Bab 969: Panah Tertancap

Semua orang menoleh ke arena. Kepala Suku Lupan melangkah ke panggung, dan di sisi lain, wajah yang tak asing menghadapinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​​⁠

“Lupan... maafkan aku, tapi aku tak bisa memberimu ampun di kompetisi ini. Kau tahu, sekutuku menginginkan Promosi itu,” kata Kepala Niveous Pack.

Kepala Lupan mendengus. Ia tahu sikap kompetitif adalah bagian dari perayaan, tapi apakah harus disampaikan dengan begitu menyebalkan?

Ia ingin marah, tetapi lalu teringat siapa yang ia turunkan. Sambil tersenyum, ia berbalik dan memberi isyarat agar Sheina mendekat.

“Seharusnya itu yang kuucapkan padamu,” kata Kepala Lupan kepada lawannya sebelum meninggalkan panggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​​⁠

Akhirnya, kedua pemanah itu berdiri berhadapan.

Alih-alih sorakan gegap gempita dan teriakan bersemangat, penonton di koloseum justru mendadak sunyi. Mereka bergumam dalam kebingungan.

“Siapa itu?”

“Apa dia... demi-manusia?”

“Tidak. Tidak mungkin mereka menurunkan demi-manusia di kompetisi ini.”

Tak ada yang percaya. Para konglomerat, para pemimpin Beastfolk, dan semua yang menonton arena hanya bisa bertanya-tanya kenapa Suku Brownblood mengirim demi-manusia. Apa mereka sengaja ingin kalah?

“Keo... kau yakin perusahaannmu mengirim orang yang benar? Dia demi-manusia!”

Mereka menoleh ke Michael, yang hanya mengangkat bahu. “Jadi?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​​⁠

Gabriel, Cedric, dan semua konglomerat menatapnya, bingung dengan sikap tak pedulinya.

Neytiri melirik Yuna diam-diam, mencoba mencari tahu apakah Yuna mengetahui apa yang sedang terjadi. Tapi Yuna hanya mengedipkan mata sambil tersenyum misterius.

Hanya Michael dan Yuna yang percaya ini pilihan yang tepat.

Claudia menatap kedua petarung, lalu mendongak ke stadion. Matanya berhenti pada Yuna dan pemuda bertopeng singa di sebelahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​​⁠

“Kedua petarung siap. Silakan kirim arbiter kalian.”

Niveous Pack tetap diam. Mereka punya arbiter, tetapi memilih tidak memakainya.

Mereka merasa tidak perlu—suatu penghinaan terang-terangan terhadap Brownblood.

“Mereka memilih melepaskan hak mereka atas arbiter. Brownblood?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​​⁠

Di ruang penonton, Gabriel dan konglomerat lain menatap Yuna.

Dia jelas sekutu Reborn dan dengan begitu juga Brownblood. Mereka bahkan mendengarnya mengatakan akan menjadi arbiter Brownblood.

Tapi Yuna justru menggeleng. “Tidak apa-apa. Dia tidak butuh bantuanku.”

Kata-katanya makin membingungkan semua orang. Perusahaan mereka jelas dirugikan setelah hanya mengirim demi-manusia. Kenapa mereka tidak memakai arbiter untuk menyeimbangkan keadaan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​​⁠

“Nona Yuna?! Keo?! Apa yang kalian berdua lakukan?!” tanya Jot’un tergesa-gesa. “Niveous Pack cukup jago dalam—”

Michael langsung membungkamnya. “Sudah... lihat saja,” katanya.

“Karena kedua peserta tidak menggunakan arbiter, Sanctum akan dibuat dengan susunan yang sepenuhnya acak!” umum Claudia.

Dalam sekejap, ia menciptakan ruang terpisah berisi dataran yang relatif rata dengan banyak bongkahan batu menjulang di sana-sini dengan berbagai ketinggian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​​⁠

Menghadap Sanctum, Sheina bersiap.

Meski bagi yang lain, ia tak terlihat siap. Ia bahkan belum menyiapkan senjatanya.

“Kusarankan kau siapkan tabib,” kata lawannya.

