Bab 114: Suara Kegelapan

Suara mempesona itu datang dari dalam sumur dalam gelombang bisikan yang berdesir. Lembut dan memikat, mengalir bagaikan melodi sutra yang halus. Suara itu sepertinya milik seorang pemuda... jika manusia biasa bisa memiliki suara seperti itu. Makhluk ilahi lebih pantas memilikinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

...Atau makhluk profan.

Namun Sunny tidak sedang dalam suasana hati untuk mengapresiasi tekstur suara yang halus dan kaya itu.

Dia berlumuran keringat dingin.

Bisikan itu berulang:

"...waktu, ...waktu, ...waktu."

Selama waktunya di Forgotten Shore, Sunny hanya pernah bertemu satu makhluk lain yang mampu meniru ucapan manusia. Kenangan akan pertemuan itu masih membuatnya gemetar.

Makhluk yang datang dari kedalaman laut gelap dalam selubung kabut dan mencuri suara Cassie itu adalah makhluk paling menakutkan yang pernah dia temui. Dia bahkan tidak ingin mengingat kengerian total yang dia rasakan ketika gerombolan suara bisikan mengelilinginya. Malam itu, Sunny hanya bisa menjaga kewarasannya karena peringatan tepat waktu dari gadis buta itu.

Dia hanya selamat dari pertemuan dengan makhluk yang memiliki suara manusia dengan menjaga matanya terpejam erat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Dan sekarang, ada satu lagi.

'Mengapa para pemburu itu mencari kengerian kuno ini?'

Dia mengerutkan kening. Jika sesuatu yang jahat sedang terjadi di dalam kastil, dia harus memperingatkan Changing Star. Tapi dia tidak bisa melakukan apa pun sebelum setidaknya memahami keseluruhan situasi.

Karena itulah Sunny memaksa dirinya untuk tetap diam meskipun setiap naluri di tubuhnya berteriak untuk melarikan diri. Naluri tidak selalu menjadi penasihat terbaik. Manusia memiliki kecerdasan karena suatu alasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

...Celah hitam sumur itu menganga di depannya seperti genangan kegelapan. Tiba-tiba, dia sangat bersyukur atas jeruji besi yang sangat berat itu yang memenjarakan pembicara mempesona itu di kedalaman tanpa cahaya.

Sunny menjilat bibirnya dan mencoba mengembalikan ketenangannya. Siap memanggil Stone Saint dan Midnight Shard kapan saja, dia mengambil langkah maju dan menatap ke dalam kekosongan gelap itu sekali lagi.

Lalu, dia berkata perlahan:

"Senang... bertemu denganmu."

Dia sendiri tidak percaya bahwa dia mencoba berkomunikasi dengan tahanan sumur yang menakutkan itu alih-alih melarikan diri tanpa menoleh ke belakang. Hidup memang penuh kejutan.

Sampai saat ia memberikan kejutan terakhirmu, tentu saja.

Tawa pelan bergema dari dalam sumur. Setelah gumaman merdunya menghilang dalam kegelapan halaman yang terpencil itu, suara itu berkata:

"Oh, tidak... justru akulah yang merasa senang..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Bisikan itu berulang:

"...senang, ...senang, ...senang."

Sunny mempertimbangkan kata-kata selanjutnya dengan sangat hati-hati.

'Hidupku mungkin bergantung pada apa yang kukatakan selanjutnya...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Dia tidak bisa menahan diri untuk mengingat dongeng-dongeng lama tentang monster mengerikan yang suka bermain teka-teki dengan anak-anak tersesat. Satu jawaban salah, dan anak-anak itu dilahap, tidak pernah terlihat lagi. Apakah dia akan berakhir dalam bahaya serupa?

Masih belum terlambat untuk mundur.

Namun, sebelum dia bisa mengajukan pertanyaannya atau membuat keputusan untuk mundur, makhluk di dalam sumur itu berbicara lagi. Ia berkata:

"Jadi... kalian akan memberiku makan atau tidak? Bukan maksud menyinggung siapa pun, tapi akhir-akhir ini kalian sangat telat. Aku sudah duduk di sini sendirian selama tiga hari. Atau kalian memutuskan untuk mencoba sesuatu yang baru?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Sunny berkedip.

'Apa?'

Itu... itu sama sekali bukan yang dia harapkan akan keluar dari mulut kejahatan kuno. Makhluk itu terdengar sangat... manusiawi. Dia hampir tergoda untuk percaya bahwa itu benar-benar manusia.

