Banjir Pujian

Sunny bersandar di sudut dan menyuapkan mulutnya dengan rebusan daging. Beberapa saat kemudian, tenda terbuka, dan Morgan masuk, diikuti oleh Cassie.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​⁠

Putri dari Valor tampak dalam suasana hati yang baik. Matanya yang aneh berwarna merah tua tampak hidup dan bersemangat, berbinar dengan kegembiraan yang nyaris tak tertahan. Seolah-olah pertempuran dahsyat itu telah menyegarkan wanita muda yang biasanya pendiam itu, memperlihatkan sekilas jati dirinya yang sebenarnya.

Tanpa topeng kebiasaan berupa ketenangan yang terkendali, Morgan terlihat... lebih muda.

Ucapannya menggema di benak Sunny. Senyum yang menyenangkan—dan akrab secara mengganggu—muncul di wajahnya yang cantik, dan dengan tawa merdu, Morgan berkata:

"Itu spektakuler! Saudari terkasih, para Master yang terhormat... kalian tidak mengecewakan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​⁠

Dengan itu, bibirnya sedikit berkerut dalam ekspresi penyesalan yang melankolis. Dia tampak kecewa karena tidak mendapat kesempatan untuk berpartisipasi dalam pertempuran secara pribadi.

Morgan menghela napas.

"Seluruh kamp sedang ramai membicarakan apa yang terjadi di sektor kalian di medan perang. Bahkan prestasi yang dilakukan para Saint pun tampaknya dikesampingkan oleh apa yang telah dicapai Changing Star. Ah... aku sangat bangga pada adik perempuanku yang berbakat dan mampu. Kerja bagus!"

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan senyum yang tampak sedikit lebih tajam dari sebelumnya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​⁠

"Kejayaanmu adalah kejayaan klan Valor, tentu saja. Jadi, aku sangat bahagia saat ini."

Sunny diam-diam mengunyah makanannya. Mendengar kata "kejayaan" dari keturunan Dewa Perang benar-benar membuatnya merasa tidak enak, tapi dia tidak membiarkan itu merusak nafsu makannya.

'Memang, dia punya alasan bagus untuk bahagia...'

Jika perang antar klan besar adalah kontes popularitas—yang memang benar, dalam arti tertentu—maka Valor saat ini sedang menang. Bukan hanya Sky Tide yang menjadi Saint pertama yang membunuh lawannya, tapi celah yang berpotensi membawa bencana dalam formasi pertahanan juga telah diperbaiki oleh Nephis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​⁠

'Apakah itu sebabnya Morgan gagal mengirimkan bala bantuan kepada kita? Untuk mendapatkan kejayaan bagi klannya yang terkutuk itu?'

Sunny mengerutkan kening. Itu mungkin saja, tapi kemungkinannya kecil. Putri Anvil bukanlah tipe orang yang mengorbankan keuntungan strategis hanya untuk mendapatkan sedikit ketenaran... terutama karena klan Valor sudah kebanyakan punya itu.

Jadi, dia hanya melirik Morgan dan bertanya:

"Ngomong-ngomong, apa yang terjadi dengan bala bantuan yang seharusnya kita terima?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​⁠

Tanpa terlihat bersalah atau terkejut oleh ketusannya, Morgan mengangkat bahu.

"Sepertinya kalian tidak membutuhkannya, jadi aku mengirim mereka ke tempat lain."

Sunny ingin menegurnya, tapi kemudian berubah pikiran dan mengalihkan perhatiannya kembali ke rebusan daging.

Mereka memang pada akhirnya berhasil bertahan sendirian. Perspektif orang-orang yang secara langsung terlibat dalam pertumpahan darah, tentu saja, terbatas. Morgan, di sisi lain, menikmati pandangan luas seluruh medan perang, terutama karena Cassie. Dia pasti tahu bahwa Saint Tyris sudah hampir mengalahkan Defiled Seeker of Truth...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​⁠

Faktanya, Morgan mungkin adalah orang yang berkoordinasi dengan Sky Tide dan memastikan bahwa titan itu jatuh di depan celah, menutupnya dengan awan miasma mematikan.

Jadi, meskipun tampaknya Fire Keepers telah dibiarkan mati dari sudut pandang Sunny, dia sebenarnya tidak punya alasan untuk mengirim bala bantuan ke arah mereka.