Sheina membalas dengan senyum. “Akan kami siapkan. Kami tak mau kau mati tanpa sengaja, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​​⁠

Tanpa menunggu jawaban, Sheina melompat ke dalam Sanctum, membuat lawannya marah dan ikut melompat mengejarnya.

Kini kedua peserta berada di dalam Sanctum, pertarungan dimulai.

Masih geram, pemanah Niveous itu segera memanifestasikan Diva-nya, menampakkan seekor Elang perkasa dengan bulu-bulu melayang di sekelilingnya.

Ia menarik busurnya dan melepaskan tembakan ke langit terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​​⁠

Energi Aubility memancar dari dadanya, memperkuat panah itu.

Sementara itu, Sheina menemukan pijakan di bongkahan batu tinggi yang menghadap seluruh medan pertempuran. Titik pandang yang bagus, tapi tempat yang buruk. Panah-panah itu langsung menemukan sasarannya.

Ratusan bulu elang muncul di udara bersama panah itu, masing-masing menjadi secepat elang itu sendiri. Serangan itu melesat turun ke arah Sheina, kecepatannya hampir menembus batas kecepatan.

Meski dalam situasi berbahaya, Sheina hanya menarik napas dalam-dalam dan mengambil busurnya dari bayangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​​⁠

Ia menatap medan pertempuran di bawah, matanya fokus pada lawannya.

Dan untuk sesaat, Pemanah Niveous merasakan hawa dingin di punggungnya. Ada sesuatu yang mengawasinya. Dari segala arah.

Tapi itu tak penting. Panahnya akan segera mengenai sasaran. Demi-manusia itu tak punya kesempatan kabur.

Itu pula yang dipikirkan orang lain. Penonton menghela napas kecewa, sebagian sudah mulai mengambil taruhan yang mereka pasang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​​⁠

Brownblood tak pernah jadi favorit. Mereka berada di peringkat paling bawah.

Tetapi saat itu juga, sesuatu yang mustahil terjadi.

Sheina menarik busurnya dan melepaskan tembakan.

Pada saat itu juga, seekor naga putih kecil muncul di atas kepalanya. Naga itu memekik tertahan, lalu menghilang menjadi kabut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​​⁠

Gabriel, Cedric, dan konglomerat lainnya langsung melompat dari kursi, terkejut oleh apa yang tampaknya mereka lihat.

Lalu, panah Pemanah Niveous akhirnya mencapai tujuannya.

Panah-panah itu menghujani Sheina. Ia tidak menghiraukannya. Ia bahkan tidak menoleh sebelum sedikit menggerakkan kepalanya, membiarkan panah itu melesat melewatinya.

Dari ratusan panah, tak satu pun mengenainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​​⁠

Dan sebelum Pemanah Niveous sempat bertanya-tanya bagaimana itu mungkin, ia merasakan nyeri menusuk di tubuhnya. Berkali-kali.

Ia menunduk. Panah menembus bahunya, perutnya, punggungnya, dan pahanya.

Semuanya tertancap tepat di tengah. Tepat sasaran.

Lututnya lemas, tubuhnya jatuh ke tanah, sebelum Sanctum menariknya keluar dari ruang itu dan memindahkannya kembali ke arena.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​​⁠

Ia menatap ke tanah, kebingungan terlihat jelas di wajahnya. Dia kalah? Begitu saja?

Bahkan sukunya tak mengerti apa yang terjadi. Mereka berdiri di sana, melongo melihat kekalahan tak terduga itu.

Bagaimana dia bisa terkena? Mereka bahkan tidak melihat satu panah pun!

Bahkan, sebagian besar penonton tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi. Saat mereka mengira demi-manusia itu akan kalah, yang terjadi justru sebaliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​​⁠

Sheina keluar tanpa tergores, sementara yang jelas-jelas favorit kembali dengan panah tertancap di tubuhnya.

Tapi mereka yang lebih peka... yang lebih kuat. Mereka tahu apa yang terjadi.

Gabriel, Cedric, dan para konglomerat ternganga, terkejut dan terguncang sampai ke inti.