Chapter 1406: Abadi

...Sunny menunggu sejenak, lalu perlahan menegakkan tubuh dan melihat sekeliling. Chain Breaker tergeletak di pasir putih, miring dengan canggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​⁠

'Sialan!'

Tinjunya yang gemetar menghantam pagar dan memecahkan kayu berenchantment itu. Dia tidak merasakan sakitnya.

'Persetan! Persetan semuanya!'

"Sunny? Kau tidak apa-apa?"

Sunny terdiam sejenak, menarik napas berat, lalu menatap dirinya sendiri dan perlahan menoleh ke arah Nephis.

Suaranya terdengar serak:

"...Ya. Sepertinya aku baik-baik saja."

Pada akhirnya... dia tetap kalah dari Undying Slaughter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​⁠

Peluang tampaknya berpihak padanya. Dia berhasil menghindari kehancuran bayangannya, memanggil Saint dan Fiend, dan berhasil merebut inisiatif dari cakar hantu wraith kabut itu.

Namun, pertempuran tidak berjalan seperti yang dia harapkan. Itu berakhir dengan bencana, sama seperti sebelumnya.

Sunny hampir yakin Saint akan kebal terhadap serangan jiwa Undying Slaughter. Dan ternyata itu benar... sebagian. Tampaknya dia bisa menahan lebih banyak kerusakan daripada yang lain, tetapi meski begitu, bilah hantu itu sama mematikannya bagi ksatria pendiam itu seperti halnya bagi Sunny dan Fiend.

Alasannya, seperti yang dia sadari terlambat, adalah sifat unik dari Aspect Jet. Serangannya menembus pertahanan fisik dan menyerang jiwa... namun, itu bukanlah serangan jiwa yang sebenarnya. Sebaliknya, itu adalah serangan fisik yang secara tak dapat dijelaskan memberikan kerusakan pada jiwa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​⁠

Bagaimana seseorang bisa bertahan dari itu?

Semakin kuat jiwa seseorang, semakin banyak yang dibutuhkan untuk menghancurkannya. Selain menahan kerusakan atau menghindari serangan sepenuhnya, tidak ada cara lain... setidaknya tidak ada yang dia ketahui.

Sayangnya, itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Pedang Saint dan Cruel Sight mampu memblokir bilah hantu Undying Slaughter, tetapi benar-benar bertahan dari serangannya yang mengerikan hampir mustahil. Wraith kabut itu sangat cepat, sangat kuat, dan juga sangat licik.

Dia benar-benar makhluk yang keji... dan juga makhluk yang tidak dapat dijelaskan. Sunny sempat melihat sekilas apa yang tersembunyi di dalam kegelapan jiwanya yang ternoda, dan apa yang dia lihat membuatnya terhuyung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​⁠

Undying Slaughter bisa disebut sebagai Corrupted Beast, karena hanya ada satu simpul kegelapan keji yang menginfeksi jiwanya. Tetapi simpul itu... ukurannya sangat besar, melebihi inti korupsi lain yang pernah dia lihat. Jadi, kekuatan sebenarnya bisa jadi setara dengan Terror atau Titan.

Tetap saja... menghadapi jiwa Saint yang tangguh dan dua senjata yang bisa memblokir dan melukai makhluk tak berwujud, Undying Slaughter setidaknya dipaksa untuk mengubah taktik. Setelah bentrok beberapa kali, wraith kabut itu diam-diam membuang wujud hantunya, berubah kembali menjadi makhluk berwujud.

Jika Sunny pernah meragukan bahwa Six Plagues adalah versi masa depan dari anggota kelompoknya, keraguan itu langsung sirna saat itu juga. Undying Slaughter lebih terlihat seperti revenant, menakutkan dan sangat cantik, daripada manusia... tetapi tidak mungkin dia gagal mengenali mata biru sedingin es itu, kehadiran yang mencekam itu, dan cara bertarungnya yang kejam.

