Pertempuran telah usai.
...Setidaknya, sudah usai bagi para Irregular. Tentara baru yang ditarik dari seksi lain di tembok masih bertempur di benteng pertahanan lini kedua, tetapi dengan hancurnya Heart of Darkness dan Goliath, serta gerombolan Nightmare Creature yang tak terhitung jumlahnya musnah dilalap ledakan raksasa, pengepungan itu berkurang menjadi serangkaian pertempuran kecil yang kacau dan relatif berskala kecil.
Tulang punggung serangan telah patah. Falcon Scott telah menghadapi pertempuran paling mengerikan yang pernah ada, dan bertahan.
Untuk sebagian besar.
Area selatan kota hancur total, digantikan oleh kawah raksasa. Bangunan-bangunan lenyap, dan sebagian besar tembok besar juga ikut hilang. Bahkan sebagian besar medan pembunuhan di luarnya terhapus dari eksistensi, hanya menyisakan mayat batu menjulang dari titan yang terbunuh itu tetap utuh. Ia hanya terbaring di lereng kawah seperti tumpukan puing seukuran gunung, memenuhi hati para prajurit yang melihatnya dengan kegembiraan gelap.
Dengan runtuhnya tembok, mempertahankan kota menjadi jauh lebih sulit. Namun, kawah itu membentuk penghalang alami tersendiri — meskipun benteng sekunder tidak setinggi atau sekuat sebelumnya, mereka tetap memberikan kesempatan bagi First Army untuk melawan serangan Nightmare Creature.
Lebih dari itu, empat dari lima ancaman paling mengerikan bagi ibu kota pengepungan kini telah diberantas. Devouring Cloud, Terror of LO49, Heart of Darkness, dan Goliath... terlepas dari harga mengerikan yang harus dibayar First Army, mereka semua mati. Sekarang, hanya kengerian terkuat yang tersisa. Corrupted Titan, Winter Beast.
Namun ia sedang dikurung oleh Sky Tide dari klan White Feather, jadi...
Untuk pertama kalinya sejak pengepungan dimulai, penduduk Falcon Scott merasakan harapan.
Mereka juga terguncang dan ketakutan, tetapi dengan jutaan pengungsi yang telah dievakuasi, dan begitu banyak abominasi kuat yang terbunuh, tidak mustahil lagi untuk membayangkan akhir dari urusan berdarah ini.
Falcon Scott hanya perlu bertahan beberapa hari lagi...
Api hantu aurora membakar di atas kota yang hancur, dan bulan telah bersembunyi dalam kegelapan dingin langit malam.
***
Sunny duduk di ruang konferensi yang sudah dikenalnya di kompleks pemerintah. Lebih tepatnya, dia terkapar di kursi, menatap langit-langit dengan ekspresi kosong. Kulitnya telah sembuh, berubah menjadi lukisan surreal berupa memar hitam, tetapi kerusakan internal masih tersisa. Bahkan dengan kecepatan penyembuhannya yang luar biasa, dia masih merasa sangat terluka.
Itu karena dia telah... Scavenger itu telah membuatnya babak belur, terutama menjelang akhir pertarungan maut mereka. Meskipun demikian, iblis kejam itu telah mati, dan Sunny tidak. Dia bahkan menerima Echo, dan sejumlah besar fragmen bayangan.
Tak terduga, Spell memilih untuk menghitung kumbang hitam itu, yang bukan makhluk hidup, sebagai senjatanya. Karena itu, setelah makhluk-makhluk mengerikan itu melahap Scavenger, Spell memberi hadiah kepadanya atas pembunuhan itu.
Dia sedang menatap rune dengan mata sayu.
'Apa yang harus dilakukan... apa yang harus dilakukan...'
Dua untaian simbol berkilau menjadi pusat perhatiannya.
Shadow Fragments: [3857/4000].
Dan:
Echoes: [Ravenous Fiend].
Scavenger... Ravenous Fiend... adalah abominasi yang aneh. Dia jelas telah mengadopsi beberapa kualitas makhluk bayangan, tetapi tidak semuanya. Jika tidak, para bajingan itu akan berubah menjadi Shadow, bukan Echo.
Atau mungkin masalahnya adalah jiwa Scavenger telah terkorupsi, sehingga tidak cocok untuk langsung menjadi Shadow... bagaimanapun juga, sebagai hasilnya, Sunny menerima hampir delapan ratus fragmen bayangan untuk membunuh abominasi itu, serta Echo Transcendent.
