Tatapan Katarina mengikuti boneka beruang merah muda itu dengan fokus yang membara, seolah ia sedang menahan dua emosi sekaligus: amarah dan keinginan untuk memiliki. Michael bisa melihat pergulatannya, upaya kerasnya menahan diri agar tidak menerjang maju dan merebut mainan itu dari tangannya.
Baru saat itulah dia menyadari bahwa tatapannya bukan sorotan bermusuhan, melainkan agresi penuh gairah terhadap sesuatu yang menggemaskan!
"Kau mau boneka ini?" tanyanya, sambil mengarahkan mainan merah muda yang menawan itu ke arahnya.
Matanya melebar sesaat, sebelum dia segera mundur selangkah dan menggelengkan kepala. "Apa?! Tidak, aku ti–tidak menginginkan benda itu! Sama sekali tidak lucu!"
Michael mungkin akan percaya pada penolakannya yang tegas, jika saja pipinya tidak merona merah karena malu. Bahkan ketika dia berpaling dari mainan itu, mata pelangi boneka tersebut tampaknya tetap menarik sudut pandangannya. Ada sesuatu tentang mainan ini yang membuatnya terpaku dan berubah menjadi versi dirinya yang lebih muda, kurang dewasa.
Tidak mungkin... apakah dia diam-diam seorang yang lembut?
Michael selama ini memandang Katarina sebagai semacam prajurit tangguh dan pendiam, lebih mirip tentara daripada putri.
Ketika pertama kali bertemu dengannya, dia tercengang oleh kekuatan ranah Roh Awal (Nascent Spirit)-nya. Sikapnya yang kuno membuatnya berpikir bahwa wanita itu sudah melampaui kenikmatan duniawi, menjalani kehidupan asketik dan sepenuhnya fokus pada kultivasinya sendiri.
Lagipula, Katarina masih sangat muda untuk seseorang yang telah mencapai tahap yang bagi kebanyakan orang membutuhkan waktu puluhan tahun. Dia pasti menghabiskan seluruh hidupnya untuk mengembangkan Diva-nya.
Namun sekarang, melihat reaksi rapuh dan instingtifnya terhadap sesuatu yang imut membuat Michael mempertimbangkan ulang seluruh persepsinya tentang wanita itu.
Meskipun statusnya setengah dewa, dia jauh lebih manusiawi daripada siapa pun di sini!
Sejujurnya, hal itu justru membuatnya sedikit bersemangat.
"Oh, jadi kau tidak menginginkan boneka beruang ini? Baguslah. Ini memang seharusnya hadiah untuk Lyra," katanya dengan nada acuh tak acuh, mengembalikan boneka itu ke dalam bayangannya.
Katarina tersentak maju, tangannya secara refleks meraih ke arah boneka itu sebelum dia menampar tangannya sendiri. "Ya. Itu bagus!"
Michael tersenyum dalam hati. Dia kini merasa sangat bersyukur telah bertemu Lyra. Karena tanpa tuntutan berani gadis itu, dia tidak akan pernah mampu mengguncang dinamika kekuasaan antara dirinya dan Katarina secara total. Melihat sisi rentannya seperti ini meruntuhkan segala rasa takut alami dan intimidasi yang datang bersama seorang kultivator ranah Roh Awal.
Dia kini memegang semua kartu truf. Bukan hanya itu, obsesi aneh dan sembunyi-sembunyinya terhadap boneka beruang itu berhasil membuatnya lupa tentang identitas asli Michael!
Dia mengambil kembali boneka beruang yang tersangkut separuh di dalam bayangannya. "Oh, apa itu? Apakah kamu mengatakan sesuatu?"
Secara diam-diam, dia menekan tombol di punggung mainan itu, memicu pesan yang telah direkam sebelumnya.
{Aku sangat senang menjadi temanmu! Mari kita bersama selamanya!}
Suara kanak-kanak yang manis bergema keluar dari mainan itu dan langsung menusuk jantung Katarina, membuatnya terhuyung.
Dia gelisah di tempat, menutup mulut dengan kedua tangan berusaha menahan jeritan kegirangan. Mainan itu terlalu menggemaskan!
