Pertempuran mengerikan masih berkecamuk di sekitar mereka, dan Sunny berusaha menekan rasa teror primitif yang mengancam akan menguasai akal sehatnya. Mengingat kembali sprint gila mereka melintasi medan perang yang gelap, dia merasakan tangannya gemetar.
Bagaimana mereka bisa selamat?
Dia meringis, dan menyingkirkan rasa takut itu. Tidak ada waktu untuk takut.
Melirik ke arah Jet dan Seishan, Sunny mengangguk diam-diam, dan melangkah menuju reruntuhan.
Apa pun yang menunggu mereka di dalam, mereka tidak bisa tetap di tempat terbuka.
Struktur kuno itu berada dalam kondisi memprihatinkan. Ia telah bertahan dari ribuan tahun panas dan angin, tetapi hampir hancur oleh apa pun yang terjadi di sini beberapa menit yang lalu.
Kubah bundarnya pecah, dan pecahan batu berserakan di pasir putih, beberapa tertutup api yang menari-nari. Seolah-olah ledakan dahsyat telah merobeknya dari dalam, menyebarkan api dan puing-puing ke mana-mana. Beberapa bongkahan batu pecah cukup besar dan berat untuk menghancurkan kendaraan lapis baja.
Sunny memperluas shadow sense-nya sejauh yang dia bisa, tetapi dinding hitam dari struktur yang hancur itu entah bagaimana memblokirnya.
Diikuti oleh Jet dan Seishan, dia dengan hati-hati mendekati lubang di dinding kubah yang hancur, berhenti sejenak, dan melompat masuk.
Hal pertama yang menyambut mereka adalah bau daging terbakar.
Reruntuhan itu jauh lebih kecil dari tempat mereka berlindung sebelumnya, dan dari yang terlihat, tidak ada jalan menuju bagian bawah tanah struktur tersebut. Hanya ada satu ruangan bundar ini, dengan lantainya sebagian terkubur di bawah pasir.
Mayat hangus tergeletak di tengah aula bundar. Tampak seperti manusia, tetapi mustahil untuk mengetahui siapa manusia itu — mayatnya terbakar terlalu parah, dan semua fiturnya hancur oleh api.
Ada orang lain di ruangan itu juga.
Sunny mengumpat dan melesat maju, muncul di dekat sosok tak bergerak itu sedetik kemudian. Nephis tergeletak di atas batu hitam, zirahnya hampir hancur, dengan matanya terpejam. Gumpalan api putih keluar dari luka mengerikan yang menutupi tubuhnya, dan dalam cahaya suram, wajahnya tampak pucat dan rentan.
'Tidak, tidak, tidak...'
Sebentar kemudian, desahan lega terlepas dari bibirnya.
Dia masih hidup, hanya tidak sadarkan diri. Lukanya sudah mulai pulih juga — hanya dalam beberapa detik singkat ini, tepiannya sudah saling mendekat.
Jet dan Seishan perlahan mendekat. Soul Reaper berlutut, memeriksa mayat hangus itu.
Setelah beberapa saat, Sunny memaksa dirinya untuk berpaling dari Neph dan bertanya:
"Siapa itu? Bisakah kau tahu?"
Jet ragu-ragu, lalu menggelengkan kepalanya.
"Tidak... tubuhnya terlalu rusak. Namun, itu membuatku merinding."
Mereka bertiga terdiam beberapa saat, bertanya-tanya apa yang terjadi di sini.
Apakah Nephis bertarung dengan penyintas lain? Atau ada makhluk lain seperti Ascended Xu?
Kedua kemungkinan itu agak meresahkan.
Akhirnya, Sunny menggelengkan kepalanya.
"Tidak masalah. Kita harus menghancurkan mayat ini. Kalau tidak, ada kemungkinan ia akan bangkit dan mulai berbicara dengan kita lagi."
Tidak ada yang keberatan.
Setelah menyingkirkan mayat itu, mereka bertiga berkumpul di sekitar Nephis yang tidak sadarkan diri dan duduk dalam keheningan yang menegangkan, menunggu fajar dengan ketakutan yang mencengkeram hati mereka.
***
Di pagi hari, suara pertempuran mereda. Sunny, yang tidak memejamkan mata atau membiarkan dirinya rileks sedetik pun, mengirim salah satu bayangannya untuk melihat ke luar.
