Bab 101: Perang Wilayah

Caster cukup beruntung memasuki Dream Realm di dekat kota dan tiba di kastil jauh lebih awal daripada mereka bertiga. Pada saat Sunny, Nephis, dan Cassie berhasil menemukan jalan menuju pemukiman manusia, ia sudah memiliki kedudukan yang baik di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Terlepas dari banyaknya peluang bagi seorang Legacy berbakat untuk naik pangkat di pasukan Gunlaug, ia tetap memutuskan untuk tetap independen dan akhirnya bergabung dengan kohort Changing Star, yang secara drastis meningkatkan kekuatan tempur dan reputasi mereka.

Mengenang kembali, saat itulah semua masalah Sunny benar-benar dimulai.

"Benar, itu semua salahnya, bukan salahku. Ya, pasti begitu!"

Menggeretakkan giginya, Sunny menendang peti berat itu dan mengumpat pelan. Kemudian, bertingkah seolah tidak terjadi apa-apa, ia tersenyum cerah dan meninggalkan ruang tersembunyi itu sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Di bawah sana, keadaan menjadi menarik. Tertarik oleh bau darah, beberapa monster mencoba memasuki katedral yang hancur untuk berpesta pora dengan mayat-mayat segar. Namun, Black Knight masih penuh dengan amarah seperti biasanya. Tepat ketika Sunny memanjat ke balok-balok penyangga, ia sedang menghabisi seekor makhluk besar yang terlihat seperti belalang sembah yang terbuat dari kulit manusia.

Awalnya, Sunny berencana untuk memeriksa harta benda yang ditinggalkan oleh lima preman sial itu, tetapi pemandangan pertempuran sengit itu membuatnya berubah pikiran. Ia harus melakukannya nanti.

Lagipula, bayangannya sudah memeriksa sisa-sisa berdarah itu dan sampai pada kesimpulan bahwa tidak ada sesuatu yang benar-benar berharga di antara mayat-mayat yang termutilasi itu.

Tanpa membuang waktu lagi, Sunny melarikan diri melalui atap katedral dan menelusuri kembali langkahnya ke tempat di mana ia telah bertarung melawan Blood Fiend.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Tubuh pemimpin rombongan pemburu itu masih ada di sana. Tentu saja, Memory miliknya telah lama menghilang, meninggalkan pria berjanggut itu hanya berpakaian kain compang-camping. Kapak perang yang berat itu juga telah lenyap.

Sunny menghela napas.

"Itulah kenapa membunuh orang tidak sepadan."

Bayangannya menutupi wajahnya dengan tangan dan menggelengkan kepalanya dengan lesu, mencoba mengekspresikan bahwa kata-katanya sangat tidak tepat. Sunny mengernyit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

"Apa? Memang tidak!"

Dan baginya, itu bahkan dua kali lipat lebih tidak sepadan.

Ketika seorang Awakened membunuh Awakened lainnya, mereka akan menerima porsi besar dari esensi jiwa musuh tanpa harus menghancurkan soul shard mereka. Namun, Sunny bukanlah Awakened biasa. Aspect miliknya didasarkan pada mengonsumsi shadow fragment sebagai gantinya.

Itu berarti bahkan jika musuhnya telah menyerap ratusan soul shard di masa lalu, Sunny hanya akan menerima jumlah shadow fragment yang sesuai dengan rank dan class mereka, sama seperti yang ia dapatkan setelah membunuh sebuah Nightmare Creature. Karena semua Sleeper hanyalah dormant beast, dalam kasus ini, jumlahnya adalah... satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

"Hanya satu fragment lagi menuju empat ratus," kata Sunny, agak putus asa.

Semua kerja keras itu sia-sia...

Sebagian kecil pikirannya yang rasional sebenarnya merasa lega bahwa membunuh manusia tidak terlalu menguntungkan. Kalau tidak, dalam keadaannya saat ini... tidak, ia tidak akan melakukannya. Pastinya tidak.

"Ah? Tidak akan apa?"

