Saat sungai kegelapan melonjak maju untuk melahap Sunny, lentera kecil dari batu hitam yang tergantung di ikat pinggangnya terbuka, dan gelombang bayangan naik dari dalamnya untuk menyambut kawanan kumbang itu.
Dia tidak menahan apa pun, melepaskan setiap bayangan liar yang telah ia jinakkan, dari yang biasa dan dangkal hingga yang kuno, luas, dan tak terduga dalamnya. Malam itu sendiri seakan bergerak, juga...
Ia bergerak untuk menjawab panggilan Sang Master Bayangan.
Dua gelombang kegelapan bertemu dengan guntur yang memekakkan telinga, dan ribuan kumbang langsung hancur, remuk, dan tergiling menjadi debu hitam. Beberapa bayangan juga gugur — namun lebih banyak lagi yang bertahan. Diresapi oleh esensi Sunny, mereka sama mematikannya dan tangguhnya seperti senjata Ascended.
Tanpa matahari dan bulan untuk menerangi langit, hanya ada cahaya bintang redup, dan beberapa api di kejauhan, yang mampu mengusir kegelapan. Seluruh dunia diselimuti bayangan, dan karena itu, Sunny memiliki sumur bayangan yang hampir tak terbatas untuk dipanggil. Satu-satunya batasan adalah esensinya.
Namun, jumlah kumbang bahkan lebih tak terbatas. Meskipun ribuan dari mereka hancur dalam pertempuran awal, itu tidak lebih dari setetes di lautan. Sudah, lebih banyak lagi yang melonjak maju, menabrak dinding bayangan dan menggali ke dalamnya dengan rahang tajam mereka.
Menggeretakkan giginya, Sunny menuangkan lebih banyak esensi, memperkuat dinding itu dan mengubahnya menjadi bendungan tinggi. Hampir seketika, retakan muncul di permukaannya, dan sesaat kemudian, sungai kumbang hitam meluap, tumpah melewati puncak bendungan dan menyebar luas untuk mengepungnya dari samping.
Disalurkan oleh Dying Wish, mereka semua bergegas menuju satu titik — Sunny sendiri.
'...Matilah!'
Dia meluncurkan dirinya ke depan, bergerak dengan kecepatan yang meninggalkan bayangan setelahnya. Sin of Solace menyambar, membelah dua lusin kumbang dengan satu tebasan. Hampir bersamaan, bola bercahaya dari esensi bermuatan melesat melewati Sunny dan meledak dengan keras di tengah massa kegelapan yang melonjak — Samara telah bergabung dalam pertarungan, menggunakan Ability Aspect-nya secara langsung alih-alih menyalurkannya melalui peluru tungsten senapan.
Bersama-sama, mereka berhasil memperlambat kumbang-kumbang itu sedikit. Sunny berubah menjadi angin puyuh giok penghancur, melepaskan setengah lusin serangan cepat dalam sekejap.
Namun, meskipun memotong makhluk-makhluk kecil itu tidak terlalu sulit, efektivitas serangan ini rendah. Hampir seketika, dia beralih menggunakan sisi datar bilah giok untuk menghancurkan mereka — dengan kekuatannya, setiap pukulan mengirim gelombang kejut melalui massa hama yang mengerikan itu, merusak dan memecahkan tubuh kecil mereka yang tangguh.
Pikirannya terbelah, satu bagian memerintahkan tubuhnya, yang lain mengendalikan bayangan yang terwujud untuk menahan sungai kegelapan itu.
...Dan tetap saja, itu tidak cukup.
'Persetan!'
Tidak peduli seberapa cepat Sunny bergerak dan berapa banyak pukulan yang dia lepaskan, jumlah kumbang sungguh luar biasa. Banyak yang sudah mengalir melewatinya — beberapa mencoba berbalik untuk menyerang dari belakang, tetapi tekanan dari ribuan lainnya yang mendorong maju membawa mereka pergi, memaksa Belle, Dorn, dan Kim untuk bertarung dengan makhluk-makhluk itu dalam jarak dekat.
Dari ketiganya, Dorn mampu menghancurkan yang paling banyak dengan Ability Aspect-nya dan palu godam berat. Belle menggunakan dirinya sebagai umpan, berpindah dari satu tempat ke tempat lain dan menggunakan pedangnya untuk menebas sebanyak mungkin makhluk kecil. Kim, dengan rapier dan perisai kecilnya, paling tidak cocok untuk pertempuran ini, tapi dia melakukan yang terbaik untuk mengurangi tekanan pada dua pejuang tangguh itu.
Di belakang mereka, Samara terus mengisi manik-manik kecil dari paduan dengan esensi dan melontarkannya ke massa kumbang, masing-masing melesat di udara seperti peluru dan meledak menjadi gelombang kekuatan destruktif. Setelah persediaan manik-manik dan jarum paduannya habis, dia harus menggunakan bentuk serangan paling kasar dan hanya melemparkan proyektil yang terbentuk dari esensi liar tak terkendali.
