Chapter 1249: Kapal Titanic

'Jadi... ini dia, ya.'

Makam Ariel telah dibangun dari sisa-sisa Stone Titan, sementara Sungai Besar yang tercipta dari darahnya tertampung di dalamnya, diterangi oleh tujuh matahari yang terbuat dari pecahan inti jiwanya.

Rahasia yang tersembunyi di Muara adalah kebenaran yang ingin dilupakan Ariel. Gurun Nightmare adalah hasil pertempuran antara dirinya dan makhluk tak suci itu.

Menatap langit biru di atas mereka, Sunny tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya...

'Jadi para daemon mampu menciptakan dunia buatan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Lalu, sebuah pikiran mendadak membuatnya menggigil.

'Tapi, apa bedanya dunia nyata dengan dunia buatan?'

Apakah memang ada perbedaan? Dan jika tidak ada... apakah dunia-dunia lain juga diciptakan oleh seseorang? Para daemon? Para dewa?

Yang Tidak Dikenal?

Dia menghela napas, lalu menggelengkan kepalanya.

'Apakah aku benar-benar punya waktu untuk merenungkan asal-usul kosmik dunia?'

Saat ini, mereka punya pertanyaan yang lebih praktis untuk dijawab. Banyak misteri Nightmare Ketiga telah terungkap kepada mereka, tapi masih banyak lagi yang tersisa. Setidaknya mereka sekarang tahu di mana mereka berada, dan apa langkah selanjutnya.

Berpergian ke hilir, menemukan para sybil, dan mempelajari cara menaklukkan Seed ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

'Yah... itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.'

Sunny menatap air Sungai Besar dan melihat bilah-bilah tajam dari sirip punggung ular biru itu memecah permukaannya saat abominasi besar itu dengan lapar mengelilingi bangkai kura-kura titanic.

Ekspresi gelap muncul di wajahnya.

Setelah hening sesaat, dia berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Neph... menurutmu bisakah kita membunuh makhluk ini?"

Dia tersenyum tipis. Sunny berharap mendengar semacam jawaban gila, seperti biasanya, tapi dia malah memberinya jawaban yang bijaksana.

"Itu... bukan tidak mungkin. Beast ini dua Rank penuh di atas kita, yang biasanya berarti tidak ada harapan. Tapi kalau dipikir-pikir, kita akhirnya berhasil membunuh beberapa abominasi Fallen sebagai Sleepers, dulu di Forgotten Shore."

Nephis terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan muram:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Namun, jarak antar Rank semakin lebar seiring semakin tingginya Rank tersebut. Perbedaan antara makhluk Corrupted dan Fallen jauh lebih besar daripada perbedaan antara makhluk Fallen dan Awakened... sementara jarak antara abominasi Great dan Corrupted bahkan lebih besar lagi. Lebih buruknya lagi, Great Beast ini berada di elemen alaminya di dalam air, sementara kita tidak. Aspect-ku juga akan melemah di sana, di kedalaman."

Sambil menatap ular itu dengan intens, Sunny perlahan mengangguk. Semua yang dia katakan masuk akal.

"...Tapi aku yakin aku tetap bisa membunuhnya."

Mendengar kata-katanya yang tak terduga, Nephis terkekeh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Tapi Sunny serius. Dia tidak terlalu percaya diri, tapi dia juga tidak berpikir peluang mereka mendekati nol. Mereka berdua kuat, dan mereka bahkan lebih kuat saat bersama. Ada Bayangan-bayangannya, dan Memory-Memory kuat yang mereka miliki. Yang terpenting, ular biru itu hanyalah Beast... tidak peduli betapa mengerikannya kekuatannya, ia kurang kecerdasan.

Sementara Sunny penuh dengan segala macam rencana licik, dengan Nephis yang tidak jauh tertinggal di belakangnya.

Peluangnya berbahaya, tapi memang bukan tidak mungkin.

Neph menghela napas.

"Mungkin... tapi mungkin kita tidak perlu mempertaruhkan nyawa kita. Mungkin tidak perlu bertarung sama sekali."