Sunny berkedip beberapa kali, menunggu suara batinnya menjawab. Namun, suara itu anehnya diam. Sambil mengangkat bahu, ia membungkuk dan menggeledah tubuh pria mati itu, berharap menemukan sesuatu yang berharga.

Namun, ia merasa kecewa. Tidak ada kantong penuh soul shard seperti yang ia bayangkan. Yang Sunny temukan hanyalah sepotong kain aneh yang diam-diam diselipkan di dalam baju preman jangkung itu.

Menatap kain itu, ia menyadari ada bentuk-bentuk kasar yang digambar di atasnya dengan tinta. Beberapa bentuk terlihat anehnya familiar.

"Apakah itu... peta?"

Memang, itu adalah peta primitif. Bentuk-bentuk yang ia kenali adalah berbagai landmark yang terletak di bagian-bagian tetangga dari kota terkutuk itu. Sunny mengenal banyak di antaranya di luar kepala, dan bahkan telah menjelajahi beberapa di masa lalu.

"Peta harta karun?"

Tiba-tiba, waktu kedatangan rombongan pemburu yang aneh dan kurangnya pengalaman mereka menjadi sangat masuk akal. Mereka sebenarnya bukan pemburu. Sebaliknya, mereka hanyalah sekelompok orang bodoh yang telah ditipu oleh seseorang yang pintar di kastil untuk membeli peta harta karun palsu.

Setidaknya itulah kemungkinan yang paling besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Namun...

"Tapi bagaimana jika itu asli?"

Sunny berkedip, menatap peta itu dengan campuran rasa jijik dan keserakahan. Ia tidak bisa memutuskan apakah harus mencoba mengikutinya atau membuangnya.

...Untungnya, proses pikirnya terinterupsi oleh sebuah tabrakan yang menggelegar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Salah satu bangunan tidak jauh dari tempatnya berdiri tiba-tiba runtuh, memenuhi jalan dengan awan debu dan puing-puing beterbangan. Sebuah sosok besar melayang di udara dan menghantam dinding lain dengan keras, menyebabkan longsoran batu berjatuhan.

Makhluk itu mencoba bangkit, tetapi kemudian berkedut dan menjadi diam, menumpahkan sungai darah busuk ke seluruh trotoar. Jelas sekali ia sudah mati.

Sunny dengan cepat menyembunyikan peta itu di dalam armor-nya dan menyelam ke dalam bayangan, mencoba memahami apa yang sedang terjadi. Di suatu tempat di dekatnya, raungan murka dan suara baja beradu dengan baja bisa terdengar, semakin mendekat di setiap detiknya.

Anehnya, tidak ada suara manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

"Pertarungan antar Nightmare Creature?"

Hal seperti itu tidak jarang terjadi di kota terkutuk, tetapi sepengetahuan Sunny, hanya ada sangat sedikit hal yang mampu menantang para penguasa jalan ini dan alun-alun yang bersebelahan saat ini.

Makhluk-makhluk ini bukanlah yang paling kuat di antara penghuni kota, tetapi karena karakteristik unik mereka, Sunny berusaha menghindarinya seperti wabah. Ia pernah melihat beberapa monster yang jauh lebih kuat daripada apa pun yang berani ia hadapi berakhir tercincang menjadi potongan-potongan kecil di alun-alun itu.

Namun, tidak satu pun dari mereka yang mampu memberi begitu banyak masalah kepada para penjaga alun-alun seperti yang mereka alami sekarang, setidaknya dilihat dari suara pertempuran yang putus asa itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Merasa tertarik, Sunny memutuskan untuk melihatnya.

Bersembunyi di dalam bayangan, ia memanjat dinding tinggi sebuah bangunan kuno dan segera tiba di atapnya. Dengan hati-hati menjaga pijakan, Sunny berjalan maju hingga ia mencapai tepi seberang bangunan.

Dari sana, ia bisa melihat alun-alun yang luas dalam segala kemegahan kelamnya.

Di tengah alun-alun, sebuah patung yang bergerak sedang bertarung melawan beberapa monster besar yang mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