Bab 993: Mencari Pemimpin

Michael duduk di sudut gelap sebuah ruangan dengan mata terpejam dan tangan bertumpu di lutut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​⁠

Dia mengamati seluruh medan perang melalui mata berbagai Mini Drone yang tersebar di sekeliling Benteng.

Dengan total seribu enam ratus mata di langit, praktis dia mengendalikan seluruh area. Tidak ada apa pun yang bisa bersembunyi darinya.

Seperti dugaannya, salah satu Mini Drone akhirnya menemukan sebuah terowongan tersembunyi tepat di tengah salah satu ruang bawah tanah.

Dia mengaktifkan Drone Vision, dan dunia berubah menjadi semburat jingga serta ungu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​⁠

"Akhirnya," gumamnya.

Di balik terowongan itu, ada seseorang yang memancarkan Energi Aubility yang cukup kuat. Ranah kultivasi tahap ke-9.

Pemimpin Platinum. Pembela terkuat di seluruh Benteng ini.

Setelah mengalahkannya, tak akan ada lagi yang mampu menghentikan mereka menginvasi tempat persembunyian Ersatz ini sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​⁠

Namun, ketika mengamati medan perang, dia menyadari ada sesuatu yang janggal.

"Tunggu..."

Dia menggerakkan Mini Drone-nya lebih jauh, mengambil sudut pandang yang berbeda dari sebelumnya.

Dan seperti dugaannya...

"Ada dua orang."

Kini dia melihat dua nyala api jingga yang berkedip-kedip di dalam ruangan. Dua Maugnetic. Dua kultivator yang berada di puncak ranah tahap ke-9, hanya selangkah kecil dari ranah Nascent Spirit.

Ini sebuah anomali. Menurut Katarina, Benteng Ersatz setingkat ini seharusnya hanya memiliki satu pemimpin Platinum.

Kemungkinan ada dua pemimpin yang ditempatkan di satu Benteng ini sangat kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​⁠

Seharusnya ini bukan masalah besar, pikirnya. Untung aku tidak menggunakan itu.

Dia memandang ranah kultivasinya sendiri. Tahap ke-7.

Dengan ratusan kilogram GodForge dalam genggamannya, dia bisa saja dengan mudah maju ke tahap ke-9 ranah Pembentukan Tubuh, sehingga kesenjangan antara dirinya dan pemimpin Platinum menjadi lebih seimbang.

Namun, dia tidak melakukannya. Meski itu pilihan yang lebih aman, langkah tersebut juga akan menjadi pemborosan besar-besaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​⁠

Maju ke ranah berikutnya menimbulkan sensasi euforia di dalam hatinya. Bisa dibilang, sebuah kemajuan yang dipenuhi adrenalin.

Itulah sedikit keunggulan yang dia butuhkan untuk menghadapi dua pemimpin level Platinum.

Setelah akhirnya siap, Michael berdiri dan membiarkan dirinya ditelan oleh bayangannya sendiri.

Sesaat kemudian, dia muncul di belakang Mini Drone-nya, hanya beberapa meter dari mulut terowongan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​⁠

Dia melangkah maju dan memasuki ruang takhta.

...

...

...

Bunyi langkah kaki Michael menggema di ruang takhta, membuat dua orang di dalamnya tersadar.

Mereka menoleh ke arahnya dengan mata terbelalak.

"Siapa di sana?!"

Michael menampakkan diri di hadapan kedua pemimpin Platinum itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​⁠

Yang di sebelah kiri adalah seorang pria dengan ekor kuda kusut dan tak terurus. Dua sarung katana tergantung di pinggangnya.

Di sebelah kanan berdiri seorang wanita berambut panjang lurus, dengan pita terikat di dahinya.

Keduanya mengenakan pakaian hitam khas anggota Ersatz—serba tertutup dan tidak memperlihatkan ciri khas apa pun.

Kedua pemimpin level Platinum itu tampak waspada saat pertama kali melihat Michael. Jelas mereka telah mendengar keributan di sekeliling Benteng dan yakin tempat mereka sedang diserbu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​⁠

Namun, ketika melihat Michael muncul seorang diri, kewaspadaan mereka sedikit menurun.

