Chapter 1408: Jalan Terdekat

Saat mereka bertiga mencapai jejak kaki di pasir, Sunny telah menyusun rencana kasar tentang apa yang harus dia lakukan selama revolusi tertentu ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Yah... itu bukanlah rencana yang bagus. Ada terlalu banyak jalan yang bisa dia ambil, jadi dia hanya memilih satu yang paling dekat. Jet tidak terlalu jauh, dan pasti tahu lebih banyak tentang apa yang terjadi di pulau itu daripada dirinya. Jadi, Sunny bertekad untuk menemukannya sebelum Undying Slaughter melakukannya.

Dia tidak antusias dengan gagasan untuk melawan wraith mengerikan itu lagi secepat ini. Beruntungnya, ada kemungkinan besar dia bisa menangkap Jet dan kabur tanpa bertukar pukulan pun dengan yang Ternodai.

'Yang kubutuh sekarang bukanlah kekuatan, tapi kecepatan.'

Sunny melirik Nephis dan Cassie.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Dia harus berbagi pengetahuannya dengan kedua sahabatnya cepat atau lambat, tanpa ragu. Hanya membayangkan percakapan itu saja sudah membuatnya tidak nyaman.

Ini hal yang agak aneh untuk dikatakan kepada seseorang, bahwa mereka telah hidup di jam yang sama berulang-ulang tanpa pernah menyadarinya.

'Aku akan memberi tahu mereka lain kali... semoga, akan ada lain kali.'

Sunny curiga bahwa putaran ini tidak ada habisnya — seharusnya sudah ada selama pusaran air raksasa itu ada, yang sudah ratusan tahun — tapi dia tidak bisa yakin. Jadi, untuk saat ini, dia harus memperlakukan setiap revolusi seolah-olah itu yang terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

'Aku akan memberi tahu mereka setelah aku kembali, kalau begitu.'

Sayangnya, dia sudah membuang banyak waktu untuk menyadari hal ini, jadi tidak ada waktu tersisa untuk penjelasan panjang lebar.

Melihat tatapan tajamnya, Nephis menatapnya dan mengangkat satu alis.

Sunny ragu-ragu sejenak, mempertimbangkan kata-katanya dengan hati-hati, lalu membuka mulutnya dan hanya mengucapkan tiga kata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

"Aster, Song, Vale."

Ekspresinya berubah sedikit, menjadi lebih gelap dan lebih intens. Itu bukan reaksi membunuh yang sama persis seperti yang dia tunjukkan di Ashen Barrow, tapi Sunny masih merasa sedikit tidak nyaman.

Nephis mengerutkan kening.

"Kenapa..."

Dia berhenti sejenak, lalu menarik napas dalam-dalam.

"Apakah kita kena hex pikiran lagi?"

Sunny menggelengkan kepalanya.

"Tidak. Tapi... sesuatu yang mirip. Sekarang, aku butuh kalian berdua untuk tidak bertanya dan melakukan apa yang kubilang. Bisakah kalian melakukan itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Cassie telah berbalik di pelana, ekspresi gelisah muncul di wajahnya. Dia tetap diam, meskipun begitu, menunggu Nephis berbicara.

Neph menatapnya selama beberapa saat yang panjang, lalu mengangguk pelan.

"Baiklah."

Sunny menghela napas lega. Dia tahu dia mempercayainya... tapi mempercayai seseorang secara membabi buta itu tidak mudah. Bahkan lebih sulit untuk menekan rasa ingin tahu seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Secara pribadi, dia akan kesulitan dengan keduanya.

Dia memaksakan senyum.

"Bagus. Kalau begitu kembali ke kapal dan sembunyi. Tetap aman sampai aku kembali."

Sunny tidak tahu apakah kembali ke Chain Breaker itu benar-benar aman... tapi itu adalah solusi sementara terbaik yang bisa dia pikirkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Berbalik ke Cassie, dia menambahkan:

"Aku butuh Nightmare."

Gadis buta itu segera turun dari kudanya, mengizinkannya melompat ke pelana. Menunduk, Sunny ragu-ragu sejenak, lalu memerintahkan Saint dan Fiend untuk melindungi kedua sahabatnya.

Sebentar kemudian, dia berlari kencang menembus kabut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Dia ingin menghindari pertarungan dengan Undying Slaughter, yang berarti dia tidak akan membutuhkan Shadow pertarungannya. Jika dia masih berakhir berhadapan dengan wraith kabut itu, memanggil mereka hanya butuh beberapa saat.

'Lebih cepat!'

Nightmare, bagaimanapun, adalah yang tercepat di antara pengikutnya... kecepatannya jauh melampaui Sunny sendiri, serta bayangan-bayangannya. Untuk menemukan Jet dan membawanya pergi dari hutan berkabut tanpa cedera, Sunny paling membutuhkan kudanya.