'Begitulah cara ia menjebakmu, bodoh!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Sunny memaksa dirinya untuk tetap waspada. Apa yang dia tahu tentang bagaimana kejahatan purba seharusnya berbicara? Jika ia bisa mencuri pengetahuan bahasa manusia dari kepalanya, pasti ia bisa mencuri hal-hal lain juga.

Sementara Sunny mencoba memahami apa yang terjadi, beberapa detik berlalu. Suara itu menunggu sebentar, lalu kembali:

"Oh, begitu. Jadi kita akan pakai metode kelaparan sekarang. Hmm... aku harus memberi kalian pujian, ini ide terbaik kalian sejauh ini. Sayangnya, itu tidak akan berhasil. Apa kalian bahkan tahu jenis diet apa yang harus diikuti oleh para trainee untuk debut? Kurasa tidak. Sebenarnya, aku harus berterima kasih. Ini kesempatan bagus untuk memperbaiki BMI-ku."

Bisikan itu berulang:

"...BMI, ...BMI, ...BMI."

'Tunggu... apa?!'

Sunny menatap ke dalam sumur, bingung. Matanya berkedut.

'Jangan bilang... jangan bilang sebenarnya ada seseorang yang duduk di dasar sumur sialan itu!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Merasa seperti dunia tiba-tiba berhenti masuk akal, dia menggosok pelipisnya, lalu bertanya dengan nada aneh:

"Siapa kamu?"

Sumur itu menjadi sunyi.

Sunny mencoba mengingat apa yang dikatakan suara mempesona itu sebelumnya. Sesuatu tentang tidak diberi makan dalam waktu lama. Itu terdengar tidak menyenangkan dan menyeramkan pada saat itu, tapi jika dilihat dari sudut pandang yang berbeda... jika kelompok pemburu yang dia umpan sampai mati itu sedang dalam perjalanan untuk mengantarkan makanan kepada seorang tahanan... maka itu akan menjelaskan mengapa pria malang itu harus melewatkan beberapa kali makan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Tapi mengapa mereka menahan seseorang di area terpencil reruntuhan ini?

Sementara itu, suara itu berbicara lagi. Kali ini, nadanya tegang:

"Tunggu, kau bukan salah satu dari... kau bukan... oh! Oh, para dewa!"

Sunny menutup wajahnya dengan tangan, menyadari apa yang akan terjadi selanjutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

"Oh, para dewa! Itu bukan manusia... surgaku, aku akan mati. Orang-orang bodoh itu akhirnya membuatku terbunuh!"

Dari sudut pandang seorang Sleeper yang terkunci di dalam sumur di tengah reruntuhan, hanya ada dua jenis makhluk yang bisa datang ke sini untuk mencarinya: para penangkapnya atau... Nightmare Creatures.

Sunny mengungkapkan bahwa dia bukan salah satu penangkap dengan mengajukan pertanyaan terakhirnya, yang menyisakan satu kemungkinan lain. Fakta bahwa dia datang ke sumur pada malam hari, sendirian, dan tidak menggunakan apa pun untuk menerangi jalan hanya membuat kesimpulan itu semakin mudah.

"Tunggu, ia bisa bicara... oh, para dewa! Aku hanya pernah mendengar tentang satu makhluk lain di Forgotten Shore yang bisa meniru ucapan manusia... tidak, tidak, tidak! Jangan seperti ini..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

'Sialan, dia benar-benar punya suara yang bagus. Tetap indah bahkan ketika penuh keputusasaan... huh, apa? Itu hanya suara! Mengapa aku begitu terpesona dengan... uh...'

Apakah dia begitu putus asa untuk mendengar suara manusia? Mengapa? Dia baik-baik saja sendirian. Hebat, bahkan! Lebih baik dari sebelumnya.

'Fokus pada tugas!'

Tapi apa sebenarnya tugas itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Sunny tidak pernah menyangka akan menemukan manusia di ujung peta kasar itu. Apa yang harus dia lakukan sekarang?

'Kurasa langkah pertama adalah mencari tahu siapa pria di dalam sumur itu, dan bagaimana dia bisa sampai di sana. Lalu aku bisa memutuskan apa yang harus dilakukan dengannya, atau apakah aku harus melakukan apa pun sama sekali.'

Tapi di situlah letak masalahnya... pertama, Sunny harus meyakinkan pemuda di dalam sumur itu bahwa dia juga manusia.

Sunny melirik bayangannya, merasa agak tidak berdaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Bayangan itu membungkuk, memegangi perutnya. Bahunya bergetar.