Raja di Antara Binatang Buas

Masih ada banyak pertanyaan yang ingin Sunny tanyakan kepada Ananke, dan banyak hal yang perlu ia pelajari. Namun, dikelilingi oleh kegelapan malam yang sunyi, ia hanya mendengarkan suara lembut air yang memercik ke lambung ketch yang cepat itu dan menatap hamparan Sungai Besar yang bercahaya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌​⁠

Banyak hal telah terjadi kemarin... astaga. Benarkah baru sehari yang lalu ia bertarung melawan Azure Serpent? Pertarungan yang menakutkan, pelarian panik dari pulau gelap — belum ada satu momen pun kedamaian baginya untuk menenangkan diri dan merenungkan hal-hal ini.

'Rasanya seperti mimpi.'

Dia benar-benar melakukannya... dia telah membunuh Great Beast.

Tentu saja, itu sebagian karena berkah dari api jiwa Neph, serta fakta bahwa Azure Serpent telah melemah parah. Namun... apakah ada Master lain di dunia ini yang bisa membanggakan prestasi yang sama? Tentu tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌​⁠

Pernahkah ada?

Sunny merasa gelisah, takut pencapaian luar biasa itu akan membuatnya sombong. Ia hampir berharap mendengar komentar pedas dari Sin of Solace, yang tidak pernah melewatkan kesempatan untuk menjatuhkannya... si bajingan itu ada di suatu tempat di dekatnya, tetapi menjaga jarak. Ia bisa merasakan kehadiran samar wraith yang penuh kebencian itu di tepi kesadarannya.

Meski begitu, itu adalah fakta — Sunny benar-benar telah membunuh Azure Serpent... Daeron of the Twilight Sea.

'Nama yang tidak biasa untuk Nightmare Creature.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌​⁠

Setelah mengamati binatang gila itu begitu lama dan bahkan mengambil wujudnya, Sunny yakin ada sesuatu yang istimewa tentang abominasi ganas itu. Sekarang, setelah mengetahui namanya, ia sangat mencurigai... bahwa Azure Serpent sama sekali bukan abominasi.

Atau setidaknya tidak selalu menjadi satu.

'Apakah ular tua itu sebenarnya pernah menjadi manusia?'

Bagaimanapun juga, semua manusia dianggap sebagai Beast oleh Spell. Seorang Sovereign, misalnya, bisa disebut Supreme Beast.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌​⁠

...Jadi apa yang akan terjadi jika seorang Sovereign menyerah pada Corruption?

Menatap hamparan Sungai Besar yang bercahaya, Sunny merasa gelisah.

'Mungkin ada cara sederhana untuk mengetahuinya.'

Sambil menutup matanya, ia menyelam ke dalam Soul Sea-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌​⁠

Itu persis sama seperti sebelumnya, dengan lima matahari hitam melayang di atas air yang tenang. Hanya saja sekarang, setelah mengetahui kebenaran tentang bagaimana dunia Sungai Besar diciptakan, ia memandangnya dengan sudut pandang yang agak baru.

Legiun bayangan berdiri tak bergerak dalam kegelapan yang sunyi.

Sunny masih ingat masa ketika ia bisa menghitung bayangan tak bernyawa itu dengan satu tangan, tetapi sekarang jumlahnya sangat banyak. Ribuan...

'Apakah aku benar-benar membunuh sebanyak itu?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌​⁠

Tentu saja, ya. Dari Forgotten Shore hingga Tomb of Ariel, Sunny telah menjalani kehidupan pembantaian... bahkan jika itu bukan atas kehendaknya sendiri. Jumlahnya terutama membengkak selama Kampanye Selatan, di mana ia terus-menerus dikelilingi oleh gerombolan besar Nightmare Creatures yang merajalela.

Sebagian besar bayangan adalah abominasi — Mountain King, bayangan tak berbentuk dari Spawn of the Vile Thieving Bird yang belum lahir, Forsaken Knight, Mordant Mimic, Terror of LO49, Titan Goliath yang seperti gunung...

