Janji Kerajaan

Sunny mengangkat alisnya, terkejut sekaligus senang. Tiga enchantment pada Memory Tier Pertama... itu langka. Sebagai penyihir amatir, dia tahu betul betapa sulitnya membangun spellweave yang bervariasi di sekitar satu pusat tunggal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​⁠

Penasaran, dia terus mempelajari rune-rune itu.

[Warisan Senja] Deskripsi Enchantment: "Memory ini sangat meningkatkan kecepatan pemulihan esensi pemakainya di perbatasan antara siang dan malam."

[Dendam Raja] Deskripsi Enchantment: "Memory ini memberi pemakainya kekebalan total terhadap serangan pikiran, tetapi sebagai gantinya mengutuk mereka dengan amarah yang tak tertahankan."

[Janji Kerajaan] Deskripsi Enchantment: "Memory ini menanamkan otoritas atas air ke dalam Domain pemakainya. Sejauh mana otoritas ini bergantung pada kekuatan Domain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​⁠

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya.

'Huh...'

Enchantment pertama cukup jelas, dan sangat berguna — meskipun, kegunaannya situasional. Itu akan sangat mempercepat pemulihan esensinya di perbatasan antara siang dan malam, artinya saat fajar dan senja.

Enchantment kedua... rumit. Kekebalan total terhadap serangan pikiran adalah sifat yang luar biasa untuk dimiliki, tetapi itu datang dengan harga berupa dikuasai amarah gila. Sunny tidak yakin harus mengambil kesimpulan apa. Untungnya, itu adalah enchantment aktif, jadi dia bisa menggunakan dua lainnya tanpa menjadi kalap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​⁠

Tetapi enchantment ketiga benar-benar membingungkan.

'Menanamkan otoritas atas air ke dalam Domain? Apa?'

Apa yang harus dilakukan orang seperti dia, yang bahkan tidak memiliki Domain, dengan ini?!

Sunny menarik napas dalam-dalam, lalu meninggalkan Soul Sea dan membuka matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​⁠

Sungai Besar masih bersinar lembut, airnya yang mengalir berbuih saat terbelah di depan haluan ketch.

Dia ragu-ragu sejenak, lalu memanggil Mahkota Senja. Segera, pita logam hitam yang dibentuk dan diukir menyerupai ular sungai muncul di kepalanya.

Beratnya terasa asing, tetapi setidaknya itu mencegah rambutnya masuk ke matanya. Itu sudah cukup berguna.

'Keren juga...'

Sunny terdiam sebentar, lalu menurunkan tangannya ke permukaan sungai dan mengaktifkan [Janji Kerajaan].

Tiba-tiba, dia merasakan air... meresponsnya. Rasa koneksi yang dia rasakan samar dan lemah, sama sekali tidak seperti ikatan yang dia bagikan dengan bayangan, tetapi tetap saja, sebuah gelombang tiba-tiba naik, menyentuh telapak tangannya sesaat sebelum runtuh kembali ke arus.

Sunny menatap ke bawah dengan ekspresi aneh.

'Jadi begitu rupanya.'

Sejauh mana otoritas yang diberikan [Janji Kerajaan] kepada penguasa Mahkota Senja bergantung pada kekuatan Domain mereka. Sunny tidak memiliki Domain, jadi sejauh itu bisa diabaikan — tetapi itu bukan nol.

Bersandar ke belakang, dia tersenyum tipis.

'Meski begitu. Di dunia yang tidak memiliki apa-apa selain air, bahkan sebanyak itu pun akan sangat berguna...'

Ketch melanjutkan perjalanannya, sementara Sunny terus menatap keindahan cahaya Sungai Besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​⁠

Mahkota Senja... itu adalah Memory yang sangat kuat secara licik.

Sekilas, tidak ada satu pun enchantment-nya yang tampak terlalu mencengangkan. Namun, begitu dia berpikir lebih dalam tentang mereka, dia menyadari betapa luar biasanya mereka sebenarnya.

[Warisan Senja] bisa membantunya memulihkan esensi. Efek dari Memory Supreme akan sangat besar, tetapi ada syaratnya — itu hanya berfungsi saat fajar dan senja. Sebagai veteran Kampanye Selatan, Sunny tahu lebih baik daripada kebanyakan orang betapa pentingnya mengelola cadangan esensi.