Dia terdiam sejenak, lalu mengangguk.

Dia benar. Tujuan mereka saat ini adalah berpergian ke hilir, jauh ke masa lalu, dan menemukan manusia-manusia yang melarikan diri dari perang antara para dewa dan para daemon dengan memasuki Makam Ariel.

Sementara itu, bangkai Great Monster yang mereka gunakan sebagai tempat berlindung, perlahan terseret ke arah yang sama oleh arus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Bangkai titanic dari Kura-kura Hitam itu seperti kapal yang bisa membawa mereka sampai ke tujuan. Jika demikian, tidak ada alasan untuk bertarung melawan ular biru itu, atau apa pun.

Tentu saja, keadaan bisa berubah menjadi lebih buruk kapan saja. Masa depan tidak jelas, dan tidak ada cara untuk mengetahui apa yang akan terjadi.

'Tidak... tunggu... karena kita bergerak ke hilir, bukankah masa lalu yang tidak jelas? Ah... kepalaku sakit...'

Sunny menghela napas dan menatap Nephis:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Jadi, apa yang kita lakukan? Apa langkah kita selanjutnya?"

Dia menengadah. Tujuh matahari sudah mulai tenggelam dalam air Sungai Besar yang bercahaya, dan fajar di ufuk timur perlahan memudar menjadi kegelapan pekat malam.

Nephis menurunkan pandangannya.

"...Sudah larut. Kita sebaiknya beristirahat dan melihat situasi lagi besok pagi, dengan pikiran segar. Aku tidak tahu tentangmu, tapi aku benar-benar kelelahan. Aku sudah lama tidak tidur, dan pertarungan antara kura-kura dan ular itu menguras tenagaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Sunny tersenyum miring.

Dia juga lelah... dia tidak melakukan apa-apa selama beberapa hari terakhir kecuali melayang di langit, tapi ternyata, tidak melakukan apa-apa itu sangat melelahkan. Terutama saat seseorang menggantung di antara permukaan sungai mistis dan langit, harus mengawasi keduanya agar tidak ada makhluk mengerikan yang menelannya bulat-bulat dalam satu gigitan.

"Ya. Aku juga lelah."

Beberapa saat kemudian, mereka berdua bersembunyi dari angin dan tatapan tajam ular kuno itu di celah familiar pada cangkang raksasa yang mati itu. Ada api kecil yang menyala di antara mereka, melemparkan bayangan-bayangan ke batu hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Bayangan-bayangan itu menari.

Tidak banyak hal di pulau gelap itu yang bisa digunakan sebagai bahan bakar, tapi Sunny punya beberapa bata kayu bakar sintetis terkompresi yang disimpan di Covetous Coffer. Sekali lagi, peti logam setianya itu berguna... sayangnya, peti itu sudah hampir kosong.

Nephis membuat hidangan dari beberapa persediaan terakhir Sunny, dan mereka berdua menikmati makan malam larut saat dunia perlahan ditelan kegelapan. Cahaya lembut air tidak terlihat dari dalam celah, dan sepertinya tidak ada apa pun yang ada di luar lingkaran kecil yang diterangi api itu lagi.

Tidak ada bintang di langit hitam, dan jadi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Sunny tak bisa menahan diri untuk mengingat malam serupa dari bertahun-tahun lalu, saat Nephis dan dia pertama kali bertemu di Forgotten Shore dan berbagi percakapan dalam kegelapan.

Dewa... hampir empat tahun telah berlalu sejak saat itu, bukan?

Senyum kecil muncul di wajahnya.

"Hei... kau ingat waktu kau bercerita tentang petualangan Odysseus?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Nephis menengadah dari makanannya dan ragu sejenak. Ekspresi jauh muncul di wajah cantiknya.

"Tentu. Kenapa?"

Sunny menggelengkan kepalanya dan menyendok sesendok sup kental yang harum itu ke mulutnya.

"Tidak, tidak apa-apa. Pria Odysseus itu... kurasa dia tidak mengalami separuh kekacauan yang harus kita lalui..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌⁠