Nightmare terbang melintasi medan perang tempat para pelayan dewa-dewa yang telah mati saling bertarung, tak mampu menyelesaikan dendam kuno mereka bahkan setelah ribuan tahun berlalu. Di sekeliling kuda hitam yang berlari kencang itu, para raksasa yang terbuat dari tulang hitam bentrok dengan keganasan yang mematikan.
Setiap hantaman bilah berkarat, setiap pukulan cakar kejam, setiap jepitan rahang yang menghancurkan menghasilkan gelombang kejut dahsyat yang mengaduk pasir putih dan membuat dunia seolah-olah di ambang kehancuran. Percikan api yang membara beterbangan ke udara, dan gemuruh benturan yang memekakkan telinga memenuhi langit yang gelap.
'Gila, gila... ini gila!'
Sunny dalam wujud bayangan, meluncur di atas pasir di depan Nightmare. Dia bertindak sebagai penunjuk jalan, dan kuda hitam itu mengikuti di belakangnya, membawa Jet dan Seishan.
Pikiran Sunny bekerja sangat cepat, menyerap setiap detail kecil dari apa yang terjadi di sekitar mereka. Dia harus menemukan cara untuk menghindari para arwah kuno itu dan menyelinap di antara mereka, entah bagaimana caranya, sambil tidak dihancurkan oleh amukan destruktif mereka.
Itu tidak mudah... tidak, itu hampir mustahil. Satu-satunya keselamatannya adalah fakta bahwa orang-orang mati itu tampaknya tidak memperhatikan mereka.
Tetap saja, hanya getaran susulan dari serangan mengerikan mereka saja sudah cukup untuk melenyapkan Ascended lemah seperti Sunny.
'Sialan!'
Saat mereka menjauh dari reruntuhan, Sunny melihat...
Sebuah kerangka hitam dengan mudah membelah langit malam dengan pedang obsidiannya. Boneka tulang raksasa yang sedari tadi menyerang pendekar pedang mati itu gemetar dan roboh, membuat seluruh gurun bergetar. Kerangka sebesar gunung itu, hampir satu kilometer panjangnya, terbelah bersih menjadi dua di sepanjang tulang belakangnya.
Sekelompok prajurit kuno yang berbaris maju untuk menghadapi serbuan kavaleri kerangka yang mengerikan. Saat dua gelombang tulang hitam itu bertabrakan, jutaan bintang tiba-tiba padam di langit.
Dua raksasa bertabrakan di atas bukit pasir. Satu memegang pedang, sementara yang lain memiliki belenggu besi terikat di pergelangan tangan dan kakinya. Rantai-rantai berat berdenting saat tangan raksasa yang terbelenggu melesat ke depan, menangkap pedang kolosal itu dan melemparkannya menjauh.
...Tepat ke arah Sunny.
'Sial...'
Pedang raksasa itu jatuh hanya beberapa meter di depan Sunny. Namun, pedang itu tidak menghantam pasir — sebaliknya, senjata kuno itu menembus ke dalam bayangan, menghilang ke dalam pelukan mereka yang tak berdasar. Bilah baja itu melintas melewati wujudnya yang tak berwujud seperti dinding baja, nyaris mengenai Sunny sendiri.
'...Kita tidak akan bertahan lama di sini.'
Tidak ada yang benar-benar tahu apa itu Nightmare Desert sebelumnya, tapi diketahui bahwa salah satu pertempuran terakhir — atau setidaknya salah satu yang paling sengit — dalam perang antara para daemon dan dewa terjadi di sini.
Mungkin gurun itu sudah ada saat itu, atau mungkin tanah ini berubah menjadi gurun karena pertempuran itu sendiri.
Tidak ada yang tahu mengapa para prajurit yang gugur bangkit dari kematian setiap malam untuk melanjutkan pertarungan sengit mereka. Mengapa mereka terus bertarung? Kekuatan apa yang telah dilepaskan di sini? Siapa arsitek mimpi buruk ini?
Yang Sunny tahu hanyalah bahwa ini bukan tempat untuk orang hidup. Bahkan untuk orang mati pun, tempat ini nyaris tidak layak.
Kerangka hitam yang paling lemah pun setara dengan makhluk Corrupted yang kuat. Yang terkuat... dia bahkan tidak ingin tahu. Dari apa yang dikatakan Nephis, kengerian sejati tersembunyi di jantung gurun, tempat para juara dari dua pasukan bertarung dan mati.
