Bab 978: Taruhan Semifinal

Dengan uang sebanyak itu, dia bisa membeli 1.300 Mini Drone!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Jumlah itu terasa pas untuk menghadapi raid ke Stronghold. Sekarang dia hanya perlu menunggu sampai para Orc Bayangan menyelesaikan infiltrasi mereka.

Saat itu juga, dia merasakan getaran di sakunya; sebuah pesan teks masuk ke ponselnya.

Pesan itu dari Sheina. Hari kedua Turnamen Panahan akan segera dimulai.

...

...

...

Seluruh koloseum bergemuruh kegirangan ketika semifinal akhirnya dimulai.

Claudia berdiri di tengah panggung, menyaksikan sorak-sorai riuh yang makin menggila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

"Werewolf Brownblood. Kirim pemanahmu!"

Sheina melangkah maju, sisik putih berkilau menciptakan aura halus di sekelilingnya. Misteri dan mitos yang menyelimutinya sebagai demi-manusia 'pertama' yang mencapai status Maugnetic kian menambah aura tak terlukiskan itu.

Penonton bersorak untuknya seperti orang-orang gila.

"Perusahaan Hephaestus. Kirim pemanahmu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Meski koloseum riuh oleh pekik yang membahana, semua orang mendengar langkah kaki orang yang naik ke panggung.

Kehadirannya membuat semua yang menonton menahan napas. Mereka hampir lupa bersorak.

Meski bertubuh kecil, semua orang bisa merasakan bahaya dalam dirinya. Matanya yang tajam seolah menunjukkan kesadarannya akan sekitar. Eyeliner hitam di kulit gelap alaminya makin memperkuat kesan itu.

Penonton di belakangnya menggigil. Seolah-olah dia punya mata di belakang kepala!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Sheina dan pria bermata tajam itu saling berhadapan di panggung.

Yang menarik, tak ada yang merasa terintimidasi oleh yang lain.

...

...

...

Sementara itu, Michael kembali berada di dek penonton bersama rekan-rekannya.

Semua orang sudah terpaku pada arena.

"Neytiri... sungguh? Kau harus menurunkan Ahmed untuk ini?" Gabriel berkata, kecewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

"Kita seharusnya memberi para pesaing kesempatan untuk menang," Cedric mengingatkannya. "Dengan menurunkan salah satu sekutumu yang paling berbakat, kau pada dasarnya memastikan tak ada yang menang."

Neytiri tak peduli dengan kritik mereka. "Aku tidak percaya pada melemahkan diri sendiri hanya untuk pertunjukan. Lagipula..."

Lalu, wanita berkulit gelap itu menoleh ke Michael. "Keo, mau taruhan?"

Michael akhirnya duduk di kursinya di samping Yuna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

"Neytiri!" Yuna mendesis.

"Ssst, kawan. Tidak bolehkah aku main permainan kecil dengan pacarmu? Atau kau terlalu cemburu untuk itu?"

"!!!"

"Lagipula, sepertinya dia tertarik, kan, Keo?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Sebenarnya, Michael penasaran. Dia ingin tahu berapa Sand Dollar yang bisa dia peras dari wanita itu.

"Taruhan seperti apa?" tanyanya.

"Apa lagi? Sekutuku melawan sekutumu. Kalau kami menang, kau izinkan aku melihat senjata demi-manusia itu."

Neytiri menatap Busur Compound dengan rasa penasaran membara. Dia menyadari keunikannya kemarin, dan insting pandai besinya mengatakan ada sesuatu yang amat istimewa dalam cara busur itu dibuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Bahkan pelatihan formalnya dari konglomerat utama Hephaestus tak mampu membantunya mengurai rahasianya.

Fakta itu saja sudah membuat busur itu menonjol seperti permata berkilau.

"Jadi kau tertarik pada Busur Compound?"

Mendengar nama itu saja membuat mata Neytiri membelalak, pupilnya melebar. Dia tampak seperti kucing yang siap menerkam!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

"Ya. Aku cuma ingin melihatnya."

"Tapi bagaimana kalau aku menang?" Michael bertanya.

"Kau mau apa?" dia cepat membalas.

Michael merasa dia akan menyetujui permintaan apa pun yang dia ajukan saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

"Satu juta Sand Dollar."

Seluruh ruangan hampir tersedak mendengar angka itu. Jumlah yang mencengangkan untuk sekadar taruhan. Bahkan para konglomerat lain mengangkat alis.

"Jadikan dua juta. Sebagai gantinya, aku ingin memegang Busur Compound itu dengan tanganku sendiri," balasnya.

Michael segera mengulurkan tangannya. "Sepakat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Dia meludah di telapak tangannya. "Sepakat."

Gabriel dan Cedric awalnya ingin mencegah Neytiri dan Keo membuat taruhan itu.

Tapi permintaan Neytiri cukup tidak berbahaya. Jadi saat dia menang taruhan, dia tidak akan menimbulkan banyak masalah.

Tentu saja, kemenangan Sheina bahkan tak terlintas di benak mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

...

...

...

Ini bukan satu-satunya taruhan yang terjadi di sekitar koloseum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Saat kedua petarung bersiap di arena, banyak bandar taruhan sudah berkeliaran di area penonton dan menerima taruhan.

Peluang lebih berpihak pada Ahmed. Dia bukan hanya dua tahap di atas Sheina, tapi juga pemanah terlatih konglomerat. Kualitas pendidikan mereka jauh di atas para jenius.

Dan di sebuah dek penonton tertentu, ada perkumpulan kecil berisi sekitar tiga orang. Semuanya wanita yang tampak sudah lanjut usia, namun belum memasuki senja masa kejayaan mereka.

Salah satunya wanita tua mengenakan jubah sederhana dan kain putih yang membalut matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Kebanyakan mengenalnya dari gelarnya sebagai Swordmistress atau Kesatria Pedang Surgawi. Tapi hanya sedikit yang boleh memanggilnya dengan nama, Eldea.

"Lama tak melihatmu, Eldea. Ngerti? 'Melihat'? hohoho!"

Wanita tua yang tertawa itu mengenakan jumpsuit kotor dan berlumur jelaga di atas kaus putih. Setidaknya, dulu putih sebelum semua kotoran dan minyak menodainya.

"Kau tak berubah, Rivet. Bahkan menjadi Master Mistik pun tak akan membersihkan humor kasarmu itu," Eldea menanggapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Pertemuan dua wanita tua sakti ini seharusnya menimbulkan kehebohan besar setara Turnamen Panahan saat ini.

Jarang ada Kesatria Surgawi dan Master Mistik yang sedekat ini.

"Sudah, sudah, aku tidak mengumpulkan kalian di sini untuk bertengkar," kata wanita terakhir yang duduk di meja.

Dia mengenakan pakaian kebangsawanan dan memancarkan wibawa seorang bangsawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Eldea menoleh padanya. "Regina, kenapa kau mengumpulkan kami di sini?"

Adipati Wanita Regina tersenyum. "Tidak ada! Aku hanya ingin melepas rindu dengan teman lama sambil menonton pertandingan menarik."

Rivet menyeka hidungnya, meninggalkan bekas minyak. "Yah, kau benar. Kita menyaksikan demi-manusia Maugnetic tepat di depan mata kita. Potensinya besar. Suatu hari bisa menjadi layak untuk eselon atas."

"Jadi menurutmu dia belum layak sekarang?" Regina bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

"Jelas belum. Dia baru di tahap ke-3. Dia butuh sedikit lagi kekuatan kalau ingin mengalahkan anak Hephaestus ini."

Regina tersenyum. "Mau bertaruh soal itu?"