Bab 971: Tak Terelakkan

Di atas medan pertempuran, Gabriel dan perwakilan konglomerat lainnya mengamati dengan saksama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Werewolf dengan kekuatan setara Maugnetic tahap ke-3," gumam Gabriel. "Ini tidak akan mudah."

Pendapatnya senada dengan para penonton lain yang berharap bisa menyaksikan keajaiban lain terjadi di depan mata mereka. Faktanya, satu-satunya cara bagi demi-manusia itu untuk selamat dari serangan pertama ini adalah jika ia memiliki Energi Aubility miliknya sendiri.

Tepat ketika mereka memikirkan hal itu, sang Werewolf menerjang menembus tumpukan jerami, membuat serpihan beterbangan ke segala arah. Seluruh medan pertempuran pun tertutup kabut jerami, dan tubuh raksasa Werewolf itu seolah lenyap ditelan udara.

Ia bisa muncul dari mana saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Sheina menahan tali busur Darkwood-nya dengan tegang, menjaga bidikan tetap lurus ke depan.

Lalu, ia mengayunkan busurnya ke kiri, melepaskan panah bertenaga Aubility yang melesat menembus hujan serpihan jerami.

Tiba-tiba, tangan Werewolf menepis panah itu, membuatnya memantul jatuh ke tanah.

Werewolf itu mengerutkan kening, tak mengerti bagaimana dirinya bisa terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Dan saat ia masih mencoba memahaminya, panah lain sudah mengejar tubuhnya, memaksanya mundur.

"Grrr... kau cuma beruntung," geram Werewolf itu. "Kali ini, biar kuperlihatkan kekuatan yang dianugerahkan oleh Bulan!"

Dengan keempat kakinya menapak kokoh di tanah, Werewolf itu melengkungkan punggungnya bagaikan kucing yang meregangkan tubuh.

Pada momen itu, Energi Aubility mengalir deras melalui sistem ototnya. Tanah di bawah cakarnya retak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Kekuatan mulai terkumpul dalam tubuhnya, energi potensialnya meningkat setiap detik bagai karet yang ditarik hingga batas maksimal.

Dan pada saat itulah Sheina serta seluruh penonton menyadari mengapa Werewolf ini diikutsertakan dalam kompetisi meski tidak menggunakan busur apa pun.

Dirinyalah busurnya.

Seketika itu juga, Werewolf yang sedang 'meregangkan tubuh' itu tiba-tiba menghilang dari pandangan semua orang. Gelombang kejut menyusul segera setelahnya, menerbangkan lebih banyak serpihan jerami ke udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Tubuh Werewolf itu berubah menjadi anak panah itu sendiri, dengan kuku-kuku tajamnya berfungsi sebagai ujung mata panah.

Dengan Energi Aubility yang mengalir di sekujur tubuhnya, kecepatannya melampaui batas realitas. Ia telah naik ke tingkat yang jauh lebih tinggi.

Werewolf itu melesat membelah seluruh area Sanctum, menyayat apa pun yang ada di jalurnya. Ia bergerak mengikuti lintasan non-geometris, mengabaikan hukum perubahan momentum yang seharusnya diperlukan untuk berbelok tajam berkali-kali dalam hitungan detik.

Lebih banyak tumpukan jerami meledak menjadi serpihan. Dinding-dinding dan struktur labirin yang dirancang hancur lebur, mengubah seluruh Sanctum menjadi dataran rata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Sheina tetap berdiri di tengah. Tanpa perlindungan. Tanpa tempat untuk bersembunyi.

Werewolf itu berputar untuk terakhir kalinya, kini lintasannya mengarah lurus pada demi-manusia yang tampak tak berdaya itu.

Sosoknya memudar, menjadi tak kasatmata bagai angin itu sendiri. Serpihan jerami yang beterbangan menyembunyikannya dari segala sudut pandang.

Namun di saat yang sama, Sheina kembali mengangkat busurnya, menarik anak panah berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Werewolf itu mengerutkan kening. Apakah ia terlihat? Tidak. Mustahil.

Ia melanjutkan serangan frontalnya, namun mengambil jalan memutar sekadar untuk berjaga-jaga. Ia muncul kembali di sisi seberang, cakar depannya kini mengincar punggung Sheina.