Dia benar-benar kelelahan. Biasanya, seorang Ascended bisa bertahan lama tanpa perlu beristirahat, dan Sunny juga mendapat keuntungan mengenakan Shroud of Dusk... tetapi dalam dua puluh empat jam terakhir, dia telah berpartisipasi dalam pertempuran yang sangat sengit, bertarung melawan seorang Saint, melintasi puluhan kilometer Nightmare Desert, dan bahkan selamat dari benturan dahsyat pasukan orang mati.
Belum lagi menghadapi makhluk mengerikan yang mengenakan mayat Master Xu.
Sunny lelah.
Di luar, gurun itu tenang dan murni. Bukit pasir putih membentang sejauh mata memandang, dan tidak ada tanda-tanda pasukan mengerikan yang bertempur di tempat neraka ini hanya beberapa jam sebelumnya.
Pasir telah menelan semuanya.
Semalam sangat dingin di gurun, tetapi sekarang matahari telah muncul di atas cakrawala, panas yang tak tertahankan kembali datang.
Dia menghela napas serak.
"Mereka pergi."
Para prajurit kerangka telah pergi, tetapi bagaimana dengan Master Xu? Apakah makhluk itu mengikuti mereka ke medan perang dan hancur, atau apakah ia menunggu dengan sabar di dalam reruntuhan, menunggu matahari terbit?
Apakah ia datang untuk mereka sekarang?
Sunny tidak tahu.
Jet dan Seishan duduk saling membelakangi, sementara dia berada beberapa langkah jauhnya. Kepala Neph bersandar di lututnya.
Memanggil Endless Spring, Sunny membawa botol kaca cantik itu ke bibirnya dan menuangkan sedikit air.
Saat air mengalir ke mulutnya, Nephis bergerak sedikit, lalu terbatuk.
Matanya terbuka, dan dia menatapnya dari bawah, sedikit bingung.
Senyum tipis muncul di wajah Sunny.
"Kau sudah bangun. Pelan-pelan saja."
Nephis tersentak, lalu duduk dan meraih Endless Spring. Dia meminumnya dengan rakus, lalu menatap Sunny.
Percikan api putih menari-nari di matanya, seolah gelisah.
"Bagaimana... bagaimana kau bisa di sini?"
Dia mengangkat bahu.
"Sudah kubilang aku akan menemuimu di sisi lain."
Sunny berhenti sejenak dan mendengus.
"Apa? Jangan menatapku seperti itu. Sejujurnya, kami melihat cahaya apimu dari kejauhan, dan bergegas ke sini, berharap menemukan perlindungan. Jika bukan karena itu, kami pasti sudah mati."
Nephis melirik Jet dan Seishan. Kerutan kecil muncul di wajahnya.
Lalu, dia tiba-tiba menggigil dan berbalik, menatap titik di mana mayat hangus itu berada sebelumnya.
Seishan akhirnya berbicara:
"Kami sudah menyingkirkannya. Kami... kami pernah menghadapi makhluk yang bisa merasuki mayat. Jadi, menyimpan mayat di dekat kami tampaknya tidak aman."
Nephis menggigil.
"Ya... aku... aku juga pernah menghadapi makhluk seperti itu."
Sunny terdiam beberapa saat, bertanya-tanya bagaimana dia bisa membunuh makhluk sialan itu. Apakah itu ada hubungannya dengan Ability Ascended-nya, [Longing]? Atau sifat Aspect-nya secara umum?
Orang mati di Nightmare Desert tampaknya juga enggan mendekati api putih.
Lebih penting lagi...
Apakah ada lebih dari satu makhluk seperti yang mereka lawan? Atau apakah itu makhluk yang mampu menghuni banyak wadah secara bersamaan?
Ekspresinya muram.
"...Apakah kau tahu apa benda itu?"
Nephis ragu-ragu beberapa saat, lalu mengangguk.
"Aku tidak yakin... tapi aku pikir aku tahu."
Dia meringis, menatap zirahnya yang hancur, dan mengangkat satu tangan yang gemetar.
"Ada tiga Nightmare Gates, tetapi hanya dua Gate Guardians yang memasuki dunia nyata. Yang ketiga... kupikir ia tinggal di Dream Realm."
Nephis terdiam beberapa saat, lalu menambahkan:
"Untuk memburu kita."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!