Chapter 1425: Teror Gua

Gua-gua itu adalah wilayah kekuasaan seekor Corrupted Terror.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌⁠

Corrupted Terror... belum lama berselang, Sunny akan bergidik hanya karena memikirkan bertarung melawan makhluk seperti itu. Dia masih merasa cemas, tentu saja, tapi tidak sebanyak yang seharusnya dirasakan orang bijak.

Abominasi dengan Rank dan Class seperti itu bukanlah sesuatu yang seharusnya bercita-cita untuk dibunuh oleh seorang Master sendirian — atau bahkan sekelompok mereka. Sybil of the Fallen Grace, misalnya, tidak hanya memusnahkan seluruh LO49 dan kapal perang raksasa yang dikirim untuk menyelamatkan personelnya, tapi juga hampir mengakhiri nyawa Sunny, Naeve, dan Saint Bloodwave di Falcon Scott.

Corrupted Terror adalah bencana berjalan dengan proporsi yang mencekam.

...Tentu saja, sama seperti tidak semua manusia sama, Nightmare Creature pun tidak. Satu Terror bisa jauh lebih mengerikan daripada yang lain, bahkan dalam batas Rank yang sama. Bagaimana Aspect seseorang melawan kekuatan makhluk itu, atau justru dilawan olehnya, juga memainkan peran besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌⁠

Sybil of the Fallen Grace, misalnya, adalah makhluk yang mengerikan bahkan di antara para Terror. Dia juga memiliki jenis kekuatan yang sangat berbahaya — kekuatan untuk memelintir pikiran dan menundukkan makhluk hidup.

Makhluk yang bersembunyi di gua-gua Wind Flower sepenuhnya berbeda.

Terror ini tidak memiliki kekuatan yang memungkinkannya mempermainkan pikiran mangsanya. Ia juga tidak bisa menghancurkan jiwa mangsanya. Sebagai gantinya, ia sangat kuat secara brutal dan dilindungi oleh zirah yang hampir tidak bisa ditembus.

Atau mungkin bukan hampir, tapi benar-benar tidak bisa ditembus. Setidaknya Sunny belum bisa menembusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌⁠

Sedangkan untuk kekuatan...

Dia tidak yakin, tapi sepertinya ketangguhan luar biasa dari kulit makhluk itu adalah bagian dari kekuatan tersebut. Sunny juga curiga bahwa keberadaan gua-gua bawah tanah ini ada hubungannya dengan Terror tersebut.

Jika bukan karena fakta bahwa waktu di Wind Flower hanya mencakup satu hari, siapa yang tahu... mungkin, dalam waktu dekat, seluruh hutan akan ditelan oleh jurang yang terus membesar di bawahnya. Dia juga bisa membayangkan seluruh kota berubah menjadi reruntuhan saat mereka ambruk ke dalam mulut bumi yang melahap... benua-benua, mungkin, jika diberi waktu yang cukup.

Namun, Sunny tidak terlalu tegang menghadapi bentrokan dengan Cavern Terror ini. Ada dua alasan mengapa dia merasa optimis tentang pertempuran yang akan datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌⁠

Pertama, makhluk itu jelas berada di luar elemennya. Bukan hanya terperangkap di sebuah pulau dan dikelilingi air, tanpa waktu untuk membiarkan pengaruh mengerikannya menyebar, tapi juga tanpa pasukan minion. Segalanya akan jauh lebih suram jika sistem gua dibanjiri ratusan, atau bahkan ribuan, abominasi tingkat rendah dengan tubuh yang sama tangguhnya.

Alasan kedua adalah Jet. Kemampuannya untuk mengabaikan semua bentuk pertahanan fisik secara langsung melawan sifat paling mengancam dari Terror yang kuat ini. Selama mereka hidup cukup lama untuk memberinya kesempatan melakukan beberapa serangan, mereka akan menang.

Tombak-tombak panjang itu dimaksudkan untuk membeli waktu mereka.

