Kontingen prajurit Valor berkemah untuk beristirahat beberapa jam, sementara beberapa kendaraan yang membawa Fire Keepers diam-diam melanjutkan perjalanan. Mereka bergerak dengan kecepatan sedang selama beberapa jam, lalu menyembunyikan kendaraan di antara reruntuhan mesin-mesin raksasa yang berkarat peninggalan Dark Times dan melanjutkan perjalanan menuju tempat penyergapan dengan berjalan kaki.
Sunny berjalan bersama mereka, mengintai jalan di depan dengan bayangannya. Sambil melakukannya, dia mendengar percakapan para Fire Keepers.
Salah satu dari mereka — seorang pemuda jangkung yang memiliki Ability untuk memanggil dua lengan tambahan dan bertarung dengan menggunakan dua greatsword — berbicara dengan nada kontemplatif:
"...Sudah lama sejak aku membunuh manusia. Sejujurnya, aku sempat mengira tidak akan pernah melakukannya lagi setelah meninggalkan Forgotten Shore. Harusnya aku tahu lebih baik, sungguh."
Dia menghela napas, lalu melirik pemimpin kelompoknya:
"Bagaimana denganmu, Shim?"
Shim, penyembuh yang biasanya bertarung di tempat paling berbahaya, memegang perisai dan tombak, mengangkat bahu.
"Sepertinya aku belum pernah membunuh manusia."
Yang lain menatapnya dengan heran.
"Apa yang kamu bicarakan, orang gila? Aku sendiri melihatmu menggorok setidaknya setengah lusin Guard di ruang takhta Bright Castle. Dan itu baru hari pertama dari kekacauan itu."
Sang penyembuh menatap mereka dengan tenang.
"Mereka bukan manusia. Mereka tidak memenuhi syarat."
Bahkan Sunny terdiam oleh logika dingin itu.
...Namun, Shim benar tentang satu hal. Beberapa manusia lebih buruk daripada Nightmare Creature.
Bagaimanapun, para Fire Keepers tampaknya tidak terlalu menentang gagasan untuk bertarung melawan salah satu klan besar. Mungkin fakta bahwa Clan Song sedang memasang jebakan untuk menyerang konvoi mereka berperan dalam ketenangan mereka, tetapi mereka mungkin akan tetap mengikuti Nephis bahkan jika situasinya terbalik.
Adapun Changing Star sendiri, dia menjadi pendiam untuk mengantisipasi pertempuran, mempersiapkan mentalnya untuk beban penggunaan Aspect-nya.
Sunny tidak ingin mengganggunya.
Akhirnya, mereka mendekati titik yang ditandai di peta dan beralih bergerak sembunyi-sembunyi, perlahan mendekati ngarai tempat tiga kelompok Awakened Song bersiap menyergap. Cassie mengonfirmasi bahwa mereka masih di sana, dan membantu para Fire Keepers menghindari penglihatan para penjaga tersembunyi.
Danau tempat ratusan Nightmare Creature jinak bersembunyi juga berada di dekatnya, dipisahkan dari ngarai oleh beberapa ratus meter tanah dan jalan semen yang lapuk.
Saat mereka mulai terlihat dari ngarai, membungkuk rendah ke tanah agar tidak diketahui, Nephis berhenti dan menatap para prajuritnya. Salah satu dari mereka berbisik tenang:
"Apa rencananya, Lady Changing Star?"
Dia ragu sejenak, lalu berkata singkat:
"Bantai mereka semua."
Neph menghela napas, lalu memanggil Memory yang menyerupai obor terbuat dari kayu hitam yang dipoles, dengan sangkar di atasnya yang ditempa dari logam keperakan. Berbalik untuk melindunginya dari pandangan dengan tubuhnya, dia mengaktifkan enchantment obor itu, menyebabkan api biru dingin menyala di dalam sangkar.
Dia mengangkat satu tangan, menarik aliran api biru ke dalamnya.
"...Cassie, aku serahkan para Ascended padamu."
Gadis buta itu mengangguk, lalu menghunus Quiet Dancer. Rapier ramping itu terlepas dari tangannya, melayang di udara sejenak, lalu terbang menuju danau yang tenang. Itu tetap dekat dengan tanah, hampir tidak terlihat.
Api biru, sementara itu, mengalir ke tangan Neph dan berputar, perlahan menggumpal menjadi bola. Tidak peduli berapa banyak api yang dia tarik dari obor perak itu, api itu terus menyala dengan intensitas yang sama. Bola biru yang beriak mulai runtuh dan memadat saat api semakin banyak ditambahkan ke dalamnya.
Panasnya menjadi tak tertahankan.
Saat kepadatan bola meningkat, gumpalan api putih muncul dari kulitnya dan bercampur ke dalamnya. Perlahan, warna api biru mulai memudar, berubah dari biru tua menjadi biru muda.
Dan, akhirnya, menjadi putih murni.
Pada saat itu, bola itu bergetar hebat, seolah berjuang menahan kekuatan mengamuk di dalamnya, dan wajah Neph menjadi pucat. Lalu, dia tiba-tiba mengepalkan tangan, menekan bola lebih jauh lagi.
Pada saat itu, sulit untuk tidak memperhatikan cahaya pucat yang memancar dari sosoknya.
Ada beberapa gerakan di ngarai, tapi sudah terlambat.
Berdiri tegak setinggi dirinya, Changing Star mengambil langkah maju dan mengayunkan lengannya ke depan, seolah melempar cakram.
Bola kecil api putih menembus udara, meninggalkan jejak tanah hangus di belakangnya. Bola itu menghilang ke dalam ngarai sedetik kemudian, dan kemudian, tanah bergetar. Ada kilatan cahaya yang menyilaukan, dan ledakan yang memekakkan telinga. Air mancur api tiba-tiba menyembur dari ngarai ke langit dingin, membasuh dunia dalam cahaya putih.
...Begitu saja, tiga kelompok elit Awakened terhapus.
Nephis terlihat sedikit lelah.
Beberapa saat kemudian, Cassie menoleh dan berbicara:
"Ascended-nya sudah mati."
Neph mengangguk, lalu berbalik ke arah Fire Keepers.
"Bersiaplah."
Air danau yang tenang tiba-tiba mendidih, dan banjir abominasi mulai muncul dari dalamnya, semuanya mengalir ke arah bukit kecil tempat mereka berdiri.
Pemuda yang sebelumnya Sunny dengar berbicara dengan Shim menggaruk bagian belakang kepalanya dengan salah satu dari empat tangannya.
"...Yah, sepertinya aku juga tidak perlu membunuh manusia hari ini."
Dengan itu, dia mengangkat bahu dan memanggil greatswords-nya.
Para Fire Keepers dengan tenang menghadapi gelombang Nightmare Creature.
...Tidak lama setelah itu, setiap abominasi terakhir berhasil dimusnahkan. Tidak setetes darah manusia pun tertumpah — setidaknya di sisi Valor.
Sunny mengamati semuanya dengan ekspresi datar. Dari awal sampai akhir, dia tidak menggerakkan satu jari pun. Sejujurnya, ini agak... antiklimaks.
'Bukankah aku baru saja mengeluh tentang harus membersihkan darah dari diriku beberapa hari yang lalu?'
...Senang rasanya bekerja dengan para profesional.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!