Ravenous Fiend telah menjadi Nightmare Creature papan atas, jenius tanpa tandingan di antara abominasi keji, jadi mengubahnya menjadi Shadow adalah keputusan yang mudah. Memiliki dua Shadow Transcendent akan menjadi dorongan besar bagi kekuatan Sunny.
Namun... ada dua masalah.
Masalah pertama adalah Echo itu sendiri. Ketika dia memanggilnya di Soul Sea, dia berharap melihat raksasa menjulang yang mengenakan zirah tulang yang tak terhancurkan... tetapi yang muncul malah seekor gremlin kecil yang menyedihkan! Ravenous Fiend sama sekali bukan iblis... paling-paling itu imp.
Imp itu masih merupakan Devil Transcendent, tetapi sangat lemah. Kekuatan sejatinya terletak pada kemampuan yang agak gila untuk tumbuh lebih kuat dan memperoleh sifat-sifat baru dengan melahap berbagai makhluk atau benda. Dia juga memiliki beberapa Attribute yang sangat mengejutkan dan kuat.
Jika Sunny dengan hati-hati memilih makanan yang kaya untuk si kecil bajingan itu, seiring waktu, imp itu berpotensi tumbuh menjadi sangat kuat — bahkan lebih kuat dari sebelumnya setelah melahap sampah acak di seluruh Pusat Antartika. Tetapi itu hanya akan terjadi di masa depan, dan saat ini, mengubah Echo menjadi Shadow akan menghabiskan tidak kurang dari tiga ratus fragmen bayangan.
Tiga ratus fragmen bukanlah jumlah yang terlalu besar... kecuali dia sekarang berada di ambang menjadi Tyrant.
Mengabaikan rune, Sunny menghela napas.
'Nanti. Ini bukan waktu yang tepat.'
Memang, ini bukan waktu yang tepat... dalam lebih dari satu hal.
Tiba-tiba teringat sesuatu, Sunny dengan muram melihat sekeliling.
Hanya ada dua orang di ruang konferensi — dia dan Master Jet. Kursi Winter kosong.
...Itu karena Winter sudah mati.
Dia tewas saat menahan gerombolan Nightmare Creature, ketika bagian tembok di bawah kohortnya runtuh.
Banyak orang tewas hari itu. Ribuan prajurit biasa tewas, dan dari tujuh ratus Awakened, hanya sekitar dua ratus yang selamat. Winter dan para Irregular-nya juga musnah. Bahkan kohort milik Soul Reaper sendiri telah dihancurkan, menyisakan dia sebagai satu-satunya yang selamat.
Sunny menatap kursi kosong itu, merasakan sakit tumpul di hatinya. Winter... mereka berdua tidak saling kenal lama, tetapi ada ikatan di antara mereka. Dia sangat menyukai Master yang blak-blakan itu. Dan sekarang, dia pergi... begitu saja... dan dia bahkan tidak mendapat kesempatan untuk mengucapkan selamat tinggal.
Mereka semua pergi... Randall, Jesse, Davis, Dale, dan sekarang Winter juga. Dia masih bisa dengan jelas mengingat pertemuan pertama mereka, ketika First Irregular Company secara resmi didirikan.
Beberapa bulan kemudian, hanya tinggal Sunny dan Master Jet. Dari empat puluh dua Awakened Irregular, hanya empat yang tersisa — Belle, Dorn, Samara, dan Kim. Luster juga masih hidup, tetapi baginya, perang kemungkinan besar sudah berakhir.
'Sialan...'
Sunny menatap ruangan kosong itu, emosi aneh, gelap, dan membara naik di dadanya.
'Apa gunanya? Apa gunanya semua ini?'
Soul Reaper dan dia seharusnya mengadakan pertemuan strategi sekarang, tetapi tidak ada yang benar-benar perlu mereka diskusikan.
Setelah beberapa saat hening, Jet tiba-tiba menggelengkan kepalanya dan berdiri, tanpa sengaja mengirim kursinya terbang ke dinding. Dia menatapnya dengan bingung, lalu mengumpat.
"...Kita hanya membuang-buang waktu di sini. Pergilah beristirahat, Sunny... kamu pantas mendapat istirahat. Dewa, kita semua pantas mendapatkannya..."
Dengan itu, Jet mengambil kursi itu, meletakkannya di dekat meja konferensi, dan berjalan keluar tanpa berkata apa-apa.
Sunny ditinggalkan sendirian di ruangan kosong itu.
Dia tetap tidak bergerak untuk sementara waktu, lalu menghela napas dan berdiri.
'Tinggal kurang dari seminggu lagi sekarang. Kita semua akan segera bisa beristirahat...'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!