...Mereka bertahan, untuk saat ini, tetapi gelombang kumbang hitam semakin mendominasi setiap saat. Jumlah mereka membengkak tanpa henti, dan bendungan bayangan terus dihancurkan dan dibangun ulang, mengonsumsi esensi Sunny seperti monster rakus.
Beberapa jarak di sebelah kanannya, Bloodwave dan Echoes-nya telah terlibat dengan tentakel lain dari Heart of Darkness. Di kirinya, Saint dan Nightmare menahan yang ketiga. Dan lebih jauh lagi, di belakang mereka, Jet dan kohortnya bertarung melawan yang keempat.
'Ini tidak berhasil... ini tidak cukup...'
Sunny tahu bahwa, jika tidak ada yang berubah, dia dan prajuritnya akan dilahap oleh hama mengerikan itu. Banyak kumbang hitam yang sudah melewati pertahanannya dan menggigit kulitnya. Rahang tajam mereka hanya meninggalkan goresan dangkal di kulitnya, yang hampir seketika sembuh, tapi tetap saja... ingatan tentang salah satu makhluk keji ini merayap di dalam rongga rusuknya membuatnya bergidik.
Hanya masalah waktu sebelum beberapa gigitan berubah menjadi belasan, lalu seratus, lalu seribu... apakah Marble Shell mampu menahan ribuan rahang yang menusuk ke dalamnya? Bahkan jika bisa, hanya kulitnya yang begitu tangguh. Begitu dia terkubur di bawah karpet kegelapan yang dingin dan menggeliat, kumbang-kumbang yang merayap ke mulutnya, ke lubang hidungnya, ke telinganya, ke matanya... akankah dia dilahap dari dalam?
Sin of Solace tertawa.
"Bukankah itu pemandangan yang patut dilihat? Ah, ya... ya, tentu saja... aku tidak sabar!"
Mengucapkan kutukan dalam hati, Sunny mencoba mengabaikan bisikan pedang giok itu dan berkonsentrasi untuk membantai sebanyak mungkin kumbang.
'Aku... aku perlu memikirkan sesuatu...'
Dia selalu bisa menggunakan Shadow Step untuk melarikan diri... tidak, tidak juga. Terakhir kali, beberapa kumbang ikut terseret bersamanya saat dia melangkah melewati bayangan. Kemungkinan besar karena makhluk-makhluk kecil itu sebenarnya tidak hidup.
'...Tidak hidup?'
Ide aneh tiba-tiba muncul di benaknya, tapi dia segera mengesampingkannya. Bahkan jika itu berhasil, dia hanya akan membeli waktu beberapa detik, paling banter.
Yang benar-benar dibutuhkan Sunny adalah meningkatkan kemampuan ofensifnya, menemukan cara untuk menghancurkan lebih banyak kumbang setiap saat. Namun, dia hanya manusia... hanya ada begitu banyak yang bisa dilakukan tubuh kecilnya, tidak peduli sekuat apa pun.
Tidak, harapan terbaiknya adalah Shadow Manifestation. Dia sudah menggunakannya untuk menahan sungai itu dan menggiling banyak kumbang menjadi debu... tapi itu tidak cukup. Adakah hal lain yang bisa dia lakukan?
Memanggil selusin tangan bayangan untuk menghancurkan dan memusnahkan kumbang-kumbang itu akan berhasil, untuk sementara, tapi itu juga akan membakar cadangan esensinya dengan kecepatan yang mengerikan. Tangan-tangan itu juga tidak akan bisa memukul dengan kekuatan sebesar yang dia bisa...
'Sialan! Jika Serpent ada di sini, aku bisa menyuruhnya mengambil wujud monster raksasa, dan menghancurkan ribuan hama terkutuk itu dengan setiap langkah...'
Dikonsumsi oleh rasa jijik dan takut pada gagasan dimakan dari dalam, didorong ke batas kemampuannya, dan putus asa untuk menemukan cara mengalahkan sungai kegelapan itu... pada saat yang panas itu, Sunny tiba-tiba merasakan sesuatu terhubung di kepalanya. Potongan-potongan dan kepingan pengalaman yang terakumulasi sebelumnya menyambung, membentuk secercah wahyu yang samar.
Wahyu itu aneh, tidak jelas, dan meragukan.
'Itu... seharusnya tidak mungkin, kan?'
Namun, dia benar-benar tidak bisa melihat mengapa tidak.
Sunny merasakan lautan tak berujung dari bayangan tak berbentuk di sekelilingnya, semuanya lentur dan siap menjawab panggilannya.
Jika Soul Serpent tidak ada di sini untuk mengambil wujud monster yang mengerikan...
...Mengapa tidak mencoba berubah menjadi monster itu sendiri?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!