'Aku tidak yakin aku mempercayainya... tapi di sisi lain, aku juga tidak yakin bahwa aku tidak mempercayainya.'

Pikirannya terpotong oleh fakta bahwa Morgan sedang menatapnya dengan intens.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​⁠

Sunny bergeser.

"Eh... ada apa?"

Senyumnya melebar.

"Saudari terkasihku bertarung dengan gagah berani... tapi aku tidak mengharapkan yang kurang dari seorang putri Valor. Kamu, bagaimanapun! Master Sunless, kamu memberiku kejutan yang sangat, sangat menyenangkan. Sepertinya laporan yang kubaca tentangmu tidak cukup detail."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​⁠

Dia mengambil satu langkah lebih dekat dan mencondongkan tubuh ke depan, menatapnya dengan sesuatu yang hampir menyerupai rasa lapar.

"Sejujurnya, aku tidak pernah mengerti apa yang adik perempuanku lihat padamu. Tapi sekarang! Aku menarik semua perkataanku. Dia punya mata yang tajam. Kamu bertarung dengan indah, Master Sunless... kita harus berlatih tanding suatu saat nanti. Sudah lama sekali aku tidak punya lawan tanding yang bagus. Saudari terkasihku dulu memanjakanku, tapi sekarang, dia selalu sibuk."

Mulut Neph sedikit berkedut. Sunny, sementara itu, menggigil di bawah tatapan membara Morgan.

'Benar... aku lupa. Dia benar-benar gila perang.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​⁠

Dia berdeham dengan canggung.

"Tentu. Kenapa tidak? Latihan tanding yang bersahabat terdengar seperti ide bagus. Oh, tapi aku kebanyakan bertarung melawan Nightmare Creature, jadi kebiasaanku agak... kasar. Jadi beri tahu aku kalau aku kelewat batas."

Mata Morgan bersinar dengan cahaya berbahaya.

"Itu tidak akan jadi masalah. Aku sendiri sering kelewat batas, kadang-kadang. Itu sebabnya sulit menemukan lawan tanding yang cocok... kebanyakan orang rapuh sekali, kau tahu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​⁠

Sunny mengangkat bahu.

"Tidak juga."

Dia jelas tidak rapuh, jadi tidak ada alasan untuk khawatir. Latihan tanding hanyalah latihan tanding, bagaimanapun juga.

...Lalu kenapa dia tiba-tiba merasa dingin? Seolah-olah dia baru saja mendapat masalah yang sangat, sangat rumit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​⁠

Morgan bertahan beberapa saat, menatapnya dengan mata berbinar, lalu menggelengkan kepalanya.

"Sayangnya, latihan tanding kita harus menunggu sampai kita kembali ke ibu kota pengepungan. Dan tentang itu... saudari, bolehkah aku bicara sebentar? Ada hal-hal yang harus kita diskusikan."

Nephis mengangguk, lalu bangkit dari tempat duduknya dan mengikuti Morgan keluar dari tenda. Tak lama kemudian, hanya ada lima orang di dalam lagi—Cassie tinggal di belakang, duduk dengan tenang di sudut.

Sunny menghabiskan rebusannya dan bertanya padanya dengan suara rendah:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​⁠

"Itu tentang apa?"

Gadis buta itu ragu-ragu sejenak.

"Mereka perlu merencanakan rute ke ibu kota pengepungan. Jalan pulang sedang terbentuk menjadi... berbahaya. Karena beberapa alasan."

Dia mengangguk, memahami pesan tersirat di baliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​⁠

Lalu, Sunny menatap Cassie dengan tatapan rumit.

Ketika keadaan tampak sangat suram selama pertempuran, Neph telah menyuruhnya untuk percaya pada gadis buta itu. Jadi, apa maksud Cassie menempatkan mereka di sana? Apakah dia hanya tahu bahwa Fire Keepers tidak akan terdampar di lautan Nightmare Creature?

Atau apakah dia tahu lebih banyak? Misalnya, bahwa Sunny akan memberikan pukulan fatal kepada titan yang terluka jika ditempatkan di titik tertentu di medan perang itu...

Dan berbicara tentang titan yang mati itu. Ada sebuah Memory yang belum sempat Sunny lihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​⁠

'Memory Ascended Tier Ketujuh...'

Menaruh piringnya, Sunny menemukan ranjang, meregangkan tubuhnya yang lelah di atasnya, dan menutup matanya.

Lalu, dia menyelam ke dalam Soul Sea.