Chapter 1014: Kejatuhan Falcon Scott (32)

Sunny pernah melihat Bloodwave dalam wujud binatangnya dari kejauhan, tetapi dari dekat, Saint of Night itu jauh lebih mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Makhluk yang dia ubah menjadi itu tampak seperti paus pembunuh, kulitnya hitam dan putih, garis-garis tubuhnya halus dan predator. Namun, ukurannya jauh, jauh lebih besar daripada haknya binatang biasa.

Ada tumpukan bekas luka buruk menutupi kulitnya, dan zirah baja membungkus sirip-sirip panjangnya, ujungnya tajam seperti bilah. Matanya yang sangat besar menyala dalam kegelapan lautan dengan cahaya biru, penuh kemauan dan kecerdasan.

Bahkan mengetahui bahwa paus pembunuh raksasa itu sebenarnya adalah manusia, Sunny tidak bisa menahan rasa tegang di depan predator besar itu.

Sejak awal pengepungan Falcon Scott, Bloodwave jarang menunjukkan dirinya — dia kebanyakan tetap di bawah air, melindungi kapal-kapal yang berlabuh dan melawan Nightmare Creature yang mencoba menyerang kota dari kedalaman. Komando Angkatan Darat tidak berani meninggalkan benteng pelabuhan dan kapal-kapal yang rentan tanpa pelindung...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Dan hari ini, justru itulah yang harus terjadi.

Sementara Sunny menatap Saint yang perkasa itu, Naeve meluncur ke depan dan kemudian melayang di depan moncong paus pembunuh itu, menjaga dirinya tetap di tempat dengan gerakan lengan dan kaki yang nyaris tak terlihat. Master yang tinggi itu tampak mungil di samping makhluk raksasa itu.

'Huh...'

Sunny menyadari bahwa dia tidak tahu cara berkomunikasi dengan orang lain di bawah air. Dia tidak bisa benar-benar berbicara, atau bahkan membuka mulutnya — kecuali dia ingin kehilangan Essence Pearl dan mati lemas. Mungkin ada sistem isyarat yang bisa dipelajari, tapi dia tidak melakukannya sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Dunia hening.

Tidak, tidak sepenuhnya... sebenarnya, lautan penuh dengan suara. Hanya saja suara-suara itu aneh dan teredam, bergema melalui tulang-tulangnya seolah-olah dia mendengarnya dengan seluruh tubuhnya. Kebisingan pertempuran di atas seperti raungan rendah, menyelimuti, dan jauh. Sunny tahu bahwa suara seharusnya merambat sangat jauh di dalam air, tapi dia tidak punya alat untuk membedakan dan menafsirkan apa yang dia dengar.

Meskipun demikian, para Nightwalker tampaknya memiliki metode berbagi informasi. Beberapa saat setelah Naeve mendekati Bloodwave, paus pembunuh itu bergeser sedikit, menatap ke kedalaman lautan. Pupil matanya menyempit.

Lalu, sesuatu yang aneh terjadi. Mata predator besar itu tetap jernih dan biru, tetapi air di sekitar mereka tampak tiba-tiba berubah warna menjadi merah tua. Sunny merasa sangat tidak nyaman, seolah-olah Blood Weave tidak menyukai apa yang terjadi sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Lalu, sensasi itu berlalu secepat kemunculannya, dan lautan kembali normal.

Naeve berbalik dan memberi isyarat agar dia mendekat. Berjuang melawan ketakutan naluriah terhadap predator besar, Sunny berenang menuju paus pembunuh raksasa itu. Begitu dia dekat, tiba-tiba ada suara yang familiar di telinganya:

"Pamanku setuju. Kita harus membunuh Terror itu."

Sunny menatap Nightwalker itu diam-diam. Naeve memiringkan kepalanya sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

"Oh... kamu tidak bisa berbicara. Yah, tidak ada yang perlu dibahas, bagaimanapun juga — semua informasi yang tersedia tentang makhluk itu sudah diberikan kepada kita oleh Tyris dari White Feather. Kita hanya bisa menyerang Terror itu dan melakukan yang terbaik. Bagaimana ketahananmu terhadap serangan pikiran?"

