Ada para pengawas yang bersembunyi di balik bayangan kelima menara tersebut. Tentu saja, Sunny tidak kesulitan memperhatikan mereka — semuanya adalah Master, dan dalam kondisi yang sangat buruk. Sama seperti Sunny, mereka telah beralih dari berpartisipasi dalam pertempuran berdarah ke memasuki Nightmare Desert dan dipaksa bertarung demi hidup mereka tanpa kesempatan istirahat yang nyata.
Para Master dari klan besar Valor, klan besar Song, dan pemerintah bekerja sama tanpa berpikir dua kali. Bahkan meskipun beberapa luka yang mereka bawa disebabkan oleh manusia lain dalam kelompok itu, tidak ada yang berpikir untuk melanjutkan perseteruan. Semua konflik telah dilupakan di hadapan gurun yang kejam.
’Manisnya.’
Memang, Spell punya cara untuk menyatukan orang.
...Ia juga punya cara untuk menyatukan Nightmare Creatures dan manusia.
Begitu rombongan lima orang mereka memasuki salah satu jari baja melalui celah sempit, ekspresi Sunny menjadi gelap.
Ada sekitar dua puluh manusia yang berlindung dalam kegelapan sejuk menara berongga itu. Beberapa terlihat seperti baru saja kembali dari menjelajahi bukit pasir, sementara yang lain sibuk dengan berbagai tugas — menyiapkan makanan, mengolah bangkai abominasi mati menjadi material berharga, menggambar peta daerah sekitarnya...
Bahkan setelah Wake of Ruin meninggalkan kelompok itu, para Ascended tampaknya tidak mau menyerah untuk bertahan hidup.
Mungkin itu karena seseorang tertentu yang telah mengambil alih dan mendorong mereka maju.
’Jadi dia juga selamat...’
Morgan telah kehilangan zirah pelatnya yang rumit, dan mengenakan tunik hitam. Jubah merah tua itu melilit bahunya, jatuh ke tanah seperti air terjun darah.
Putri Perang tampak lelah dan pendiam. Tidak ada luka di tubuhnya, tetapi ketajaman biasa dari matanya yang merah vermilion anehnya redup. Dia berdiri di tengah menara berongga itu, mendengarkan laporan para pengintai.
Saat mereka berlima masuk, Morgan mengalihkan pandangan dari peta kulit kasar dan melirik ke arah mereka dengan ekspresi datar. Lalu, matanya berkilau.
"...Adikku masih hidup."
Suaranya serak dan tanpa emosi.
Para pengintai bingung sejenak, lalu berbalik. Wajah mereka menjadi bersemangat.
"Lady Changing Star!"
"Itu..."
Namun, kata-kata itu tenggelam oleh teriakan gembira:
"Doofus! Putri!"
Sosok tinggi dan kekar yang sepertinya terbuat dari baja mengilap berjalan mendekat dengan langkah hati-hati dan menepuk bahu Sunny dengan kekuatan yang mengguncang bumi.
"Kalian berhasil sampai di sini!"
Dengan itu, Effie menyeringai, lalu tiba-tiba menarik Nephis yang terkejut ke dalam pelukan erat.
"Apa... uh... Effie, aku tidak bisa bernapas..."
Sang pemburu melepaskan Neph dan menatap mereka berdua dengan percikan api menari di matanya.
"Syukurlah. Kalian memang Master! Aku takut kalian berdua hantu pucat itu akan memerah dan terbakar sebelum sampai di sini..."
Biasanya, Sunny akan bereaksi lebih ramah, tapi saat ini, dia tidak terlalu memperhatikan Effie.
Sebaliknya, dia dengan hati-hati mengamati para Ascended lain yang berkumpul di jari sarung tangan titan raksasa itu.
Ekspresinya netral.
Pikirannya, bagaimanapun...
’Sial.’
Di bawah tatapan santai Sunny, jiwa-jiwa para Ascended bersinar dengan cahaya terang.
Namun, tidak semuanya.
Beberapa menyembunyikan hamparan kegelapan keji dan ganas yang tak terbatas... mereka terinfeksi oleh pertumbuhan kanker dari Corruption.
Dari dua puluh Master di sini, tujuh bukanlah Master sama sekali.
Mereka semua adalah wadah dari makhluk yang sama yang memakai kulit Ascended Xu sebagai penyamaran.
