Sungai Besar

'Berhati-hatilah dengan apa yang kau inginkan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌⁠

Sunny merenungkan kata-kata itu meskipun merasa bahwa memikirkannya terlalu dalam mungkin tidak terlalu bijaksana. Aura kegilaan yang terpancar dari ukiran-ukiran itu terlalu intens untuk diabaikan.

Pemandangan ribuan rune yang terukir di bagian bawah rakit daruratnya lebih dari sekadar sedikit menakutkan. Namun, ia tidak terlalu khawatir tentang betapa mendesak dan gilanya tampilan mereka.

Yang benar-benar membuatnya waspada adalah simbol-simbol itu sendiri.

Ada rune yang familiar, dan juga simbol yang tidak dikenal... meskipun Sunny telah mempelajari secara ekstensif berbagai bahasa yang diketahui dari Dream Realm, ia dapat dengan mudah mengakui bahwa mungkin ada sistem penulisan yang belum pernah ia lihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌⁠

Meskipun agak aneh bahwa mereka tidak hanya sepenuhnya tidak dikenal baginya, tetapi juga tidak memiliki kemiripan sama sekali dengan bahasa apa pun yang pernah ia temui sebelumnya.

Namun, bagaimana mungkin ada huruf-huruf bahasa manusia di sini?

Itulah yang benar-benar mengganggunya.

'...Apakah seseorang dari Tentara Evakuasi sudah memasuki Nightmare ini?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌⁠

Tapi tidak, itu tidak masuk akal. Kemungkinan seorang Awakened dari dunianya memasuki Nightmare yang sama, menemukan potongan kayu apung yang sama persis, dan mengukir kata-kata dari selusin bahasa yang berbeda — beberapa di antaranya bahkan peneliti seperti Sunny pun belum pernah menemukannya, apalagi menguasainya — ke dalam kayu sebelum menghilang tanpa jejak sangatlah kecil.

Terlebih lagi, tanda-tanda itu tidak terlihat baru. Mereka tampak seperti telah dibuat sejak dahulu kala.

Jadi... apa sebenarnya arti semua ini?

Faktanya, apa sebenarnya arti seluruh Nightmare ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌⁠

Tidak ada penglihatan tentang waktu yang terbalik ketika Sunny memasukinya. Rupanya ada jutaan penantang yang telah memasukinya sebelum dia. Tidak ada gurun, tidak ada piramida. Sebaliknya, ada tujuh matahari dan hamparan air yang tampaknya tak berbatas yang berkilauan di bawah cahaya mereka.

Tidak ada satupun yang masuk akal. Bahkan bayangannya sendiri tampak bingung.

Dengan erangan pelan, Sunny mengusap pelipisnya dan melirik ke arah Sin of Solace.

"Menurutmu apa semua ini?"

Penampakan pucat itu menatapnya dengan senyuman.

"Aku adalah bagian dari dirimu, jadi kau seharusnya sudah tahu. Bukan?"

Mengenali kata-katanya sendiri, Sunny menghela napas dan berpaling.

"...Bajingan."

Sin of Solace tertawa.

Sunny tetap diam untuk beberapa saat, mencoba untuk tidak melihat rune-rune itu. Kemudian, ia mempelajari tujuh matahari itu untuk beberapa waktu.

'Ada banyak keanehan yang terjadi, dan ada banyak hal yang tidak kuketahui. Jadi, mari kita pikirkan tentang apa yang kuketahui.'

Ia mengambang di atas sepotong kayu di tengah hamparan air yang luas. Namun, hamparan air itu sendiri aneh — tampak sebesar samudra, tanpa daratan terlihat, tetapi terdiri dari air tawar yang jernih. Semua air itu juga tampak bergerak, mengalir ke arah tertentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌⁠

Air tawar dan arus yang seragam... jika Sunny mengabaikan skala yang tak terbayangkan, bukankah itu berarti tempat ini adalah sebuah sungai?

Sungai yang lebih besar dari samudra terluas sekalipun, tetapi tetap sebuah sungai.

Jadi... apakah ia tahu tentang sungai seperti itu?

Sunny bergeser sedikit.

'Faktanya... aku tahu tentang sebuah sungai yang digambarkan sebagai sungai besar.'

