.
"Tubuh fisikku juga ada di sana, berdiri seperti patung di tengah pertempuran yang membeku. Begitu juga tubuh Nightingale. Hanya saja refleksiku telah melarikan diri ke alam cermin... tapi baginya, tidak ada satu momen pun yang berlalu sejak awal Nightmare. Dia bahkan tidak tahu nasib apa yang menimpanya."
Pangeran Ketiadaan menggelengkan kepala dengan kebencian.
"Oh, dan ada makhluk lain di Twilight yang berada dalam situasi serupa denganku. Soul Stealer... monster itu. Sementara alamku berukuran sederhana, miliknya mencakup semua refleksi di kota. Aku tidak tahu di mana tubuh fisiknya disembunyikan, tapi refleksinya berkeliaran di Twilight yang dicerminkan. Dan itu cukup mengerikan untuk membuatku takut."
Dia terdiam sejenak, lalu tersenyum.
"Nah. Kurasa aku sudah menjelaskan bagian-bagian pentingnya. Aku yakin kalian punya pertanyaan..."
Nephis menatapnya lama, lalu mengangguk.
"Aku punya pertanyaan. Jika aku memahaminya dengan benar... apakah kau mencoba mengatakan..."
Percikan putih menyala di matanya.
"Bahwa ada pasukan pejuang Awakened, ribuan jumlahnya, di dalam Twilight? Semuanya menunggu susunan pertahanan dinonaktifkan, agar mereka bisa melanjutkan pertempuran melawan Penodaan?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!