’...Kita semua akan mati, bukan?’
Sunny terdiam beberapa saat, lalu menatap Effie.
"Kami baik-baik saja, tapi bagaimana denganmu? Sejujurnya, aku agak terkejut... bahwa kau belum memakan semua orang ini. Maksudku, aku tahu seleramu. Dan apakah hanya aku, atau kau bertambah gemuk?"
Waktu. Dia harus mengulur waktu.
Effie berkedip beberapa kali dan tersenyum lembut... yang akan membuat Sunny bergidik dalam situasi lain.
"Terus bicara saja. Aku akan memakanmu lebih dulu."
Ditemani olehnya, mereka berjalan menuju Morgan. Saat mereka melakukannya, suasana di menara berongga itu tiba-tiba menjadi sedikit lebih dingin.
"Song Seishan."
Suara Morgan datar.
Seishan menatap tatapan tajamnya dengan keanggunan seseorang yang selamat dari sepuluh tahun neraka di Forgotten Shore. Balasannya sama tenangnya:
"Morgan."
Keduanya saling menatap dengan intensitas yang menakutkan.
Kai berdeham dan berpindah dari satu kaki ke kaki lainnya. Sunny ragu-ragu, lalu mengirim pesan mental kepadanya:
[Kenapa kau tidak bilang kalau Morgan ada di sini?]
Sang pemanah menatapnya dan mengangkat bahu tanpa daya.
[Dia pasti tiba setelah aku pergi mencari lebih banyak korban selamat. Dia tidak ada di sini pagi ini... tidak akan ada masalah, kan? Mereka berdua akan berpikir jernih... pasti...]
Hembusan angin menghantam menara berongga itu, dan logam kuno itu mengerang.
Morgan menggelengkan kepalanya.
"Kita akan mengesampingkan pertengkaran kita, untuk sementara waktu. Mari kita kembali ke dunia nyata sebelum melakukan sesuatu yang gegabah."
Seishan perlahan mengangguk.
"Setuju."
Dia tampaknya tidak bingung menghadapi prospek bertarung melawan Putri Perang. Sunny tidak sepenuhnya yakin seberapa kuat Seishan saat ini — lagipula, dia Ascended lebih lambat dari kebanyakan dari mereka. Di sisi lain, dia lebih tua dan telah mengumpulkan lebih banyak pengalaman di Dark City.
Itu tidak masalah, bagaimanapun.
Tadi malam, kekuatan gabungan Seishan, Sunny, Jet, dan Saint hampir tidak cukup untuk memperlambat satu wadah Gate Guardian selama beberapa saat.
Dan sekarang, mereka dikelilingi oleh tujuh dari mereka.
Morgan sepertinya tidak menyadari betapa terkutuknya mereka semua... yang tidak mengherankan. Sebenarnya, Sunny dan Jet-lah yang aneh karena mampu menembus penyamaran abominasi Great. Kedua Aspect mereka unik dan sangat langka — sangat tidak mungkin untuk berasumsi bahwa orang lain di Nightmare Desert memiliki kemampuan serupa.
Mungkin Cassie bisa... tapi dia tidak di sini.
Sunny merasakan dadanya sesak saat memikirkan gadis buta itu.
Di mana dia sekarang? Apakah dia berhasil melarikan diri dari pembantaian itu?
Morgan, sementara itu, menatap Nephis.
"Aku harus memberi selamat kepadamu, saudari. Oh, dan Tuan Sunless, tentu saja. Membunuh Dire Fang... itu kejutan yang menyenangkan. Aku harus memikirkan cara menghadiahimu."
Dia menoleh ke Sunny, diam sejenak, lalu tiba-tiba tersenyum.
"...Namun, aku harap kau tidak akan meminta untuk bertarung denganku lagi, Tuan Sunless. Lingkungan di sini tidak semenarik saat terakhir kali aku harus memberimu hadiah."
Saat Nephis, Seishan, Effie, dan Jet memberikan tatapan aneh kepada Sunny, dia berdeham dan memaksakan senyum.
"Tidak, tidak. Aku tidak akan berani meminta sesuatu yang tidak pantas... lagi..."
Pada saat yang sama, dia menggunakan Berkah Senja untuk berbicara diam-diam dengan Morgan:
Sambil tersenyum ramah, dia berkata:
[Lakukan apa yang kukatakan jika kau tidak ingin mati.]
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!