Pertempuran Black Skull (13)

Sunny berhasil melakukannya. Dia telah membongkar gaya bertarung menakjubkan Dire Fang dan mengintip ke dalam esensi sejatinya. Inti dari teknik bertarung Saint itu terbuka telanjang, dengan semua komponennya — tubuh, pikiran, dan jiwa — terungkap dengan kejelasan yang mencolok bagi Sunny.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Dengan pengetahuan itu, dia bisa memprediksi apa yang akan dilakukan Dire Fang.

Dia bahkan bisa melakukan beberapa hal yang sama meskipun ada perbedaan dalam Aspect dan fisik mereka.

Dan dengan bekal pemahaman itu, Sunny akhirnya menyadari...

Bahwa tidak ada cara bagi mereka untuk menang. Saint yang mengerikan itu terlalu kuat, terampil, dan cerdas. Dia memegang erat hasil pertempuran ini, menunggu saat yang tepat sampai peluang sempurna itu muncul dengan sendirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Dan kekuatan mereka sendiri tidak cukup untuk mengubah hasil itu.

Bahkan jika Sunny tahu serangan akan datang, dia belum tentu cukup cepat untuk menghindarinya. Bahkan jika dia tahu niat musuh, dia belum tentu cukup kuat untuk bertahan.

Dan Nephis juga tidak akan mampu.

Setidaknya jika level kekuatan mereka, yang sudah tak terbayangkan bagi para Master biasa, tetap sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

...Tapi tidak harus begitu, kan?

[Apakah kau percaya padaku?]

'Pertanyaan yang sangat berat.'

Sunny punya alasannya, tapi memang benar dia telah melawan keinginan Neph di hampir setiap kesempatan penting. Dia pernah meninggalkannya di Dark City, menolak meninggalkannya di Crimson Spire, dan kemudian melarikan diri darinya lagi di pesta besar Klan Valor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Hanya untuk tetap berakhir di sisinya.

Itu agak lucu, dan agak menyedihkan, tapi yang terpenting... Sunny tidak yakin apakah dia benar-benar mempercayainya. Dia bahkan tidak yakin apakah dirinya sendiri akan mempercayai dirinya.

Hal yang sama berlaku sebaliknya.

Namun, sejauh yang dia bisa lihat, itulah satu-satunya kesempatan mereka untuk keluar dari pertarungan ini hidup-hidup. Jika dia bisa membuktikan padanya entah bagaimana...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

[Aku percaya.]

...Apa?

Jawaban tenang itu datang hampir seketika.

Itu mengejutkannya.

'Hah...'

Sunny melesat pergi untuk menghindari terkoyak oleh mulut Saint, menyelam di bawah cakar secepat kilat, dan nyaris tidak bisa keluar dari jalur semburan api putih yang menggulung menutupi mundurnya.

'Yah. Itu mempermudah segalanya.'

Dia memanggil sebuah Memory tertentu, dan mengirim pikiran pendek ke Nephis:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

[Kalau begitu, dalam sekitar lima detik... berikan semuanya padaku...]

Lima detik adalah waktu yang dibutuhkan untuk Memory itu terwujud. Itu bukan waktu yang lama.

Tapi dalam pertempuran melawan Saint, itu seperti keabadian.

Sunny sudah lama mendorong dirinya ke batas kemampuannya, dan bahkan jauh melampauinya. Bahkan dengan dikuatkan oleh Shadow Shell dan diperkuat baik oleh bayangannya maupun api Neph, dia bisa merasakan ketegangan mengerikan dari pertempuran itu perlahan-lahan menghancurkan tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Tubuhnya sudah dalam kondisi buruk, dan akan terus hancur seiring berjalannya waktu.

Namun... itu belum hancur.

Menggertakkan giginya, Sunny melemparkan dirinya ke dalam kancah pertempuran yang membara. Tubuh raksasa Dire Fang bergerak dengan kecepatan yang mengerikan, setiap anggota tubuhnya menjadi ancaman fatal. Serangannya ganas, menghancurkan, dan eksplosif, tapi juga sempurna waktunya dan diperhitungkan dengan dingin.

