Bab 900: Diva

Sementara itu, Lyra dan Nyonya Farren berlari menembus lorong-lorong benteng yang berkelok-kelok. Meski tak ada yang mengejar dari belakang, mereka tetap berlari seolah kaki mereka hampir tak sanggup lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Ini adalah balapan melawan waktu.

Michael dengan heroik memilih bertahan di belakang sementara mereka berdua melarikan diri. Nyonya Farren tidak tahu seberapa besar kekuatan Michael, tetapi dia tahu bahwa Michael tidak lebih kuat dari kultivator ranah Pembentukan Tubuh yang setengah langkah menuju ranah Nascent Spirit.

Syukurlah, Mini Drone yang menyelamatkan mereka dari gerombolan Sosok Berjubah sudah kembali ke sisi Michael sekarang, meningkatkan kemampuan bertahan hidupnya.

Lyra pasti merasakan kegelisahan Farren karena dia menggenggam tangan elf sesepuh itu untuk menenangkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

“Tidak apa-apa... Kak ini kuat,” gumamnya penuh keyakinan.

Nyonya Farren mengangguk tanpa suara, lalu keduanya berlari ke tangga ‘jalan buntu’, melewati ilusi itu dan akhirnya mencapai ujung kastil.

Mereka akhirnya kembali ke lorong yang menuju menara tambahan tempat mereka berasal.

Namun alih-alih lorong tertutup, keduanya masuk ke ruang terbuka, dengan puing dan serpihan batu berserakan di mana-mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Nyonya Farren berhenti, melihat sosok berjubah tergeletak di kejauhan. Dia menegangkan busurnya, sebelum menyadari bahwa pria itu sudah mati, tergeletak dalam genangan darahnya sendiri.

Bahkan, dia bukan satu-satunya korban dalam pengepungan ini. Dengan mata Elf istimewanya, dia melihat seluruh luas medan pertempuran dan menyadari bahwa tak ada penyintas yang tersisa di benteng ini. Semua entah mati, isi perutnya terburai, atau terbakar hingga tinggal jasad hangus.

Berdiri tinggi di udara, Katarina masih memancarkan kekuatan tak tergoyahkan yang menjadi kehadiran membekas di medan perang.

Zirah berliannya yang berkilau masih semulus sebelumnya, tak ada darah maupun goresan di permukaannya. Tidak tampak seperti baru saja bertarung melawan seluruh pasukan Maugnetics!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Sebelumnya ada lebih dari seratus Maugnetics berdiri di dinding pertahanan, masing-masing berkekuatan di atas ranah Pembentukan Tubuh tahap ke-3.

Namun semuanya jatuh di bawah kekuatannya.

Katarina menurunkan pandangannya, melihat Nyonya Farren dan Lyra kecil di antara tumpukan puing.

Mereka melambaikan tangan, berusaha menarik perhatiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

“Dia masih di sana!” teriak Nyonya Farren.

Dan sebelum Katarina bisa bertanya lebih lanjut, tiba-tiba dia merasakan gelombang kejut tak terlihat memancar dari dalam kastil.

Bulu kuduknya berdiri, merasakan kehadiran yang familiar di dalamnya. Hanya sepercik kecil darinya, tetapi tetap saja itu dirinya.

Tapi kemudian, dia teringat bahwa Keo masih di sana. Kehadiran itu bukan sesuatu yang seharusnya dia hadapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Dengan raut gelisah, Katarina menghilang dalam gerakan kabur.

...

...

...

Michael berdiri dengan punggung menempel ke dinding, menatap kesatria bayangan gelap gulita di depannya.

Makhluk ini sekaligus tak berwujud dan berwujud, seperti hantu dengan penyesalan yang masih membelenggunya ke dunia nyata.

Tepinya kabur, wajah berzirahnya hanya kegelapan di permukaannya.

Namun di antara celah helmnya, Michael melihat dua titik cahaya merah mengerikan yang memancarkan kebencian membara dan intens terhadapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

“Lihatlah baik-baik... Diva sejati dari seorang kultivator Nascent Spirit!” aum Platinum dengan bangga.

Michael mengerutkan kening. “Bagaimana itu mungkin?”

Diva ini terlepas dari pemiliknya. Dan seperti yang Michael pelajari sebelumnya, Diva tak terpisahkan dari pemiliknya, seperti bayangan dan pantulan. Yang satu tak bisa ada tanpa yang lain, dan sebaliknya.

“ITULAH PERBEDAAN BESAR ANTARA KULTIVATOR NASCENT SPIRIT DAN MAUGNETIC RANAH PEMBENTUKAN TUBUH SEPERTIMU DAN AKU.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Melihat wujud gemilang Diva Kesatria Bayangan di depannya, semangat Platinum kembali sepenuhnya. Wajahnya masih pucat pasi dan mengerikan, di ambang kematian, tetapi perubahan besar dalam arus pertempuran ini sangat membangkitkan semangatnya.

Itu membuatnya terlalu percaya diri.

“Grandmaster... Diva ini berasal darinya?” tanya Michael, kegelisahan jelas terlihat di wajahnya.

Platinum mengangguk. “Benar!... Grandmaster menganugerahiku sepotong Roh Awal miliknya sebagai hadiah saat aku naik menjadi Platinum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Ini dimaksudkan sebagai kartu as, upaya terakhir di ambang kematian. Sayangnya aku harus memakainya, tapi tak masalah... dia akan senang begitu aku kembali ke sisinya dengan selamat dan sehat setelah mengalahkan para penyerang benteng kami.

Aku akan kembali ke sisinya di New Sparta dan meminta restunya untuk naik ke ranah berikutnya!

Dan begitu para Werewolf itu berada di bawah kendali kami, kami akan menguasai New Sparta dan memakainya sebagai batu loncatan untuk meluas ke seluruh Benua Kerajaan! HAHAHAHA!”

Michael tetap diam, mengangguk pada dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

“Aku mengerti... jadi tujuanmu adalah para Werewolf, dan Grandmaster-mu bersembunyi di suatu tempat di New Sparta.”

Kata-katanya seperti seember air dingin yang disiramkan ke wajah Platinum. Raut wajahnya berubah ngeri.

Entah karena kepalanya pusing akibat kehilangan banyak darah atau faktor lain, dia begitu tenggelam dalam lamunannya sampai sepenuhnya kehilangan kendali atas diri.

Menyadari bahwa dia sudah bicara jauh, jauh terlalu banyak, Platinum dengan tegas menggigit lidahnya sendiri sebagai penebusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

“Tak masalah,” katanya, kata-katanya pelo saat darah mengucur dari lidahnya yang rusak. “Kau akan mati...”

Begitu dia mengatakan itu, Diva Kesatria Bayangan mengangkat kakinya dan melangkah maju, denyut tak terlihat dari Energi Aubility yang terasa nyata mengalir deras menuju Michael.

Kekuatan itu saja membuatnya terhantam kembali ke dinding, batuk darah.

Dia menyeka mulutnya, lalu menatap balik Platinum dengan senyum di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

“Apa... apa yang kau lakukan?!”

Michael mengangkat bahu. “Tidak apa-apa. Aku hanya akan membuat medan pertempuran sedikit lebih seimbang.”

Bayangannya membubung keluar dari bawah kakinya, membentuk jurang di hadapannya.

Sesaat kemudian, sosok berwujud wanita muncul dari kedalaman bayangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