Perang Kiamat

Sunny tidak yakin bahwa dia mempercayai apa yang diyakini Ananke... tetapi pada saat yang sama, dia tidak bisa sepenuhnya mengabaikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​⁠

'Persetan dengan Weaver...'

Mengapa justru pencipta Spell ini harus menjadi makhluk yang samar dan sulit ditangkap—bukan hanya diselimuti misteri, tetapi juga terobsesi dengan kebohongan? Adakah yang lebih tidak bisa dipercaya darinya? Bahkan setelah Sunny mewarisi Lineage terlarang milik Weaver, mengenakan Weaver's Mask, dan memiliki afinitas tinggi terhadap takdir, yang merupakan Domain Weaver... dia masih hampir tidak tahu apa-apa tentang Demon of Fate.

Dari mana Weaver berasal? Siapa yang bersembunyi di balik topeng hitam yang menakutkan itu? Motif apa yang membimbing mereka? Tujuan apa yang mereka kejar?

Dia menggelengkan kepalanya dengan pasrah dan menatap Ananke, mengerutkan kening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​⁠

'Terserah. Jika aku tidak bisa belajar tentang Weaver, setidaknya aku harus mempelajari segala hal lainnya.'

Sunny mengumpulkan pikirannya sebelum mengajukan pertanyaan berikutnya.

"Nenek, kamu bilang tujuan dari Nightmare Spell adalah untuk menyelamatkan masa depan dari malapetaka perang besar antara para daemon dan para dewa. Sejujurnya... aku tidak sepenuhnya yakin apa maksudnya. Apa sebenarnya malapetaka itu? Apa yang membuat perang begitu mengerikan?"

Wanita tua itu menatap hamparan Sungai Besar yang mengalir, terdiam sejenak, lalu menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​⁠

"Itu memang mengerikan. Tentu saja, aku sendiri tidak mengalami kengerian masa itu. Yang aku tahu hanyalah warisan dari para tetuaku, yang... memang, mereka melarikan diri dari perang sebelum akhir tiba, jadi bahkan mereka pun tidak tahu bagaimana dan mengapa kehancuran sejati terjadi."

Dia berhenti untuk mengatur napas, lalu melanjutkan dengan suara seraknya:

"Tidak ada yang benar-benar tahu kebencian apa yang mendorong para daemon bangkit melawan para dewa. Itu terjadi tak lama setelah Demon of Desire lolos dari rantainya. Yang termuda di antara mereka, Demon of Destiny, menyerukan saudara-saudaranya untuk berperang melawan langit... lima menyahuti panggilannya, dan hanya Demon of Fate yang menolak."

Ananke menggerakkan dayung kemudinya sedikit, tangannya yang rapuh sama gelapnya dengan kayu yang dipoles.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​⁠

"Banyak yang menyalahkan para daemon atas segala hal buruk yang terjadi. Tetapi, sungguh, keadaan sudah tidak beres jauh sebelum pemberontakan mereka. Sebagian besar dewa telah menjadi... jauh, dan manusia bertengkar satu sama lain, melupakan hari-hari ketika semua berdiri bersama melawan Korupsi. Manusia berperang melawan manusia, dan melawan makhluk mulia lainnya. Pengikut War membakar kuil Shadow, dan kekaisaran mereka menyebar, melahap banyak alam yang lebih lemah."

Matanya yang berkabut tampak kosong, seolah-olah wanita tua itu membayangkan dunia luas yang tidak pernah dia lihat atau kenal. Dia perlahan menggelengkan kepalanya.

"Jadi, mungkin, perang besar hanyalah akibat, dan bukan penyebab dari akhir. Bagaimanapun juga, enam Demon mengumpulkan pasukan besar dan memimpin mereka melawan para dewa. Yang berbeda dari perang itu... adalah mereka tidak langsung dikalahkan. Lagipula, ada banyak dewa yang lebih rendah, tetapi tidak ada satu pun yang ditakuti seperti para daemon—apalagi jika enam dari mereka bersatu. Yang lain bergabung dengan perjuangan mereka, dan bahkan dewa-dewa besar tidak bisa mengalahkan musuh seperti itu dengan mudah."

Wanita tua itu gemetar.