"Konsorsium mengirim orang sepertimu ke sini?" tanya pria itu dengan nada meremehkan.

"Jangan tertipu. Pasti ada jebakan yang tersembunyi di balik tubuh mudanya itu," kata si wanita.

Michael melangkah maju, membiarkan cahaya temaram lampu minyak di sekelilingnya menerangi seluruh tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​⁠

Dia sengaja berdiri di sana agar mereka bisa melihat dan mengamatinya dengan saksama.

"Mataku pasti sedang menipuku. Dia cuma bocah."

Wanita itu mengusap matanya, tetapi tidak ada yang berubah.

"Siapa kau?"

Michael mengangkat bahu. "Aku Michael. Dari perusahaan Reborn."

Kedua pemimpin Platinum itu saling berpandangan dengan bingung. Mereka sama sekali tidak menyangka perusahaan asing semacam itu bisa menemukan jalan sampai sedalam ini ke Benteng mereka.

Namun, satu hal akhirnya menjadi jelas bagi para pemimpin Ersatz itu. Konsorsium belum datang.

"Kupikir mereka akhirnya menyadari rencana kita," kata si pria sambil menarik napas panjang. "Ternyata kita berhasil mencuri Kunci tanpa diketahui Konsorsium."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​⁠

"Tapi rupanya tidak cukup baik. Perusahaan gurem saja bisa menemukan Benteng kalian," wanita itu tertawa.

"Kau benar, ini memalukan. Aku harus menghukum para penjagaku karena tertidur saat bertugas. Maaf kau harus menyaksikan ini. Setelah ini akan kuberikan Kuncinya kepadamu. Dan tolong jangan beri tahu atasan kita," kata pria itu.

"Jangan khawatir. Aku tahu betapa sulitnya mengelola sebuah Benteng," jawab wanita itu.

Ternyata, wanita itu datang untuk mengambil Kunci dari pria tersebut setelah Bentengnya mencurinya dari perusahaan Thunderfoot.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​⁠

Tampaknya Kunci ini cukup penting sampai-sampai mereka mengirim seorang Maugnetic level Platinum hanya untuk mengantarkannya.

Kemudian, pria itu menoleh kepada Michael. "Dengar, Bocah. Kau baru saja berjalan menuju kematianmu sendiri—"

Namun, Michael menyelanya. "Jadi, Kuncinya tidak ada di sini," katanya lantang.

Kedua pemimpin itu akhirnya menatapnya dengan terkejut dan curiga. Rupanya, kedatangannya ke sini tidaklah kebetulan seperti yang mereka kira.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​⁠

Dia datang untuk mencari Kunci!

"Kau baru saja menandatangani surat kematianmu sendiri," kata pria itu, wajahnya menggelap.

Wanita itu juga berubah serius. Mereka memperlakukan Kunci tersebut dengan sangat penting. Tanggung jawab itu diberikan kepada mereka oleh kekuatan tertinggi. Mereka tidak boleh mengacaukannya.

"Kau dan kelompok penyerbu akan mengalami nasib yang lebih buruk daripada kematian—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​⁠

Michael mengangkat tangan dan menirukan gerakan mulutnya. "Bla, bla, bla. Ayolah. Kita bertarung saja."

Kedua pemimpin Ersatz itu tidak bisa memercayainya. Sombong sekali, padahal masih muda!

Mereka tidak tahu dari mana bocah itu mendapatkan keberanian kurang ajar semacam itu. Dari penampilannya, bocah tersebut tampaknya hanya berada di tahap ke-7 ranah Pembentukan Tubuh!

Michael menghela napas. "Ugh. Ini membuat frustrasi. Aku bakal kalah taruhan gara-gara kalian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​⁠

Sebelum pertarungan ini, dia bertaruh dengan para Dragonborn tentang siapa yang akan mendapatkan Kunci lebih dulu.

Setelah melihat Jaku dan Umisu tidak menemukan apa pun di ruang harta yang ditugaskan kepada mereka, firasat buruk mulai menghantuinya: Zion dan Fudge akan menemukan Kunci itu sendiri. Jika mereka menang, akibatnya bisa menjadi petaka.