Sunny merangkak naik ke pantai dan berbaring sebentar di atas batu-batu dingin pantai kerikil, bernapas berat. Sangat menyenangkan bisa berbaring di tanah yang kokoh lagi, tetapi pada saat yang sama, tubuhnya terasa berat dan kaku. Sebagian karena menghabiskan waktu di kedalaman lautan, dan sebagian lagi karena dia masih lelah dan kekurangan esensi.
'Persetan...'
Dia masih punya cukup akal sehat, setidaknya, untuk membiarkan satu bayangan meluncur dari tubuhnya dan melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada musuh di dekatnya.
Tidak ada, setidaknya tidak yang dekat. Hanya ada Naeve, yang tampaknya dalam kondisi sedikit lebih baik daripada Sunny. Nightwalker itu menarik beberapa napas dalam-dalam, lalu perlahan duduk.
"Kita... kita benar-benar berhasil. Dewa, aku benar-benar tidak menyangka akan selamat dari yang satu ini."
Dia melirik Sunny, menerima gerakan samar yang menandakan setuju. Sunny merasakan hal yang sama.
Naeve menggenggam bahunya sejenak, lalu bertanya dengan nada ingin tahu yang muram:
"Bagaimana kau bisa membunuh monster mengerikan itu? Serangan mental yang begitu menghancurkan... bahkan Paman gagal menahannya."
Sunny tetap diam beberapa detik, mendorong dirinya dari tanah dengan erangan lelah, dan menatap pewaris House of Night itu dengan muram.
Meludahkan Essence Pearl, dia lalu meringis dan berkata:
"Kurasa itu hanya takdir... iblis itu memang ditakdirkan mati di tanganku, dan karena itu, takdir membantuku membunuhnya."
Naeve tersenyum lemah, lalu mengalihkan pandangan.
"Tidak pernah mengira kau seorang fatalis."
Saat itulah sosok ketiga muncul dari air. Bloodwave berjalan ke pantai, matanya berkilau dengan nuansa biru tua dan nila. Tetesan air mengalir di kulit hitamnya yang halus, kontur otot baja terlihat jelas di bawahnya.
Saint itu tetap diam beberapa saat, menatap ke kejauhan. Lalu, dia menghela napas, dan tiba-tiba menghilang. Angin kencang menerbangkan kerikil ke udara, membuat Sunny menutupi wajahnya dengan tangan.
'Apa... apa kecepatan itu?'
Dia menurunkan tangannya dan melihat ke arah di mana Bloodwave berlari. Perlahan, wajahnya menjadi kaku.
"Tidak..."
Suara Naeve terdengar kalah.
Pantai di sekitar mereka kosong. Di sana-sini, beberapa Nightmare Creature mati tergeletak di tanah, darah mereka mengepul di udara dingin. Kepingan salju menari-nari di udara saat jatuh dari langit yang kosong. Tidak ada brood beast yang terlihat, dan suara gemuruh meriam di kejauhan jauh lebih pelan daripada saat mereka pergi...
Semua pertanda baik.
Namun, ilusi kedamaian hancur ketika seseorang melihat benteng pelabuhan yang menjulang agak jauh.
Sebagian besar dindingnya robek dan runtuh, dan sebagian besar lampu yang menerangi benteng pertahanan kini gelap. Ada gerakan di celah itu, siluet-siluet yang tampak seperti orang-orang berjalan di antara puing-puing dengan langkah tak stabil. Di balik itu, Sunny tidak bisa melihat apa-apa lagi.
Mengingat pemandangan kerumunan besar pengungsi yang ketakutan meringkuk di halaman, dia merasakan hatinya menjadi dingin.
...Pertempuran sudah berakhir, setidaknya. Jika tidak, Bloodwave pasti sudah mengamuk di antara abominasi yang tersisa. Kapal-kapal yang berlabuh di dekat benteng juga masih utuh. Kerusakan apa pun yang terjadi pada pelabuhan tidak mencapai mereka.
Sunny berdiri dengan sempoyongan, lalu menyingkirkan Essence Pearl dan Nimble Catch. Benang-benang hitam mengelilingi tubuhnya, segera berubah menjadi kain abu-abu dari Puppeteer's Shroud.
Melirik Nightwalker yang terlihat pilu itu, dia berkata datar:
"Ayo pergi."
Mereka berdua perlahan berjalan menuju benteng.