Dia mengirim kelima bayangannya untuk memperkuat destrier gelap itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Mereka berdua terbang di sepanjang garis jejak kaki sepi, dengan cepat mendekati dinding tebing hitam. Kuda hitam itu menaiki anak tangga batu tanpa pernah melambat, kuku adamantine-nya memercikkan bunga api dari batu hitam, bunyi ritmis yang merdu menyusup melalui kabut seperti gemuruh genderang perang.

Segera, mereka memasuki hutan.

Sunny jauh lebih maju dari revolusi sebelumnya... Jet seharusnya belum memasuki lapangan terbuka, jadi dia bisa berada di mana saja. Itu masalah, mengingat dia tidak berani mengirim bayangannya untuk mengintai lagi.

'Cukup dilema...'

Dia bisa menggunakan Silver Bell untuk mengarahkan Jet ke arahnya... masalahnya adalah Undying Slaughter juga akan mengenali deringnya. Belum lagi kemungkinan ada makhluk mematikan lainnya di pulau ini.

Sangat disayangkan bahwa Guiding Light menunjuk ke Effie, bukan ke Jet. Kalau tidak, Sunny akan membawanya.

Nightmare mencapai lapangan terbuka di mana Sunny telah mati dua kali terakhir — atau berapa kali pun sebenarnya — dan melintasinya dalam sekejap mata.

'Dia seharusnya tidak datang dari arah pantai, jadi pilihan paling logis adalah melanjutkan menuju menara.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Kabut menyelimuti segalanya, membuat dunia hanya tampak selebar beberapa puluh meter.

'Sialan!'

Dia bisa saja bertemu Jet kapan saja... namun, dia juga bisa bertemu Undying Slaughter kapan saja.

Sunny ragu-ragu untuk mengirim bayangannya ke segala arah, setelah semua itu, ketika dia tiba-tiba menciumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Bau darah.

Mengikuti perintah mentalnya, Nightmare melambat, lalu berhenti. Sunny melihat sekeliling, menghirup gumpalan kabut, lalu mengarahkan kudanya menuju pohon tertentu.

Pinus purba itu menjulang lebih tinggi dari yang bisa dia lihat, tapi di sana, di kulitnya, ada bercak yang jauh lebih gelap dari yang lain. Jejak tangan berdarah, seolah-olah seseorang yang terluka bersandar di batang pohon.

Dia berputar di pelana dan akhirnya memperhatikan jejak berdarah lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Itu memberinya arah untuk diikuti.

...Secara kebetulan, arah itu mengarah kembali ke lapangan terbuka yang kini sudah jauh.

Mengirim Nightmare berlari kencang, Sunny dengan panik menyerap lingkungan sekitarnya. Meskipun batang-batang pinus tinggi terbang melewatinya dengan kecepatan yang mengerikan, dia masih berhasil memperhatikan tanda-tanda itu. Kadang-kadang, ada jejak tangan berdarah di pohon-pohon. Kadang-kadang, ada tetesan darah di tanah.

Sunny mengarahkan kudanya untuk mengikuti jejak berdarah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Dan kemudian, akhirnya...

Sosok manusia muncul dari kabut, bersandar berat di sebuah pohon. Dia membungkuk dan pucat seperti hantu, tapi glaive-nya terangkat, siap menyerang.

Dia mendengar bisikan serak:

"Ke sinilah kau, perempuan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Itu Jet.

Sebentar kemudian, gambar kuda hitam neraka yang muncul dari kabut terpantul di kedalaman sedingin es mata biru tajamnya, dengan penunggang berjubah hitam melayang yang merendah di pelana.

Pupil matanya melebar karena keheranan.

"S—Sunny?"

Mengulurkan tangan ke arah Jet, dia berteriak:

"Tidak ada waktu untuk menjelaskan!"

Keraguannya hanya berlangsung sepersekian detik.

Menjatuhkan glaive ke tanah, Jet mengulurkan tangannya yang berlumuran darah. Meraihnya, Sunny menarik. Sebentar kemudian, Soul Reaper sudah duduk tepat di belakangnya, mencengkeram lipatan Ananke's Mantle.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Glaive itu menghilang dalam hujan percikan api.

Sunny memerintahkan Nightmare untuk pergi secepat mungkin dari hutan berkabut itu. Saat Shadow itu membawa kedua Master pergi, Jet mencondongkan tubuh ke depan dan bertanya dengan suara sakit:

"Aku... tidak mengeluh... tapi... bagaimana kau bisa di sini?"

Dia menyeringai.

'Pertanyaan yang rumit.'

"Bagaimana lagi? Aku datang naik kapal!"