Chapter 1396: Mendekati Pusaran

Saat pertempuran di kuil yang banjir itu, dia telah mengamati Echo buatan Cassie saat bertarung. Meskipun tampaknya tidak terlalu kuat, itu hanya karena musuh mereka saat itu memiliki Rank dan Class yang lebih tinggi daripada manekin pedang itu. Sunny tidak akan mau menghadapi benda seperti itu dalam pertarungan saat masih menjadi Awakened.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌⁠

Yang paling mengesankan dari semuanya, bagaimanapun, adalah fakta bahwa benda itu buatan.

Setelah menginterogasi Cassie dan Nephis mengenai topik itu, dia mengetahui bahwa para forgemaster Klan Valor mampu menciptakan tidak hanya Memory, tetapi juga Echo. Namun, membuatnya adalah proses yang sangat panjang dan membutuhkan banyak sumber daya berharga. Jadi, sebenarnya hanya ada sedikit Echo buatan yang ada, semuanya milik anggota klan yang paling dihargai.

Meskipun demikian, Sunny tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah dia akan mampu menenun Echo suatu hari nanti juga. Jadi, dia menghabiskan sebagian besar waktu luangnya untuk mempelajari manekin pedang itu.

Itu tidak berjalan baik, untuk saat ini, tapi Sunny tidak berkecil hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌⁠

Usahanya untuk mempelajari Sihir Nama juga tidak membuahkan hasil. Meskipun wawasannya agak meluas, mampu benar-benar menggunakan kekuatan ini tampaknya di luar kemampuannya. Jika ada satu hiburan, itu adalah Cassie juga mengalami kesulitan yang sama dengannya.

Menjadi tidak berbakat bersama-sama membuat pil pahit itu lebih mudah untuk ditelan.

Namun, penguasaannya atas sihir runik perlahan berkembang. Faktanya, tampaknya ada lingkaran positif antara Sihir Nama dan Sihir Rune — keduanya didasarkan pada pemanggilan Nama Sejati suatu hal, meskipun dengan cara yang berbeda. Jadi, Cassie dan Nephis bisa saling membantu untuk meningkatkan kemampuan masing-masing.

Sebagai hasilnya, gadis buta itu memang berhasil memulihkan beberapa enchantment yang meresapi Chain Breaker. Seperti yang dia katakan kepada mereka, kapal yang anggun itu sekarang sekali lagi mampu terbang — hanya saja tidak bisa terbang terlalu lama, atau terlalu cepat. Beban untuk memasok esensi ke kapal kuno itu sangat berat sampai-sampai bisa menguras cadangan Neph dalam waktu kurang dari satu menit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌⁠

Itu harus cukup untuk membawa mereka ke pulau di pusat Wind Flower.

...Sekarang, yang mereka butuhkan hanyalah benar-benar menemukannya.

Saat Sunny menatap cakrawala dan mencoba untuk tidak merasa terlalu cemas, sebuah bayangan yang cepat meluncur melintasi dek Chain Breaker. Lalu, seekor burung hitam mendarat di dahan dekatnya.

Crow Crow kembali. Anehnya, though... Echo itu tampak tidak semuram sebelumnya. Sebaliknya, ia terlihat bersemangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌⁠

Sunny mengangkat satu alis.

"Ada apa?"

Burung gagak itu melompat beberapa kali, lalu berkokok sambil melebarkan sayapnya:

"Jet! Jet!"

***

Melompat turun dari pohon, Sunny mendarat tanpa suara di dek dan larut ke dalam bayangan. Secepat kilat kemudian, dia muncul di haluan kapal, menatap cakrawala dengan tegang.

Saint, yang berdiri di dekatnya dengan busur di tangannya, melayangkan tatapan acuh tak acuh kepadanya. Mata rubinya bersinar diam-diam, tidak mengkhianati sedikit pun emosi.