Dia benar-benar Soul Reaper Jet... atau lebih tepatnya, pernah menjadi Jet.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​⁠

Undying Slaughter mungkin dulunya adalah Jet, tetapi tidak ada lagi yang manusiawi di mata gila tanpa ampun itu.

Begitu dia mengambil wujud berwujud, Sunny jatuh ke dalam keputusasaan.

Rencananya untuk mengulur waktu melawan abominasi sementara Fiend mundur membawa Jet yang asli hancur seketika. Undying Slaughter membaca niatnya seperti buku terbuka, dan tidak hanya membuat rencana itu mustahil dijalankan, tetapi juga dengan kejam membalikkannya melawan Sunny.

Inisiatif yang telah dia menangkan dengan susah payah langsung hilang ketika revenant itu mengarahkan semua serangannya ke Jet, bukan ke dia, Saint, atau Fiend. Dipaksa untuk melindungi rekan yang terluka parah, mereka tidak punya pilihan selain mengikuti iramanya dan jatuh ke dalam kendalinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​⁠

Itu adalah strategi yang sederhana, tetapi sangat efektif.

Mengingat betapa terampilnya, secepat kilat, dan sangat kuatnya Undying Slaughter, sisa pertempuran tidak berlangsung lama.

...Karapas perak hitam Fiend, yang dianggap Sunny hampir tidak bisa dihancurkan, akhirnya tertembus dan terbelah dengan keras, api neraka mengalir keluar dari luka mengerikan itu seperti darah. Ogre rakus itu roboh dengan lolongan ketakutan dan bingung, lalu terdiam.

Zirah batu Saint hancur, anggota tubuhnya patah. Debu rubi mengalir seperti sungai, dan meskipun ksatria pendiam itu mencoba bertahan, bilah hantu itu akhirnya menemukan jalannya ke celah sempit di visornya. Cahaya merah delima matanya padam, dan Saint runtuh ke tanah, tak bernyawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​⁠

The Spell mengumumkan kematiannya dengan sedih.

Sunny mengira dia yang berikutnya... tetapi Undying Slaughter bukan tipe itu.

Dia membuatnya menyaksikan Jet mati sebelum memberikan pukulan fatal.

Kembali ke geladak Chain Breaker, dia menutup matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​⁠

'Bagaimana... bagaimana bisa siapa pun melawan makhluk itu?'

"Aku baik-baik saja. Aku masih bisa bertarung."

Sunny tersentak dan menoleh.

Nephis pasti salah mengartikan alasan ekspresi muramnya dan mengulangi kata-kata biasanya... itu hanya kebetulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​⁠

Tiba-tiba, dia merasakan keanehan yang aneh. Beberapa detik yang lalu, Sunny telah berjuang untuk hidupnya, menyaksikan Shadows-nya mati dalam ketakutan dan kesedihan. Dia juga menyaksikan Jet mati.

Dia bahkan mati sendiri... lagi.

Namun, Nephis dan Cassie bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Yah... memang tidak terjadi apa-apa, bagi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​⁠

Sunny memahaminya, tetapi dia masih tidak bisa menahan perasaan malu, marah, dan dendam.

Dia terdiam beberapa saat, lalu memaksakan senyum.

"...Ya. Aku juga masih bisa bertarung."

Senyumnya sedikit melebar, menjadi lebih gelap dan lebih tulus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​⁠

Itu benar.

Sunny mungkin kalah dari Undying Slaughter lagi, tetapi dia mendapatkan sesuatu yang sangat berharga dari kekalahan itu.

Melihat sekeliling, dia memperhatikan pemandangan kabut yang berputar, pasir putih, dan tebing-tebing hitam.

'Jadi aku kembali lagi...'

Apa yang dia terima benar-benar berharga.

Itu adalah pengetahuan bahwa kembalinya dia yang aneh ke masa lalu bukanlah hal yang terjadi sekali saja.

Itu berarti dia belum selesai bertarung.