Ada fajar dan senja setiap hari juga. Jadi, dia akan sangat diuntungkan dengan peningkatan tingkat pemulihan esensi dua kali sehari, setiap hari. Jika dikombinasikan dengan [Berkah Jiwa] dari Shroud of Dusk, itu akan menempatkannya pada posisi yang sangat menguntungkan... belum lagi di sini, di Sungai Besar, ada tempat-tempat di mana matahari terbit dan terbenam berlangsung tanpa henti, seolah-olah membeku dalam waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​⁠

[Dendam Raja] menawarkan pertahanan yang sangat baik terhadap serangan pikiran — jenis yang paling mengerikan, menurutnya — tetapi akan membuat Sunny kalap. Manfaatnya tampak sebesar biayanya yang mengerikan... atau benarkah? Dia bisa dengan mudah memikirkan situasi di mana amarah tanpa batas hanya akan bermanfaat. Bukankah itu hampir seperti anugerah yang berbahaya, tetapi ampuh?

Dan yang terakhir, [Janji Kerajaan] akan memberinya kendali atas air di dunia di mana tidak ada apa-apa selain air. Nilai dari kemampuan semacam itu sudah jelas, tetapi lebih dari itu, enchantment ini juga memiliki kapasitas pertumbuhan terbesar.

Sunny tidak ragu bahwa para Sovereign — Sovereign sejati dari dunia nyata — akan berhenti pada apa pun untuk memiliki Memory yang bisa memberikan otoritas kedua ke Domain mereka.

Sial... karena kemerdekaan House of Night sebagian besar didirikan di atas fakta bahwa hampir mustahil untuk menaklukkan Stormsea, Mahkota Senja bisa sepenuhnya mengganggu keseimbangan kekuatan antara Klan-Klan Besar. [Janji Kerajaan] akan memungkinkan Sovereign mana pun untuk menambahkan wilayah Night ke wilayah mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​⁠

Namun, inilah dia — hanya seorang Master — yang memilikinya.

Sunny tersenyum.

'Siapa tahu... mungkin akulah yang akan menaklukkan House of Night.'

Namun, senyumnya segera menghilang. Saat ini, bahkan peluangnya untuk selamat dari Nightmare Ketiga tampak sangat suram. Jika dia berhasil kembali ke rumah, tidak ada yang akan memaksanya untuk mencoba Nightmare Keempat. Tidak ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​⁠

'Ya... terima kasih, tapi tidak usah.'

Agak tersadar sekarang, Sunny menghela napas dan menyingkirkan Mahkota Senja.

Ada hal lain yang harus dia pikirkan.

Pertempuran dengan Ular Azure telah seperti mimpi demam. Dia telah berubah menjadi binatang gila untuk melawan abominasi besar itu... tetapi dia juga berhasil tetap menjadi dirinya sendiri. Lebih dari itu, ini adalah pertama kalinya dia berhasil menggunakan Shadow Shell untuk mengambil bentuk Nightmare Creature.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​⁠

Shadowspawn berbeda, karena dia telah hidup di tubuh itu selama berbulan-bulan. Bentuk ular onyx, bagaimanapun, dibangun murni dengan mengamati Binatang Besar dan merasakan esensinya melalui Shadow Dance.

Akibatnya, Sunny merasa bahwa penguasaan langkah keempat dari Aspect Legacy-nya sudah dalam genggamannya.

Yang harus dia lakukan hanyalah merenungkan wawasan yang diperoleh selama pertempuran, menyerap pengetahuan itu, dan mengintegrasikannya ke dalam kerangka sistematis Shadow Dance yang telah dia bangun.

Evolusi itu sudah di depan mata... dia bisa menciumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​​⁠

Namun, masih ada sedikit pekerjaan yang harus dilakukan sebelum dia bisa menuai hasilnya.

Menutup matanya, Sunny mencoba mengingat pertempuran berbahaya dan ganas dengan Ular Azure dalam semua detailnya yang menegangkan. Lebih baik melakukannya sekarang, selagi ingatannya masih segar, dan sisa-sisa bentuk ular masih tertinggal di pikirannya.

Waktu mengalir perlahan.