'Andai saja aku bisa setenang ini sepanjang waktu...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌⁠

Sunny tetap tidak bergerak selama beberapa menit, lalu mengirim pesan mental kepada Cassie dan Nephis:

[Kupikir kita sudah dekat.]

Memang, di luar sana, jauh di kejauhan, permukaan Sungai Besar yang mengalir tampak sedikit kabur, seolah-olah tertutup kabut. Mengingat kegembiraan Crow Crow, itu pasti Wind Flower.

'Angin topan, arus yang menghancurkan, dan kabut yang menyesakkan... kita akan segera melihat betapa mengerikannya tempat itu, tepatnya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌⁠

Beberapa saat kemudian, Cassie bergabung dengannya di haluan. Nephis tetap di buritan, memegang kemudi, tapi dia memang menjawab melalui tautan Shroud of Dusk:

[Aku melihatnya.]

Sunny menghela napas, lalu melirik gadis buta itu. Pecahan jiwa yang memahkotai tongkat kayunya bersinar, cahayanya menunjuk tepat ke kabut di kejauhan.

"Tidak ada keraguan, kalau begitu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌⁠

Cassie perlahan mengangguk.

"Ya. Kita sudah tiba."

Cabang-cabang pohon sakral berdesir saat Chain Breaker berbelok. Nephis menggerakkan kapal dalam spiral yang lebar, memposisikannya tepat di hulu bahaya yang mendekat. Saat dia melakukannya, Sunny sudah bisa melihat gumpalan kabut mengalir di permukaan air yang gelisah.

'Waktunya bekerja.'

Berkonsentrasi, dia memanggil bayangan-bayangannya. Mereka bertiga sudah lama mendiskusikan bagaimana menghadapi pusaran air raksasa itu — sebenarnya tidak banyak yang harus mereka lakukan.

Rintangan pertama yang akan mereka hadapi adalah angin yang menolak. Jadi, Sunny menurunkan layar untuk mengurangi kekuatan penolak itu. Kapal akan dibawa ke pusaran oleh arus, dan begitu mereka cukup dekat, Nephis akan memanggil Nama Sejati angin untuk meredakan amarahnya.

Rintangan kedua adalah arus yang mengamuk. Otoritas Sunny atas air tidak cukup kuat untuk menenangkannya, tapi Chain Breaker cukup kokoh untuk menahan amukan elemen. Kapal itu juga tidak akan terbalik — yang mereka butuhkan hanyalah juru mudi yang terampil dan sesuatu untuk memandu mereka melewati kabut.

Cassie akan menyelesaikan kedua tugas itu dengan sedikit bantuan dari Guiding Light. Dia sangat terampil dalam mengendalikan Chain Breaker — lebih dari siapa pun di antara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌⁠

Namun, dia tidak akan mampu memandu kapal terbang itu melewati rintangan terakhir, dan yang paling berbahaya.

Begitu mereka cukup dekat dengan pulau di pusat pusaran tetapi belum cukup dalam ke pusaran untuk ditelan olehnya, Chain Breaker harus terangkat ke udara dan mencapai pantai sebelum juru mudinya kehabisan esensi. Nephis adalah seorang Terror, dan juga memiliki garis keturunan Dewa Matahari — yang, di antara hal-hal lain, secara drastis memperkuat jiwanya.

Cadangan esensinya adalah yang terbesar di antara mereka, jadi tugasnya untuk mengambil kemudi di saat-saat terakhir itu.

...Saat gumpalan kabut abu-abu pertama menyentuh haluan Chain Breaker, Sunny menahan getaran dan menatap dinding kabut yang mendekat dengan ekspresi gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌⁠

Kabut, kabut... tidak pernah ada hal baik yang terjadi saat ada kabut. Di sini, di Dream Realm, kabut selalu menjadi pertanda sesuatu yang mengerikan mendekat.

'Kita sudah bersiap untuk ini.'

Mengambil napas dalam-dalam, dia melirik Cassie dan tersenyum.

"Kalau begitu, ayo kita cari Effie dan Jet."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌⁠