Dalam kegelapan kuil yang terendam air, satu detik berlalu.
Sunny masih jatuh ke dalam air.
Selama detik itu, Cassie sudah tidak menghitung berapa kali tubuh rampingnya hancur dan dimutilasi oleh sibyl mengerikan itu.
Pikiran jauh lebih cepat daripada pedang, tetapi memiliki efek yang sama pada masa depan seperti tindakan. Setiap kali dia secara mental mengubah rencana tindakannya, masa depan langsung berubah juga — dan saat ini, Cassie berpikir dengan kecepatan yang mencengangkan.
’Satu langkah ke kanan.’
’Satu langkah ke depan, serangan tinggi.’
’Satu langkah ke depan, serangan rendah.’
’Setengah langkah...’
Dia membayangkan sebuah masa depan dan menanggung konsekuensinya, lagi dan lagi. Sibyl itu terlalu kuat, terlalu jahat, terlalu keji... tetapi tidak mustahil untuk diatasi.
Saat lain berlalu, dan akhirnya, Cassie membayangkan masa depan di mana dia tidak mati.
’Ketemu.’
Di momen waktu yang mendekat, dia berhasil menghindari amukan tentakel mengerikan tanpa cedera dan memberikan serangan fatal. Quiet Dancer bersiul merdu saat dia membelah udara dan menancap ke leher sibyl.
Cassie bersiap untuk bergerak...
Tetapi kemudian, masa depan yang terpecah itu menjadi samar, menghilang.
Sebagai gantinya, ada lebih banyak rasa sakit, lebih banyak kekalahan, dan lebih banyak kengerian.
’Tentu saja... sudah kuduga.’
Dia tidak kehilangan ketenangannya karena itulah yang dia harapkan. Cassie bukan satu-satunya cenayang di kuil ini, bagaimanapun juga.
Sibyl itu memiliki kendali atas masa depan sama banyaknya dengan dirinya... bahkan lebih banyak lagi.
Tepat ketika Cassie akhirnya menemukan satu jalan menuju kemenangannya, abominasi Defiled itu menghancurkannya, menarik hasil lain dari jurang kemungkinan. Seketika, peluang apa pun yang dimiliki wanita muda anggun yang dihadapinya itu hilang.
Pertempuran mereka yang tak terlihat dan tak bergerak, tetapi ganas dan sangat kejam, terus berlanjut.
Satu detik lagi telah berlalu.
’Lebih cepat, lebih cepat...’
Cassie mengatupkan giginya, merasakan pikirannya berputar dengan cepat. Dia sudah menemukan sebuah jalan... dengan mengetahui ke mana harus mencari, dia akan dapat menemukan yang lain lebih cepat. Jika masa depan adalah medan perang, maka dia baru saja menaklukkan sebagian kecil darinya, mendapatkan kendali tidak hanya atas satu kemungkinan itu, tetapi juga semua kemungkinan yang serupa dengannya. Sambil secara bersamaan menolaknya dari musuh.
Sekarang, yang harus dia lakukan hanyalah menaklukkan sisanya, sampai sibyl tidak punya masa depan lagi untuk menggantikan kematiannya.
’Setengah langkah ke kiri, bidik leher.’
’Lompatan awal, bidik leher.’
’Setengah langkah ke kanan, bidik jantung.’
Beberapa detik beku lainnya berlalu. Aula yang terendam bergetar dan mengerang saat debu dan aliran air jatuh dari langit-langitnya yang retak. Kengerian dari kedalaman itu menjerit saat dagingnya terbakar, anggota tubuhnya yang panjang mencambuk dengan liar untuk menghancurkan radiant yang dibenci itu. Para Drowned mengepung Sunny dan Bayangan-bayangannya, beberapa di antaranya mati, tetapi lebih banyak lagi yang masih gempar dan haus darah.
Cassie berdiri tanpa bergerak di depan sibyl.
Dalam pikirannya, masa depan di mana dia hidup, dan makhluk itu mati, berlipat ganda. Dengan setiap masa depan yang dia temukan, menemukan yang berikutnya menjadi sedikit lebih mudah. Tetapi menemukan banyak saja tidak cukup... dia harus memiliki lebih banyak, lebih banyak lagi. Dia harus memiliki semuanya.
Saat pikirannya terbakar, berputar semakin cepat, abominasi itu menjadi semakin marah, juga. Pengaruh yang diberikannya pada masa depan menjadi jauh lebih menindas dan mencekik, dengan paksa menenggelamkan masa depan yang berbahaya dan menarik yang menguntungkan ke permukaan.
Namun...
Meskipun begitu, Cassie perlahan merampas area-area kecil dari medan perang tak terlihat itu, satu demi satu.
