Refleksi yang Mencari

Sunny menunggu sejenak... lalu menunggu lebih lama lagi. Dia kembali berada di geladak Chain Breaker, dikelilingi kabut yang mengalir. Sedikit getaran menjalar ke seluruh tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌​⁠

'Aku lelah.'

Dia tegak perlahan dan menatap kabut. Sudah waktunya dia beristirahat, tapi... Sunny bahkan tidak yakin apa yang seharusnya dia lakukan. Rekan-rekannya sama tidak bergunanya dalam hal istirahat — tidak satu pun dari mereka memberinya satu ide bagus pun.

Yah... kecuali Jet. Dia menatapnya beberapa saat, terkekeh, dan menyuruhnya untuk tidur siang yang nyenyak.

Itu bukan saran yang buruk. Sebagai perwira pemerintah yang selalu tampak kelelahan dan kekurangan tidur, dia pasti paling paham.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌​⁠

Meski begitu...

Meskipun hari liburnya ini seharusnya menjadi hari istirahatnya, Sunny tetap harus menyelamatkan Jet. Bersantai sementara dia dibunuh oleh Undying Slaughter sama sekali tidak terdengar menyenangkan. Dia bahkan tidak bisa membayangkan untuk melewatkan langkah ini.

'Ah...'

Melirik ke arah Nephis dan Cassie, Sunny berjalan mendekati Nightmare dan naik ke pelana. Neph menatapnya dengan tatapan bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌​⁠

"Sunny? Apa yang sedang kamu lakukan?"

Dia tidak bisa repot-repot menjelaskan semuanya dengan benar.

"Pergi. Jangan khawatir, aku akan segera kembali. Sampai saat itu... tetaplah di sini."

Meninggalkan kedua wanita muda yang bingung itu, Nightmare melompat ke dalam kabut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌​⁠

Saat pemandangan yang familiar melintas di sampingnya, Sunny memanggil Mirror of Truth dan mempelajari pantulan Neph di permukaan merkuri-nya. Setelah ragu-ragu sejenak, dia mengaktifkan enchantment [Searching Reflection].

Pada saat yang sama, dia membayangkan api putih murni dan berpikir:

'Soul Flame.'

Sebuah retakan kecil muncul di cermin perak itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌​⁠

Tiba-tiba, Sunny merasakan sesuatu yang sangat aneh. Seolah-olah jiwanya, yang selama ini diam dan tenang, sedang bergerak... menggulung, membubung. Membakar. Tidak menyakitkan, hanya terasa asing.

Deskripsi Ability [Soul Flame]: "Jiwamu terbakar dengan api yang paling murni. Api itu dapat memulihkan dan menghancurkan, dan merupakan berkah sekaligus kutukan."

'Sungguh aneh.'

Sunny telah mendapatkan Dormant Ability milik Neph. Saat itulah dia menyadari sebuah detail penting — memiliki sesuatu dan mengendalikannya adalah dua hal yang berbeda. Dia seharusnya sudah menduga itu. Lagipula, butuh waktu baginya untuk belajar menggunakan Aspect-nya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌​⁠

Untuk sisa perjalanan, Sunny terus mencoba mewujudkan Soul Flame. Saat dia melakukannya, semakin banyak retakan kecil muncul di permukaan Mirror of Truth. Berdasarkan tingkat kerusakan Memory itu, dia bisa meminjam Dormant Ability selama sekitar setengah hari.

Dia menduga bahwa Ability Awakened akan menghancurkan Memory itu dalam beberapa jam, sedangkan yang Ascended tidak akan bertahan lebih dari satu jam. Ability Transcendent mungkin akan menghancurkan Mirror of Truth hanya dalam hitungan menit, sedangkan yang lebih kuat... mungkin hanya beberapa saat saja sudah cukup.

Meski begitu... itu terasa sangat mengasyikkan.

Akhirnya, api hitam kecil muncul di telapak tangannya. Sunny menatapnya dengan tidak percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌​⁠

'...Hitam?'

Dia mengharapkan api putih murni, sama seperti yang bisa dipanggil Nephis.

Tapi itu masuk akal. Soulflame hanyalah itu... api yang dihasilkan dari jiwa seseorang. Jiwa Neph murni dan menyala terang, sedangkan miliknya tanpa cahaya dan gelap.