Sebuah aliran yang ada di luar waktu dan mengalir tanpa henti dari masa depan ke masa lalu... Sungai Besar. Itu disebutkan dalam deskripsi Stifled Scream. Ada juga petunjuk tentang rahasia mengerikan yang disembunyikan di muaranya.

Kebetulan — atau mungkin tidak — sebuah muara juga disebutkan dalam catatan tentang Shroud of Graceless Dusk. Menurut catatan itu, para sybil telah mencapai Makam Ariel dan memeluk Muara setelah suara para dewa menjadi sunyi. Itulah cara mereka jatuh.

Jika Muara yang dipeluk para sybil itu adalah muara Sungai Besar, di mana rahasia mengerikan disembunyikan, maka...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌⁠

Sungai Besar dan Makam Ariel jelas terhubung.

Tapi bagaimana?

Mengapa Spell mengirim Sunny ke perairan Sungai Besar setelah menyentuh salah satu batu penyusun piramida hitam?

Dan jika ini memang Sungai Besar... maka apakah ia sebenarnya sedang hanyut ke masa lalu sekarang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌⁠

Sunny tetap diam untuk beberapa saat, menatap air yang berkilauan dan tujuh matahari yang bersinar.

'Ah. Kepalaku sakit.'

Ia cukup yakin bahwa ia benar, dan ini memang Sungai Besar yang ada di luar waktu. Itu akan menjelaskan mengapa penglihatan Makam Ariel terputus dan mengapa ia tidak melihat pembalikan waktu yang biasa di awal Nightmare.

Mungkin?

Namun, ia masih tidak tahu apa artinya berada di Sungai Besar, dan apa hubungan Nightmare ini dengannya.

Sebuah pikiran yang tidak nyaman tiba-tiba muncul di benaknya.

'...Aku tidak akan meninggalkan Nightmare ini di masa lalu jika aku terlalu lama menaklukkannya, kan?'

Akan sangat canggung jika arus Sungai Besar membawanya begitu jauh ke masa lalu sehingga ia muncul di zaman prasejarah dunia nyata, di mana tidak ada Nightmare Creature, tetapi banyak dinosaurus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌⁠

Namun, sungai ini seharusnya ada di luar waktu. Jadi, sama mungkinnya bahwa, jika ia selamat dari Nightmare, ia akan kembali ke dunia nyata pada saat yang persis sama ketika ia meninggalkannya.

'Kalau dipikir-pikir...'

Jika Nightmare ini memiliki hubungan yang aneh dengan aliran waktu, maka itu mungkin bisa menjelaskan bagaimana tiga belas juta penantang — jauh lebih banyak daripada jumlah Awakened di dunia nyata — bisa berakhir di dalamnya.

Mungkin mereka telah memasuki, sedang memasuki, dan akan memasuki Nightmare ini di berbagai titik waktu sebelum Sunny lahir, selama hidupnya, dan lama setelah ia mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌⁠

Itu adalah pikiran yang sangat membingungkan dan sangat merepotkan, meskipun...

Karena itu berarti dalam semua waktu itu, tidak satupun dari mereka berhasil menaklukkan Nightmare.

Sunny menggigil.

'Tapi itu hanya tebakanku. Mungkin saja aku sepenuhnya salah tentang semua ini. Faktanya, kemungkinan besar aku salah.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌⁠

Ia masih membutuhkan lebih banyak informasi.

Meskipun Sunny memiliki ingatan yang sangat baik dan dapat dengan mudah mengingat deskripsi yang menyebutkan Sungai Besar, ia tetap memutuskan untuk memanggil rune-rune itu dan melihatnya lagi.

Simbol-simbol yang berkilauan muncul di udara di depannya.

Nama: Sunless.

True Name: Lost from Light.

Rank: Ascended.

Class: Tyrant.

Shadow Cores: [5/7].

Shadow Fragments: [1236/5000].

Memories: [Silver Bell], [Puppeteer's Shroud], [Midnight Shard]...

Ia mencari rune dari Stifled Scream, tetapi kemudian membeku.

Ekspresi aneh muncul di wajah Sunny.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌⁠

'...Apa?'

Di akhir daftar panjang Memories miliknya...

Ada serangkaian rune yang tidak ada sebelumnya.