Meskipun peramal buta dan sibyl Defiled tetap diam, seolah membeku, udara di antara mereka berderak dengan tekanan. Kegelapan mendidih, gagal menahan kekerasan mengerikan dari benturan mereka. Terasa seolah permukaan batu dari panggung itu akan retak dan pecah karena getaran dari konfrontasi kejam itu...
Tetapi, tentu saja, tidak. Karena masa depan yang tak terhitung jumlahnya di mana pertempuran itu terjadi tidak pernah terjadi.
Cassie... sedang menaklukkan masa depan yang belum lahir ini.
Sibyl itu mampu memanipulasi probabilitas untuk membuat hanya hasil yang menguntungkannya yang menjadi kenyataan, jadi Cassie harus melucuti makhluk itu. Dia harus mengelilingi musuhnya hanya dengan hasil yang berakhir dengan kematian musuh.
Dia harus membuat masa depan menjadi sangkar.
’Satu lunge, diikuti tipuan, diikuti langkah ke samping, diikuti tusukan.’
’Lunge palsu, lepaskan Quiet Dancer, tusukan serentak dan serangan sayap.’
’Satu langkah ke depan, lepaskan Quiet Dancer, parry belati berubah menjadi tebasan, tikaman belakang.’
Cassie mati, dan mati, dan mati, setiap kematian lebih mengerikan dari yang sebelumnya. Tetapi perlahan, semakin banyak fragmen masa depan yang dia rasakan memungkinkan dia untuk hidup. Sibyl itu semakin dikelilingi oleh hasil yang berakhir dengan kematian.
Sangkarnya semakin mengecil.
Dan semakin kecil.
Dan semakin kecil.
Dan semakin kecil lagi...
...Di bawah air, Sunny menggunakan tubuh kejang dari Corrupted Devil itu untuk mendorong dirinya ke permukaan dan melesat ke udara. Mendarat di atas tumpukan puing, dia melemparkan kepala iblis yang terpenggal itu ke arah abominasi yang mendekat dan menindaklanjutinya dengan serangan dari Sin of Solace, menusuk jantung makhluk itu.
Setelah itu, dia punya satu detik untuk bernapas.
Berbalik dengan cepat, Sunny melihat ke panggung tempat Cassie menghadapi sibyl. Dia terkejut dan sangat lega menyadari bahwa keduanya tidak bergerak, masih.
’Aneh...’
Menebarkan shadow sense-nya ke seluruh medan perang, dia membiarkan dirinya sepersekian detik untuk mengevaluasi situasi. Nephis dan kengerian dari kedalaman tampaknya dalam kebuntuan... tubuh abominasi itu terlalu asing dan luas baginya untuk memberikan kerusakan fatal, sementara abominasi itu sendiri tidak cukup pintar untuk menangkap manusia yang sangat terampil dan penuh perhitungan dengan serangan yang menghancurkan.
Bayangan-bayangannya berada di tengah pertempuran sengit. Baik Saint maupun Fiend tidak terluka parah, meskipun ada beberapa penyok di zirah ogre neraka itu. Nightmare telah menghindari luka serius karena kecepatan dan kelincahannya, untuk saat ini, tetapi sudah ada darah di bulu hitam kuda kegelapan itu.
Kedua Echo itu sebagian besar masih utuh, juga. Sibyl itu dengan kejam membedah seorang juara Drowned, sementara manekin berlengan empat itu telah kehilangan satu dari empat bilahnya. Echo yang terakhir sedang berjuang...
’Tidak ada pilihan.’
Sunny harus membantu Cassie, bahkan jika itu berarti meninggalkan pertempuran dengan para Drowned dan memberikan lebih banyak tekanan pada bawahannya.
Sebentar kemudian, dia sudah bersiap untuk melangkah melewati bayangan dan muncul di panggung...
Tetapi pada saat yang sama, Cassie akhirnya bergerak.
Beberapa saat sebelumnya, dia membeku seperti patung es, tetapi kemudian, tiba-tiba, dia sudah bergerak. Melesat ke depan dengan kecepatan yang mencengangkan, gadis buta itu menari di antara tentakel yang melonjak, entah bagaimana menghindari setiap serangan yang tak terhindarkan dan mematikan.
Sebelum Sunny bisa berkedip...
Bilah Quiet Dancer berkilau sekali, dan Cassie tiba-tiba berada di belakang Tyrant mengerikan itu.
Sibyl itu terhuyung sedikit.
Tentakelnya menjadi diam.
Kemudian, aliran tipis darah merah mengalir dari lubang kecil di lehernya.
Saat riak tak terlihat menyebar melalui aula yang terendam, cenayang Defiled itu terhuyung sekali lagi...
Dan jatuh ke dalam air hitam yang mendidih.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!