Sunny juga merasakan bahwa api hitamnya jauh, jauh lebih lemah daripada miliknya. Itu juga masuk akal — meskipun [Flame of Divinity] dan kekuatan jiwa Ascended-nya menjadi bahan bakarnya, dia tidak memiliki Attribute garis keturunan Neph, [The Fire]. Attribute itu memberinya afinitas yang tak tertandingi terhadap api dan, di antara hal-hal lain, memperkuat jiwanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌​⁠

Juga... Sunny tidak memiliki ketahanan bawaan terhadap api yang diberikan attribute itu kepadanya.

"Aduh!"

Dia buru-buru menghilangkan api hitam itu ketika kulit telapak tangannya mulai melepuh. Sakitnya luar biasa.

Sunny tidak asing dengan rasa sakit, tapi terbakar... terbakar termasuk salah satu jenis rasa sakit terburuk yang pernah ada. Sulit membayangkan sesuatu yang lebih mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌​⁠

Kerutan dalam mengubah wajahnya.

Saat Nightmare melesat lebih dalam ke hutan berkabut, Sunny terus berkonsentrasi pada Ability barunya. Akhirnya, dia berhasil memanggil soulflame lagi, kali ini menyalurkannya ke dalam tubuhnya alih-alih mewujudkannya di luar. Kali ini, tidak terasa sakit.

Kulitnya tiba-tiba diselimuti cahaya gelap yang aneh. Berkonsentrasi pada tangannya, dia menyaksikan lepuh di telapak tangannya perlahan menghilang.

Sunny baru saja menyembuhkan dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌​⁠

'Wow.'

Betapa menyenangkannya, bisa memperbaiki lukanya sendiri?

Dia menggelengkan kepalanya.

'Dari mana Neph mendapat keberanian untuk memanggilku kecoa, ya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌​⁠

Kalau begitu, dialah kecoa tertangguh!

Dia menghabiskan sedikit waktu lagi bereksperimen dengan soulflame dan akhirnya berhasil membuatnya memperkuat tubuhnya. Diperkuat oleh api gelap dan bayangan, Sunny merasakan kekuatan yang menakutkan mengalir di pembuluh darahnya... itu tidak sehebat saat Nephis berbagi apinya dengannya, tapi hampir sebanding.

Satu detail menarik dari augmentasi ini adalah bahwa ia tidak terbagi menjadi lima bagian yang berbeda, seperti lima bayangannya. Sebaliknya, ia adalah satu massa api yang bisa dibagi sesukanya.

'Huh...'

Sunny membayangkan dirinya diperkuat oleh lima bayangannya, semua soulflame asli, soulflame hasil pantulan, Ascended Ability milik Effie, dan Crown of Dawn di atas semuanya.

Bukankah itu akan mengubahnya menjadi monster absolut?

Ya, itu akan terjadi... sayangnya, Wind Flower adalah tempat di mana bahkan monster seperti itu berada di dekat dasar rantai makanan.

'Tapi itu opsi yang layak untuk diingat.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌​⁠

Pada titik ini, Sunny sudah bisa mencium bau darah Jet di udara.

Melaju melewati pepohonan yang familiar, dia memperhatikan sosoknya yang membungkuk dan meraih ke bawah.

"Pegang tanganku!"

Jet mendongak, wajahnya pucat dan kesakitan. Butuh beberapa saat baginya untuk mengenali suaranya, dan beberapa saat lagi untuk menghilangkan keterkejutannya. Bahkan tanpa memahami situasi sepenuhnya, dia mengulurkan tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌​⁠

Sunny menariknya naik. Kali ini, bagaimanapun, dia menempatkan Jet di depannya, bukan di belakangnya.

Mereka berakhir dalam pose yang canggung, tangannya menekan punggungnya dan basah oleh darahnya.

Dia meringis.

"Sunny... kamu... benar-benar tahu caranya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌​⁠

Dia memotongnya:

"Membuat seorang gadis berteriak? Ya. Aku tahu. Sekarang, diamlah."

Tangannya yang berlumuran darah tiba-tiba diselimuti cahaya gelap itu lagi. Dan setelah diterpa cahaya itu... luka-luka Jet perlahan mulai sembuh.

Itu tidak secepat dan seefisien saat Nephis menyembuhkan orang, tapi tetap berhasil. Dan karena Neph saat ini kehabisan esensi, itu lebih dari cukup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​​‌‌​⁠

Senyum gelap muncul di wajahnya.

'Itu seharusnya menghemat banyak waktuku di masa depan...'

Tidak peduli berapa kali masa depan terulang.