Sunny berjuang untuk membayangkan apa yang bisa lebih mengerikan daripada benturan dahsyat yang terjadi di sekitar mereka, tapi dia sangat memahami bahwa mereka tidak akan selamat di tempat terbuka.
Mereka seperti semut di sini. Belum ada yang menginjak mereka, tapi dengan betapa intens dan mengerikannya pertarungan antara orang-orang mati itu, hanya soal waktu — hitungan menit, atau bahkan detik — sebelum seseorang atau sesuatu menghapus mereka dari eksistensi.
Hanya gema dari serangan di kejauhan saja sudah cukup untuk memusnahkan mereka.
Dia berencana mencapai reruntuhan lain. Lokasi bangunan terdekat sudah terpatri dalam ingatannya, tapi begitu mereka memasuki medan perang, Sunny menyadari bahwa itu tidak berguna — bukit pasir putih telah bergeser, dan dia tidak memiliki tanda untuk menentukan arah di gurun.
Sejak saat mereka bertiga melarikan diri dari reruntuhan, mereka benar-benar tersesat.
Tanah bergetar dan terbelah saat kerangka berzirah berkarat menghantamkan palu perangnya ke perisai iblis berlengan enam, dan Nightmare nyaris tersandung. Sambil menyeringai memperlihatkan taringnya, kuda hitam itu melesat melompat tinggi, mendarat di tulang belakang monster yang bergerak lamban, berlari melintasinya, dan mendarat di sisi lain, lebih cepat dari angin.
Jet dan Seishan berpegangan erat sekuat tenaga.
Sunny terlempar keluar dari bayangan dan berguling di atas pasir, lalu melompat ke samping, nyaris menghindari kaki raksasa yang turun dari suatu tempat di atas seperti tebing hitam.
Gelombang kejut dari pendaratannya membuatnya terhuyung mundur, dan dia merasakan darah di mulutnya.
Dengan pandangan kabur, dia menyelam kembali ke dalam bayangan dan terbang menuju Nightmare.
'Kita harus bersembunyi... kita harus bersembunyi...'
Tiba-tiba, Sunny melihat kilatan cahaya di suatu tempat yang jauh.
Dia tidak bisa benar-benar melihat warna saat dalam wujud bayangan, tapi dari kemurnian cahaya itu, dia tahu bahwa itu pasti berwarna putih.
Beberapa jarak jauhnya, terhalang oleh banyak kerangka yang bertarung, lingkaran cahaya putih naik di atas gurun.
'Di sana.'
Tanpa membuang terlalu banyak waktu untuk meragukan dirinya sendiri, Sunny berbelok dan terbang menuju cahaya yang jauh itu. Nightmare mengikuti, busa menetes dari mulutnya.
Di sekitar mereka, pasukan orang mati terus saling memusnahkan, pertarungan mereka perlahan berubah menjadi pemandangan apokaliptik yang hiruk-pikuk, seperti akhir dunia.
Sunny tahu dia akan mati. Dia seharusnya sudah mati bahkan sekarang — kekuatan makhluk-makhluk yang bertabrakan itu terlalu besar untuk bisa bertahan hidup oleh manusia biasa.
Namun, tampaknya keberuntungan berpihak padanya hari ini.
Entah bagaimana, mereka terus bertahan pada kehidupan mereka.
Akhirnya, mereka mencapai sumber cahaya putih itu.
Tersembunyi di balik bukit pasir putih yang bergulung, sebuah bangunan batu menonjol dari pasir. Bangunan itu dikelilingi oleh cincin api putih — dan, yang anehnya, tidak ada satu pun kerangka hitam yang berani melewatinya.
Sunny juga tidak berisiko menceburkan diri ke dalam api itu. Sebaliknya, dia melangkah melewati bayangan dan muncul di dalam lingkaran api. Nightmare hanya melompati mereka, mendarat di dekatnya.
Reruntuhan itu ada di depan mereka, tampak kosong. Tidak ada gerakan di dalamnya.
Merasa jantungnya mulai berdetak lebih cepat, Sunny menatap api putih itu, lalu ke batu-batu hitam yang pecah. Napasnya menjadi berat.
'...Neph?'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!