Sunny tahu kapan serangan itu akan datang dan dari mana, tapi meskipun begitu, tidak mudah untuk bertahan dari hujan gencar pukulan mematikan yang dilepaskan oleh binatang mengerikan itu. Tanah terbelah dan bergetar di sekitar mereka, dan awan uap yang diciptakan oleh api Neph mengaburkan segala sesuatu di sekitar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Namun, dia bertahan.

Tepat lima detik kemudian...

Sunny mendorong dirinya dari tanah berlumpur dengan tiga tangan dan terbang ke depan, ujung Sin of Solace diarahkan ke leher Dire Fang. Saint itu dengan mudah menghindarinya dan membalas dengan pukulan kuat, yang dengan canggung diblokir Sunny.

Dia mengeluarkan teriakan kesakitan dan terlempar ke belakang, ke arah di mana Nephis bangkit dari lututnya. Sunny mendarat dengan kaki dan berjuang untuk menjaga keseimbangannya saat meluncur melewati lumpur — dia mungkin akan jatuh, tapi dia melangkah maju dan menopangnya dari belakang, meletakkan tangan di punggungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Keduanya berdiri, tapi...

Mereka telah kehilangan keuntungan mengepung musuh dari dua sisi. Lebih buruk dari itu... mereka berdua sekarang berada dalam satu garis serangan, Nephis tersembunyi di balik sosok menjulang shadow fiend.

Mata binatang Dire Fang menyala dengan kepuasan jahat.

...Dan pada saat yang sama, bayangan kelima Sunny, serta semua api Neph, mengalir dari tangannya ke dalam cangkangnya. Membiarkannya sepenuhnya terbuka, tapi memberinya dua kali lipat jumlah augmentasi fisik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Seketika, kekuatannya meledak. Kekuatannya, kecepatannya, ketahanannya, kelincahannya — semuanya melonjak ke ketinggian yang belum pernah dialami Sunny sebelumnya. Keduanya pernah bereksperimen dengan saling memperkuat di ruang bawah tanahnya, tapi dia belum menciptakan Shadow Shell saat itu. Sekarang, semua bagian menyatu untuk menciptakan kombinasi yang benar-benar mengerikan.

Tentu saja, itu bukan taktik yang paling cerdas — dengan membuat salah satu dari mereka menjadi sangat kuat sementara yang lain lemah, mereka memberi Dire Fang peluang sempurna untuk menyingkirkan musuh yang lebih lemah terlebih dahulu, dan kemudian berurusan dengan yang lain tanpa terbebani oleh kelemahan jumlah.

Tapi itu hanya benar jika Saint itu bertahan cukup lama untuk menyadari apa yang terjadi.

Sunny tidak berencana memberinya kesempatan seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Dia harus menyelesaikan pertarungan ini dalam satu pertukaran.

'Jadi... aku tidak hanya perlu membunuh seorang Saint, aku juga harus membunuhnya dengan satu serangan... yah, bukankah itu indah...'

Tidak ada lagi waktu untuk berpikir.

Hanya untuk membunuh.

Sunny membersihkan pikirannya dari semua pikiran yang tidak perlu, kecuali satu — sebuah aksioma yang dia kenal baik.

'Esensi... dari pertarungan... adalah pembunuhan.'

Dia akan membunuh Saint Dire Fang, pengikut klan besar Song, di sini dan saat ini.

Tidak ada keraguan atau keragu-raguan, tidak ada ruang untuk kegagalan. Hanya kepastian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Binatang mengerikan yang menjulang tinggi di depannya membuka mulutnya, siap mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga.

Merasakan gading halus Bone Singer terwujud di tangannya, Sunny membanjiri tubuhnya dengan esensi yang membara, dan melesat maju.