"Perang itu berlangsung sengit dan tanpa ampun. Banyak alam telah menjadi medan perang dan dilalap api. Tetapi... yang terburuk masih akan datang. Karena alih-alih mencapai kesimpulan, perang justru terus berkobar semakin sengit. Mereka yang setia kepada para dewa mengangkat senjata, dan sebagai tanggapan, para Demon merekrut lebih banyak sekutu—juara fana yang telah menderita tirani Kekaisaran, makhluk kuno yang telah dibuang ke sudut paling gelap dari Dunia Bawah, dan semua orang lain yang menyimpan dendam mendalam terhadap para dewa... bahkan nephilim yang mengerikan. Kegilaan total dilepaskan, dan tak lama kemudian, tidak ada tempat yang tersentuh oleh perang. Di mana-mana berubah menjadi medan perang."

Ananke melirik air Sungai Besar yang mengalir dan terdiam beberapa saat. Akhirnya, dia berkata:

"Tidak ada tempat yang aman. Hutan terbakar, ladang berubah menjadi gurun, sungai mengering. Pukulan yang lewat dari para dewa yang bertarung bisa menghancurkan seluruh kota. Seiring waktu, banyak manusia kehilangan tempat tinggal atau nyawa mereka. Saat itulah kami mulai menyebutnya Perang Kiamat, percaya bahwa itu akan menjadi akhir dari segalanya... saat itulah juga Weaver menciptakan Nightmare Spell, dan memberikannya kepada kami, manusia fana."

Sunny tiba-tiba teringat Pantai Terlupakan, dan kehancuran yang menimpa tanah itu ketika sosok bercahaya jatuh dari langit. Apakah makhluk bercahaya itu adalah salah satu prajurit dalam perang mengerikan antara enam daemon dan enam dewa? Mungkinkah itu salah satu nephilim?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​⁠

Atau... malaikat sungguhan?

Jika apa yang terjadi di Pantai Terlupakan terjadi di seluruh Dream Realm, maka tidak mengherankan bahwa manusia kuno di sana melihatnya sebagai akhir dunia.

Ananke menghela napas.

"Weaver menawarkan kami jalan menuju keselamatan, tetapi... saat itu, Demon of Fate dibenci oleh semua orang—pengikut para dewa, pengikut para daemon, dan bahkan mereka yang tidak ingin berurusan dengan perang. Kami, para pendeta Nightmare Spell, juga dibenci. Hanya sedikit yang mendengarkan kami... tetap saja, ada yang mendengarkan. Nightmare Spell memang memikat, bahkan dalam keadaan awalnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​⁠

Sunny memiringkan kepalanya.

"...Memikat?"

Wanita tua itu mengangguk.

"Tentu saja! Itu memberikan banyak kemampuan kepada para pembawanya. Kemampuan untuk memiliki Memory dan Echo, kemampuan untuk langsung memasuki Soul Sea-mu, membangunkan Aspect-mu, dibimbing di jalur Ascension... Nightmare Spell menjanjikan orang-orang yang sangat menginginkan kekuatan sarana untuk membela diri mereka sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​⁠

'Hah...'

Jadi, Weaver bukan hanya Demon yang paling licik, tetapi juga seorang penjual yang cerdik. Nightmare Spell dipenuhi dengan segala macam berkah yang akan sulit ditolak oleh orang-orang yang putus asa—berkah yang dianggap remeh oleh manusia di dunia nyata, karena mereka tidak punya apa pun untuk membandingkannya. Tidak heran Spell menyebar seperti wabah meskipun reputasi penciptanya tercela.

"Jadi, apa yang terjadi kemudian?"

Ananke terdiam sejenak.

"Para pendeta Nightmare Spell membantunya menyebar, berusaha sebaik mungkin untuk memberikan anugerahnya kepada pembawa baru. Saat itulah... para tetuaku memasuki Makam Ariel. Kami tidak pernah tahu apa yang terjadi setelah kami pergi. Perang pasti berubah menjadi lebih mengerikan, entah bagaimana, dan tidak ada pihak yang muncul sebagai pemenang. Sebaliknya, semua orang hancur. Bahkan para dewa binasa."

Dia ragu-ragu.

"...Aku mendengar bahwa lebih banyak Orang Luar muncul setelah suara para dewa menjadi sunyi. Mungkin mereka membawa kabar ke Makam Ariel. Tetapi saat itu, kami sudah dikejar jauh ke hulu, jadi kami tidak pernah bertemu mereka."

Suara wanita tua itu menjadi sayu saat dia berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​⁠

"Sampai sekarang, kebanyakan dari mereka pasti sudah dilahap oleh Penodaan. Tuanku... mungkin kamu bisa belajar lebih banyak jika kamu berbicara dengan Dusk dari Fallen Grace. Dia adalah salah satu sybil, bagaimanapun juga. Dia pasti tahu lebih banyak daripada orang buangan sederhana seperti aku..."