Saat mereka mendekat, lebih banyak detail menjadi terlihat.
Mayat-mayat para budak berserakan di tanah, hancur dan robek. Ada lebih banyak dari mereka di sini daripada yang menjaga Terror — ribuan, semuanya terbunuh meskipun kekuatan mereka mengerikan. Tampaknya para pembela benteng tidak menyerahkan satu meter pun tanpa membuat para abominasi membayar harga yang mahal.
Sunny melihat Nightmare Creature dari semua jenis di antara para budak yang tumbang, beberapa di antaranya cukup besar untuk membuatnya menggigil. Ada juga tubuh manusia di antara mereka — mantan penghuni LO49, yang akhirnya menemukan tempat peristirahatan terakhir mereka ribuan kilometer jauhnya dari pangkalan penelitian yang jauh itu.
Mungkin mereka juga akan senang berbaring di tanah yang kokoh, daripada mengambang tanpa henti di jurang lautan yang tak bercahaya.
Ketika Sunny dan Naeve berjalan lebih dekat ke dinding benteng yang jebol, mereka melihat tubuh-tubuh prajurit First Army di antara para budak yang mati juga. Manusia biasa, Awakened... terlalu banyak untuk dihitung.
Sunny merasakan perasaan pahit mencengkeram hatinya.
...Ini juga bagian dari kemenangannya.
Dia merasa bangga, gembira, dan bersukacita setelah membunuh Corrupted Terror yang penuh kebencian itu, senang menerima Memory yang kuat. Namun, kemenangannya menjadi mungkin karena sebagian besar penjaga yang tenggelam dari makhluk itu telah ditarik oleh para pembela pelabuhan. Sementara Sunny bertarung melawan Sybil di kedalaman lautan, pria dan wanita ini sekarat di sini di pantai untuk memberinya kesempatan bertarung.
Itu tidak mengurangi pencapaiannya... namun, itu menempatkannya dalam perspektif. Dengan kejam.
Tiba-tiba, Sunny teringat sesuatu yang pernah dikatakan Master Jet kepadanya, bertahun-tahun lalu, saat mengantarnya ke gerbang Academy.
Tidak ada yang bisa bertahan sendirian di Dream Realm.
'Dunia nyata... tidak berbeda dengan Dream Realm akhir-akhir ini, bukan?'
Mungkin memang tidak pernah berbeda.
Berjalan di antara para prajurit yang berjalan di antara mayat-mayat, memulihkan orang mati dan dengan putus asa mencari korban selamat yang terluka, Sunny memanjat puing-puing untuk masuk ke celah itu dan melihat halaman benteng yang terungkap di baliknya.
Para pengungsi... masih hidup, menekan tubuh mereka ke dinding seberang halaman dengan wajah pucat karena ketakutan. Ada barikade ringan yang dibangun untuk melindungi mereka dari musuh potensial, dengan para prajurit yang waspada berjaga di belakangnya.
Pertempuran tampaknya menjadi yang paling mengerikan tepat di luar celah itu. Gunungan mayat yang nyata menumpuk di tempat para pembela melakukan perlawanan terakhir yang putus asa, menolak membiarkan para budak mencapai warga sipil.
Sunny turun ke halaman dan melihat sekeliling dengan sedih.
Dia segera menemukan tubuh Verne. Master yang terpesona itu berbaring telentang, menatap langit dengan mata kosong dan berkaca. Tulang rusuknya, bahunya, dan tengkoraknya hancur oleh senjata tumpul yang menghancurkan. Dia akhirnya, dan dengan penuh belas kasihan, benar-benar mati.
...Dale juga terbaring di dekatnya.
Sunny hampir gagal mengenali kapten Irregular itu tanpa zirah besarnya — Memory, tentu saja, telah hilang setelah pemiliknya mati — dan karena tubuhnya hancur parah. Namun, lambang seorang Ascended dari First Army masih bisa dikenali di lengan bodysuit-nya yang berlumuran darah.
Menggertakkan giginya, Sunny mengambil beberapa langkah maju dan berlutut di dekat tubuh yang hancur itu.
Dia tidak benar-benar tahu harus berbuat apa. Angin semakin kencang, membuatnya menggigil.
Sunny terdiam beberapa saat, lalu berkata pelan:
"Kau... beristirahatlah dengan baik sekarang, Master Dale. Kau telah berbuat baik."
'Mimpimu yang buruk sudah berakhir.'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!