Tak ada jumlah latihan ketat maupun kesulitan hidup yang bisa mempersiapkannya menghadapi situasi seperti ini. Dia diajari cara membongkar sistem pertahanan kastil secara utuh di tengah malam tanpa diketahui siapa pun, tapi mereka tidak pernah memberitahunya cara menolak mainan merah muda yang bicara dan tidak berbahaya.
"Yah, aku juga mencintaimu, bocah kecil. Tapi aku tidak bisa menjadi temanmu selamanya. Maaf, sepertinya kamu harus tinggal di dalam bayanganku sampai kami menemukan pasangan yang cocok untukmu."
Mata Katarina melebar, penuh kemarahan yang tertahan. Bagaimana mungkin dia tega mengirim makhluk semanis dan seimut itu terkurung dalam ruang hampa yang dingin dan mati?! Itu adalah kejahatan terhadap kemanusiaan!
Michael mendongak menatap Katarina, pura-pura menyadari sesuatu. "Oh, mungkin kau ingin menjadi temannya."
Sekali lagi, dia menawarkan mainan itu ke arahnya.
"Tidak... tidak, aku tidak bisa," tolaknya, memutar tubuhnya sepenuhnya menjauh. Jika tidak begitu, dia tidak akan mampu bertahan.
Dia mendorong boneka beruang itu lebih dekat ke arahnya. "Tidak apa-apa. Kau boleh mengambilnya jika mau."
Dengan cepat dia berbalik dan menampar boneka beruang itu dari tangan Michael. Benda itu jatuh menghantam tanah dan menggelinding turun melewati bukit kecil menuju genangan lumpur di bawah.
Hal ini menuai beberapa desakan napas terdengar dari para Elf yang menonton mereka.
Michael diam-diam mengambil kembali boneka beruang itu, membersihkan kulit bulunya dari kotoran dan debu. Sayangnya, kini ada noda cokelat permanen di dahinya setelah tercebur ke dalam lumpur.
Dia mengangkat bahu. "Oke, kalau kau tidak menginginkannya, ya sudah."
Katarina tetap membelakanginya, ekspresinya tertutup.
"Kita harus mencari Antique...," gumamnya pelan.
...
...
...
"Ahem..."
Keheningan itu baru pecah ketika Lady Farren berdeham. Dia melirik Michael secara sembunyi-sembunyi, tidak tahu harus berbuat apa.
"Dia benar. Itulah tujuan awal kedatangan kita di sini. Kita perlu menemukan Antique. Katarina?"
Kultivator Roh Awal itu tampak murung saat ini, tenggelam dalam pikirannya sendiri. Tatapannya yang sendu masih terfokus pada boneka beruang merah muda yang kini kotor.
Kemudian, dia menggelengkan kepala, mengusir objek menggoda itu dari benaknya.
"Ini tentang Dragonborn ini..."
Dia mulai menceritakan kepada Lady Farren apa yang mereka dengar dari Bastiene, serta motif utama mereka menemukannya: Antique.
"Apakah kau mengenalnya?" tanya Michael.
Lady Farren mengangguk, menghela napas kesal. "Ya, saya akrab dengan Romeo Flameheart."
"Apa yang dia inginkan dari para Elf? Dengan sumber daya yang dimiliki Draconian, saya yakin Anda bisa bernegosiasi mendapatkan Darkwood dari mereka sebagai ganti apa yang dia inginkan."
Dia menggelengkan kepala. "Yang dia inginkan... adalah saya. Dia sudah lama mengejar lamaran saya, tapi saya tidak tertarik padanya."
Michael tercengang. Dia tidak menyangka kata-kata Lyra ternyata benar adanya! Si Romeo Flameheart dari ras Draconian ternyata adalah seorang bodoh yang patah hati!
"Tapi jika itu penting bagimu, maka saya akan meminta pertemuan dengannya," janji Lady Farren.
Akhirnya mereka membuat kemajuan dalam pencarian Antique kedua!
Namun entah bagaimana, hanya dia yang berada dalam suasana hati yang riang.
Katarina cemberut sendirian, matanya kosong, bahkan tidak menyadari apa yang baru saja terjadi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!