Bab 999: Prajurit yang Ditawan?

Saat semua orang sedang mengalami pertempuran berat selama invasi, tiga individu dalam kelompok aneh ini justru menikmati waktu dengan sangat santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​⁠

Dengan Bravo menjaga mereka, mereka bisa melibas musuh apa pun di dalam Benteng. Tidak ada seorang pun di ranah Pembentukan Tubuh yang mampu melawan Unity Clone, dan Zion serta Fudge jelas memanfaatkan itu.

Berkat keberuntungan mereka (atau kemalangan Michael), mereka menemukan ruang harta yang ternyata berisi Kunci.

Ruang itu dijaga beberapa prajurit Ersatz tingkat tinggi. Tiga di tahap ke-6, dua di tahap ke-7, dan satu di tahap ke-8.

Dengan lawan sekuat itu, seharusnya situasi mereka cukup sulit. Zion hanyalah manusia fana dan Fudge hanya di tahap ke-3, sehingga Bravo menjadi satu-satunya petarung mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​⁠

Dalam kondisi apa pun Bravo tidak mungkin kalah melawan kelompok ini, tapi selalu ada kemungkinan Zion menjadi korban dalam pertarungan.

Jadi, pilihan teraman bagi mereka adalah mengirim Bravo untuk membunuh setiap penjaga sebelum dua orang lainnya bisa masuk ke ruang harta.

Tapi bukan itu yang mereka lakukan.

Fudge, dengan pikiran yang selalu penuh kekacauan, merasa ide bagus untuk sekadar melumpuhkan para penjaga Ersatz ini alih-alih membunuh mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​⁠

Dengan kekuatan Bravo yang tak tertandingi, ia mencapai tujuan itu dan mengalahkan para penjaga tanpa membunuh mereka... yang membawa pada situasi mereka sekarang.

Itulah yang dilihat Michael saat ia memindahkan perspektifnya ke Mini Drone yang mengikuti rapat di belakang kelompok bertiga yang beragam itu.

Fudge, Zion, dan Bravo berhadapan dengan para prajurit Ersatz yang mengangkat tangan menyerah.

'Dasar bocah nakal,' Michael menghela napas frustrasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​⁠

Ia segera turun ke bayangannya dan memindahkan dirinya ke ruang harta sebelum sesuatu terjadi.

Begitu ia muncul, ia langsung menghadapi kelompok itu dengan wajah kecewa.

'Master!'

'Bro Mike!'

Ia menganggukkan kepala ke arah masalah yang jelas di ruangan itu.

'Ada apa dengan mereka?' tanya Michael sambil mengetuk-ngetukkan kakinya ke tanah.

'Master, mereka—'

'Fudge, aku tidak mau mendengar alasanmu. Aku sudah bilang jangan mengambil risiko—'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​⁠

Tapi sebelum ia menyelesaikan kalimatnya, tiba-tiba ia mendengar gerakan dari para prajurit Ersatz.

Ia meningkatkan kewaspadaan, tapi menyadari mereka tidak menyerang.

Sebaliknya, prajurit yang ditawan itu membungkuk lebih dalam kepada Michael, dahi mereka sampai menyentuh tanah.

'Apakah kau sang penguasa?' tanya mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​⁠

Michael benar-benar bingung. 'Sang apa sekarang?'

'Sang penguasa!' seru salah satu prajurit. 'Tuan Fudge telah memberi tahu kami tentangmu. Kami diperintahkan untuk menyambutmu dengan rasa hormat tertinggi!'

Tuan Fudge?

Para prajurit Ersatz ini... prajurit Ersatz tingkat tinggi ini... ternyata memperlakukan Fudge seolah dia adalah pemimpin mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​⁠

Michael memijat kepalanya yang sakit.

'Master, aku telah mencerahkan individu-individu sesat ini akan kebenaran!'

'Kebenaran...'

'Ya, kebenaran! Kebenaran Reborn akan membebaskan semua orang!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​⁠

Entah bagaimana, slime ungu kecil yang nakal ini mampu membatalkan seluruh pola pikir hasil cuci otak yang ditanamkan Ersatz ke dalam diri orang-orang ini... dan menggantinya dengan pola pikir baru yang sepenuhnya berpusat pada Reborn.