Saat kohort bergerak lebih dalam ke dalam gua, Sunny menjelaskan semua poin ini kepada rekan-rekannya. Nephis mengangguk, menyatakan persetujuannya terhadap rencana tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌⁠

"Namun, akan bijaksana untuk tidak membunuhnya terlalu cepat."

Dia menatapnya dengan heran.

"Kenapa?"

Dia diam-diam menunjuk ke Cassie.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌⁠

"Cassie butuh sedikit waktu untuk mendapatkan pengetahuan tentang Attribute dan kekuatannya. Bahkan jika kita membunuh Terror ini sekarang, kita tetap harus menghadapinya lagi di revolusi-revolusi berikutnya. Wawasannya jauh lebih dalam daripada apa pun yang bisa kita pelajari dari observasi murni, jadi, dengan bantuannya, bertarung melawan Terror ini di lain waktu akan lebih mudah."

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan datar:

"Bahkan, jika aku di posisimu, aku akan membawa Cassie ke mana-mana. Untuk mempelajari setiap abominasi di pulau ini darinya."

Sunny menatap Nephis beberapa saat, lalu menoleh ke Cassie.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌⁠

\'Sebenarnya, dia benar.\'

Dia telah mati berulang kali, perlahan mempelajari lebih banyak tentang para tahanan mengerikan Wind Flower dengan setiap kematian. Membawa Cassie akan mempercepat prosesnya secara dramatis, dan bahkan memungkinkan dia mempelajari hal-hal yang tidak akan pernah dia pelajari sebaliknya... dan namun, dia tidak melakukannya.

Karena itu berarti Cassie juga akan mati berulang kali.

Dan sementara Sunny bergidik membayangkan dirinya dibunuh secara kejam, menyaksikan rekan-rekannya mati jauh lebih buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌⁠

...Menyaksikan Cassie mati sangatlah sulit. Mungkin karena, meskipun gadis buta yang rapuh itu telah membuktikan kekuatannya berulang kali, dia tetap yang terlemah di antara mereka. Dan dia... jauh di lubuk hatinya, dia masih menganggapnya sebagai seseorang yang membutuhkan perlindungannya.

Cassie pendiam dan tidak mencolok, jadi tidak mudah untuk mengingat kecakapan bela dirinya.

Sunny menghela napas dan menundukkan kepalanya.

\'Aku harus melibatkannya, bagaimanapun juga. Progresku terlalu lambat.\'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌⁠

Pada saat itu, mereka memasuki gua besar lainnya. Kegelapan di sini terasa sangat dalam dan menindas, nyaris tidak surut dari cahaya Memory bercahaya mereka.

Dia tiba-tiba merasakan bayangan-bayangan bergerak secara mengancam di balik dinding batu yang tebal.

Mendongak tajam, Sunny menurunkan tombaknya dan berteriak:

"Sisi kanan! Bersiap!"

Pada saat berikutnya...

Dinding gua di sebelah kanan mereka tiba-tiba meledak, beberapa ton batu pecah melayang ke arah mereka seperti peluru artileri. Sunny nyaris tidak sempat menghindari bongkahan batu hitam ketika sebuah bentuk besar muncul dari awan debu, sudah menukik ke arah mereka.

\'Sialan!\'

Terror itu menyerupai rayap raksasa yang mengerikan. Sunny hanya bisa melihat kepala besarnya dan mulut yang terbuka, dengan mandibula seperti gergaji yang menjulur menjijikkan dari tepinya. Kepalanya saja hampir selebar seluruh gua, dan ia terbang ke arah mereka dengan kecepatan yang mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌⁠

Jurang gelap dari mulut makhluk itu seperti gua tersendiri.

Sunny pernah mati dengan menyakitkan di dalam kegelapannya sekali atau dua kali, jadi dia tahu tidak ada jalan keluar darinya.

Matanya berkilat marah.

\'Tidak kali ini, sialan!\'

Namun di saat yang sama, bagian lain dari pikirannya yang lelah berpikir:

\'Ah... jadi bagaimana kalau aku mati lagi? Aku sangat lelah...\'