Tetapi ada juga banyak manusia. Budak tua tanpa nama, Harper, Harus, Caster, Pierce, Red Priest, para War Maidens, prajurit Ivory City, Knight Amiran dan banyak Awakened dari Great Clans yang ia bunuh di Antartika Timur, Saint Dire Fang... dan masih banyak lagi.

Ada juga Solvane. Bahkan dua versi dirinya — satu yang ia bunuh di Chained Island, dan yang lain ia bunuh di Kingdom of Hope. Sunny merasa aneh setiap kali melihat mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌​⁠

Tetapi ia sedang mencari orang lain sekarang.

Ia pertama kali menebak kecurigaannya benar setelah menyadari bahwa tidak ada bentuk raksasa seekor ular besar di antara bayangan-bayangan itu. Dan kemudian, ia akhirnya melihatnya... Daeron of the Twilight Sea.

Azure Serpent memang pernah menjadi manusia.

Di sana, dalam kegelapan, berdiri bayangan seorang pria tampan dengan fitur wajah yang kuat dan alis yang tajam menurun. Ia tinggi dan berwibawa, dengan bahu lebar dan wajah bersudut yang kuat. Rambutnya dikepang panjang, dan ia mengenakan jubah kuno yang tampak sederhana sekaligus agung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌​⁠

'Azure Serpent... dia benar-benar manusia.'

Sunny membeku, menatap bayangan yang sunyi itu. Hatinya kacau.

Ini adalah pertama kalinya ia melihat manusia yang telah menyerah pada Corruption. Dan bukan manusia biasa — seorang Sovereign yang bangga dan perkasa, makhluk agung dari Supreme Rank. Bahkan Solvane, yang telah menghabiskan ribuan tahun disiksa oleh Wormvine, tidak pernah menyerahkan kemanusiaannya.

Siapakah Raja Daeron? Mengapa ia datang ke Tomb of Ariel? Bagaimana ia bisa kehilangan dirinya dalam kegilaan dan berubah menjadi abominasi, menjadi tidak berbeda dari binatang tak berakal?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌​⁠

...Akankah Sunny berakhir sama suatu hari nanti?

Kerutan dalam muncul di wajahnya.

'Corruption...'

Sunny belum benar-benar menghadapi Corruption, hanya hasil dari Corruption — iblis-iblis mengamuk yang disebut Nightmare Creatures oleh manusia di dunia nyata. Namun, ia merasa jika kekuatannya terus tumbuh, ia pada akhirnya akan bersentuhan dengannya. Mungkin bahkan tidak bisa dihindari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌​⁠

'Menyusahkan.'

Ia melirik bayangan Daeron sekali lagi, ragu-ragu, lalu berkata dengan pelan:

"Temukan kedamaian di dalam diriku, Ular Tua. Mimpi burukmu sudah berakhir."

Azure Serpent memang musuh yang mengerikan, tetapi ia juga telah melindungi Sunny dan Nephis dari kengerian lain di Sungai Besar. Mereka tidak akan bisa menikmati bulan yang penuh kebahagiaan di pulau gelap itu jika bukan karena kegilaan, kelaparan, dan keganasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌​⁠

Sunny juga belajar banyak dari ular besar itu.

Dengan desahan, ia berbalik dan berjalan untuk berdiri di antara lima matahari hitam. Masih ada sesuatu yang perlu ia lihat...

Sunny telah menerima Memory setelah membunuh Sovereign yang terkorupsi itu. Memory Supreme Rank pertamanya.

Yah... Memory Supreme Rank pertamanya yang benar-benar ia peroleh, bukan yang misterius diterimanya entah dari mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌​⁠

Memanggil rune, Sunny menemukan rangkaian asing itu dan membacanya:

Memory: [Crown of Twilight].

Memory Rank: Supreme.

Memory Tier: I.

Memory Type: Tool...