Michael tidak tahu apakah itu bagus atau tidak.

'Kami telah melihat cahaya! DEMI REBORN!' seru salah satu penjaga, yang dengan cepat disahut oleh yang lain.

Ini sesuatu yang benar-benar diabaikan Michael. Bagi Fudge, ranah dalam kultivasi tidak penting soal berkelit, menyusun rencana, dan mencuci otak. Slime kecil itu sungguh tak bisa dikendalikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​⁠

'Master, kau harus mendengar apa yang mereka katakan. Kelompok Ersatz ini punya banyak rencana dan siasat!'

Michael menatap para penjaga Ersatz yang telah berpindah keyakinan, yang menganggukkan kepala.

Salah satu dari mereka merangkak maju dan mulai membocorkan informasi.

Intinya begini.

Secara kebetulan belaka, pemimpin Platinum Benteng ini, pria berambut ekor kuda pengguna dua pedang, mengetahui kemampuan Thunderfoot untuk menghasilkan potongan GodForge.

Ia langsung mengatur perampokan, dan berhasil.

Sekarang, ia memiliki Kunci. Tapi ia tidak tahu harus berbuat apa dengan benda itu karena tidak tahu persis fungsinya.

Jadi, demi promosi untuk akhirnya naik melewati level Platinum dan mencapai Zamrud, ia menghubungi atasannya tentang Kunci itu dan menawarkan memberikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​⁠

Atasannya lalu mengirim pemimpin Platinum lainnya, wanita berpita, untuk mengambil Kunci itu agar mereka bisa menguji keasliannya. Itu menjelaskan kenapa dia ada di sana.

'Pemimpin Platinum perempuan ini. Apakah Bentengnya juga ada di suatu tempat di New Sparta?'

Mereka semua mengangguk. 'Dia bagian dari konspirasi yang ditujukan untuk Beastfolks.'

Ini menarik perhatian Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​⁠

'Konspirasi?'

Michael mendengarkan dengan saksama informasi baru yang sangat kritis ini.

Dan pada akhirnya, ia sangat terkejut, setidaknya bisa dibilang begitu.

Ternyata, Ersatz punya rencana besar untuk New Sparta. Ia tidak tahu apa, tapi ia tahu mereka sedang bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​⁠

Dimulai dari Perayaan Bulan dan Turnamen Panahan.

Dan saat ia memeriksa bayangan yang ia tinggalkan di Colosseum, tebakannya terbukti benar.

...

...

...

Kembali di Colosseum, seluruh penonton dan pengunjung benar-benar terkejut.

Dan untuk sekali ini, bukan karena Sheina dan Maugnetism-nya yang mustahil.

Itu karena pertandingan semifinal lain yang sedang berlangsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​⁠

Suku Werewolf Crimsonaire melawan perwakilan Konglomerat dari perusahaan Oscorpe.

Nah, Crimsonaire bukanlah yang terlemah dari dua belas suku Werewolf, tapi mereka juga bukan salah satu favorit.

Bahkan, tampaknya mereka sampai ke semifinal murni karena keberuntungan undian. Lawan mereka selalu berada di sisi bawah bagan.

Tapi sekarang mereka menghadapi konglomerat sungguhan, semua orang mengira mereka akan langsung kalah telak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​⁠

Namun, yang terjadi bukan itu.

Pemanah Crimsonaire, seorang sekutu manusia dari perusahaan tak dikenal, di luar dugaan keluar sebagai pemenang. Dan dengan cara yang meyakinkan.

Pria itu mengalahkan Pemanah Konglomerat dalam waktu rekor. Karena itulah wajah semua orang benar-benar terkejut.

Bagaimana itu bisa terjadi, tidak ada yang tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​⁠

Tapi Michael tahu. Menurut prajurit Ersatz yang telah berpindah keyakinan, Pemanah tak dikenal itu sebenarnya salah satu dari mereka sendiri!