Tubuhnya berputar, Werewolf itu melesat menuju Sheina.

Tali busur Sheina menegang sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Cahaya emas kecil muncul di atas kepalanya, berputar membentuk sosok Naga Putih muda.

Naga itu membuka rahangnya, berteriak.

Bukan... melainkan menguap.

Lalu, ia menolehkan kepalanya ke arah Werewolf yang sedang berputar mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Mata mereka bertemu.

Werewolf itu merasakan jantungnya bergetar hebat. Sungguh menggelisahkan. Naga muda itu terasa jauh lebih besar dari wujud aslinya. Bak makhluk mahatahu yang sedang menatap dari ketinggian.

Namun serangannya tak bisa lagi dihentikan. Ia justru semakin nekat saat tubuhnya berputar spiral mendekati Sheina.

Wujud fisiknya kembali muncul ke alam nyata, cakarnya hanya tinggal beberapa inci dari punggung Sheina.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Tepat pada saat itu, Werewolf merasakan nyeri menusuk di sisinya.

Kekuatan tak dikenal telah menghantamnya, dengan momentum yang cukup kuat untuk melemparkannya keluar dari jalur serangan.

Cakar Werewolf itu meleset dari Sheina hanya dalam hitungan inci. Ia terjatuh, tergelincir sejauh beberapa meter di atas tanah hingga menciptakan parit sedalam hampir satu meter.

Tubuhnya terbentur dinding arena dengan bunyi gedebuk berat, serpihan jerami berjatuhan menutupi bulunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Kesakitan, bingung, dan berdarah, Werewolf itu bangkit dengan canggung lalu memandang sekeliling dengan waspada.

Bulunya berdiri tegak, persis seperti kucing yang ketakutan.

Ia tak mengerti apa yang baru saja terjadi. Bagaimana mungkin serangannya meleset?

Kemudian, rasa nyeri menusuk itu muncul lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Ia menunduk.

Sebuah anak panah telah menembus bahu kirinya. Tepat mengenai titik vital.

Ia kena tembak?

Ia menoleh ke arah demi-manusia kulit putih itu. Sheina masih berdiri tenang di tempatnya, busur compound di tangannya baru saja menyelesaikan putaran gerakannya setelah tampaknya melepas tembakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Werewolf itu bahkan tidak melihat kapan ia melepaskan panahnya!

Mungkin, di tengah panasnya pertarungan tadi, ia memang sempat mendengar suara petikan tali busur yang tipis saat anak panah dilepaskan.

Tapi Sheina jelas membidik ke arah udara kosong. Werewolf itu berada di belakangnya! Mana mungkin panah itu bisa mengenainya!

Jengkel, terluka, dan malu, Werewolf itu bergidik, berusaha menenangkan sarafnya yang tegang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Itu cuma keberuntungan. Kekuatan fisik seorang Werewolf tidak mungkin kalah. Kali ini, ia akan melihat dengan matanya sendiri bagaimana trik itu dilakukan.

Werewolf itu kembali melengkungkan punggungnya, mengumpulkan kekuatan di tungkainya sebelum melesat kembali ke udara.

Saat tubuhnya memudar di udara, bergerak zigzag untuk mengaburkan jejaknya, Werewolf itu terus mengawasi Sheina.

Ia mengamati momen ketika demi-manusia itu memasang kembali anak panah ke busurnya dan menarik talinya hingga tegang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Ia bisa melihat setiap gerak-geriknya dengan kejelasan yang sempurna.

Lalu, Naga Putih itu menoleh ke arahnya. Tatapannya santai dan riang, namun justru mengirimkan getaran dingin ke tulang punggung Werewolf.

Demi-manusia itu melepaskan panahnya.

Tampak biasa saja. Tidak ada yang istimewa. Hanya proyektil kayu sederhana. Memang cepat, tapi bukan sesuatu yang tidak bisa ia hindari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Dan yang terpenting, lintasannya meleset jauh darinya.

Tidak mungkin panah itu akan mengenainya.

Namun beberapa milidetik setelah dilepaskan, anak panah itu menghilang.

Lalu, ia merasakan nyeri yang mencabik, membuatnya kehilangan keseimbangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Ia jatuh menghantam tanah, terpincang-pincang, karena anak panah itu seolah punya kehendak sendiri untuk menemukan jalannya menancap di kakinya.