Sunny mengepalkan tinju dan mengacungkan jempol... dia ragu ada Master yang punya pertahanan mental lebih baik darinya. Lagipula, dia sudah kebal terhadap hex Terror itu.

Nightwalker itu mengangguk.

"Bagus. Membawa para Awakened kita ke kedalaman hanya akan memberi makhluk itu lebih banyak boneka untuk dikendalikan. Kita bertiga harus berburu sendirian. Begitu kita menemukan Terror itu, Bloodwave akan memimpin serangan, sementara tugas kita adalah mendukungnya... mungkin kita bahkan akan selamat, siapa tahu. Kamu siap?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Sunny mengangkat bahu, yang merupakan hal yang canggung dilakukan di bawah air.

"Kalau begitu ikuti aku."

Naeve berenang lebih dekat ke binatang besar itu, meluncur sejajar dengan punggung Bloodwave. Mencapai sirip punggung yang berdiri tinggi seperti tiang kapal, dia meraih cekungan kecil di zirah yang membungkusnya, dan memberi isyarat agar Sunny melakukan hal yang sama.

'Hebat... aku akan menunggangi Saint terkutuk ke kedalaman lautan terkutuk...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Mengutuk nasibnya, Sunny mengikuti contoh Nightwalker itu dan menempelkan dirinya ke sirip paus pembunuh itu seperti ikan hanyut. Dia bisa merasakan detak jantung yang luas dan kuat di suatu tempat di bawahnya, dan kehadiran perkasa yang melampaui semua indra biasa.

Suara Naeve bergema lagi di telinganya:

"Jangan lepaskan. Yah... kecuali kamu merasa tekanannya terlalu besar untuk kamu tangani. Aku tidak tahu seberapa dalam Terror itu bersembunyi, dan seberapa dalam kamu bisa menyelam. Maaf, Sunless... kamu harus belajar menjelajahi jurang dengan cepat, dan sendirian."

Sebelum Sunny bisa memikirkan jawaban — meskipun dia tidak bisa menyampaikannya — Bloodwave tiba-tiba bergerak. Tubuh besarnya melesat ke depan dengan kecepatan yang menakjubkan, dan arus kuat hampir melemparkan Sunny dari sirip itu. Dia mencengkeram lebih erat ke zirah baja, merasakan betapa anehnya bisa bernapas dengan bebas meskipun air menerjang. Naeve mengulurkan tangan untuk menopangnya, tapi kemudian menariknya kembali, melihat bahwa itu tidak perlu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

'Ini... ini...'

Menunggangi paus pembunuh raksasa ke kedalaman gelap lautan mungkin bukan perjalanan teraneh yang pernah dilakukan Sunny, tapi pasti termasuk yang paling aneh, terutama mengingat paus itu sebenarnya adalah Saint dari klan besar Night. Seluruh situasi akan menjadi sangat surealis, jika tidak begitu mengerikan.

Musuh yang mengerikan menunggu mereka di akhir perjalanan ini.

Bloodwave berjalan menjauh dari pantai, menyelam semakin dalam ke jurang air. Dunia di sekitar mereka sangat dingin dan benar-benar tanpa cahaya, mengingatkan pada Sky Below dari Chained Isles... tapi jauh lebih menakutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Faktanya, itu bukan satu-satunya kemiripan. Semakin dalam mereka pergi, semakin Sunny merasakan sesuatu menekan dirinya. Seolah-olah lempengan batu raksasa membebani tubuhnya, membuatnya semakin sulit untuk bergerak dan bernapas. Perasaan itu tidak jauh berbeda dengan kekuatan menyiksa dari Crushing, dan memikirkan analogi itu membuatnya sangat, sangat gelisah.

Lagipula, Crushing mampu membunuh bahkan para Saint.

Dia mencoba mengendalikan napasnya.

'Tidak ada lautan biasa yang bisa membunuh Saint. Dan dalam hal ketangguhan, aku tidak jauh dari satu...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Semakin dalam dan semakin dalam mereka pergi.