Bab 852: Sama-Sama Mendapat Manfaat

Michael hendak menjawabnya ketika Serena menerobos masuk dan menegur kakaknya atas tindakan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​⁠

"Itu tidak pantas!" serunya.

"Ah, ayolah, tidak separah itu. Apa kau ingin aku memotong salah satu anggota tubuhnya lalu memberikannya kepadaku untuk waktu yang lama?" kata Octavia bercanda.

"Itu malah lebih parah!"

Michael bahkan tidak ingin tahu apa maksudnya. ChatJK5 hendak menjelaskannya, tetapi segera dibisukan olehnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​⁠

"Lalu, bagaimana seharusnya aku menunjukkan rasa terima kasihku kepadanya?" tanya Octavia, sambil mengangkat bahu dengan tubuh lenturnya dan wajah bertentakelnya.

"Kalau begitu, kau seharusnya—"

Michael ingin segera menyela percakapan mereka. Dia tidak ingin Serena memperburuk keadaan lebih jauh lagi. Bagaimanapun, kata-kata Serena-lah yang mendorong sang putri gurita melakukan gestur penghargaan seberani itu.

Namun, ucapan Serena berikutnya membuatnya mengurungkan niat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​⁠

"Sebaliknya, kau seharusnya menawarkan agar mereka tinggal layaknya tamu Bangsa Reborn. Di sana, mereka harus membayar biaya bulanan untuk mengakses listrik."

Alis Michael terangkat.

"Lalu, bagaimana dengan peralatan-peralatan itu?"

Serena bertolak pinggang. "Tentu saja mereka harus membayarnya. Tapi itu hanya biaya satu kali, berbeda dengan listrik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​⁠

Michael mengangguk dalam hati. Situasi itu sangat masuk akal. Untungnya, tampaknya Putri Octavia juga memiliki reaksi yang sama.

"Baiklah. Itu sebenarnya juga menguntungkan bagiku. Beban pembayaran tidak hanya akan kutanggung sendiri. Setiap Merman akan bertanggung jawab atas bagiannya masing-masing!"

Tentu saja, Octavia memang seorang politikus sejati... atau tepatnya, para politikus? Meskipun sangat peduli pada sesama Merman, dia tidak akan melewatkan kesempatan untuk memperoleh keuntungan dari pengeluaran warganya sendiri.

"Berapa biayanya?"

"Kurasa biayanya bisa..."

Entah bagaimana, dalam urusan bisnis Reborn, Michael justru tersisih dari pembicaraan kedua putri duyung itu. Mereka membahas harga layanan tersebut tanpa meminta pendapatnya, semata-mata berdasarkan kemampuan bayar para Merman.

Perlu dipahami bahwa para Beastfolk ini jauh lebih kaya daripada manusia kebanyakan—setidaknya jika diukur dari mata uang yang mereka gunakan. Bagaimanapun, para Merman hanya bertransaksi menggunakan Sand Dollar.

Karena itu, kedua putri tersebut memutuskan bahwa setiap warga akan membayar biaya satu kali sebesar 5 Sand Dollar untuk membeli semua peralatan bawah air yang diperlukan. Itu merupakan satu paket lengkap yang terdiri dari lampu, pemanas air, mesin cuci, dan sebagainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​⁠

Mata Michael membelalak saat mendengarnya.

Bagaimanapun, peralatan-peralatan ini sangat murah untuk diproduksi—sedemikian murahnya sampai biaya produksinya bahkan tidak mencapai koin emas. Biayanya hanya koin perunggu!

Sebagai perbandingan, seorang Maugnetic rela membayar ratusan ribu, bahkan jutaan koin emas untuk mendapatkan satu Sand Dollar.

Jika dilihat dari sudut pandang itu, keterkejutan Michael sangat bisa dimaklumi. Mereka akan membayar 5 Sand Dollar untuk paling banyak sepuluh peralatan. Memang, Michael harus memodifikasi peralatan tersebut agar dapat digunakan di kedalaman laut, tetapi harganya tetap saja tidak sebanding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​⁠

"Kedengarannya cukup masuk akal. Semua orang mampu membayarnya. Mereka bahkan mungkin menganggapnya agak murah, tetapi aku bisa menyebutnya sebagai bentuk kemurahan hati yang bersedia kuberikan kepada mereka," kata Octavia.

Murah begitu?!

Seharusnya Michael tidak terlalu terkejut lagi. Bagaimanapun, dia adalah seorang jutawan Sand Dollar. Namun, pola pikirnya masih terjebak pada masa ketika dia hidup miskin—dan itu bahkan belum genap sebulan yang lalu.

"Selain itu, mereka harus membayar 6 Sand Dollar per bulan untuk mengakses listrik dari filter-filter tersebut," kata Serena santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​⁠

Octavia mengangguk. Namun kali ini, dia berpendapat bahwa dirinya berhak mendapatkan sebagian dari jumlah tersebut, mengingat dialah yang membayar filter-filter itu sejak awal. Dia juga yang akan bertanggung jawab membersihkannya, menjaganya tetap dalam kondisi prima, serta melindunginya dari arus perairan yang kacau.

Dia meminta bagian yang wajar, yakni 1 Sand Dollar, dan menyerahkan sisanya kepada Michael.

Jadi, menurut perkiraan Octavia, dengan jumlah Merman invertebrata di Sunken Ship yang mencapai puluhan ribu, Michael akan memperoleh 100.000 Sand Dollar pada bulan pertama dan 50.000 Sand Dollar setiap bulan setelahnya.

Entah bagaimana, bisnis filter kecil ini sudah menghasilkan pendapatan Sand Dollar yang setara dengan bisnis rollercoaster miliknya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​⁠

Putri Octavia lalu mengulurkan tangan kepada Michael. "Hahaha, jangan khawatir. Kali ini aku tidak akan menciummu. Ini hanya pernyataan resmi kerja sama antara perusahaan Reborn dan Sunken Ship. Jadi, apakah kau menerima persyaratannya?"

Michael memikirkannya sejenak, lalu dengan tegas menerima tawarannya.

Sambil menjabat tangan bertentakel Octavia yang lentur, dia tak bisa menahan diri untuk memikirkan masa depan. Bagaimanapun, jika kampanyenya berjalan lancar, semakin banyak Merman akan bermigrasi ke Sunken Ship untuk memberikan suara mereka kepadanya. Itu berarti semakin banyak pelanggan bagi kota listrik bawah laut di masa depan.

Bagian terbaiknya, semua ini dapat mengalir kembali ke Bangsa Reborn dan bisnis rollercoaster! Jika mereka menyukai cita rasa masa depan, mereka mungkin memutuskan untuk mengunjungi surga di Lahan Gersang dan menyaksikan sendiri berbagai keajaibannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​⁠

Sementara itu, Octavia juga memikirkan hal-hal ambisius yang sama. Dengan penemuan-penemuan unik dan ajaib dari perusahaan Reborn, akhirnya dia memiliki kesempatan untuk menyingkirkan kakaknya sebagai pemimpin de facto Danau New Sparta.

Dan jika berpikir lebih jauh ke masa depan, dia juga bisa memperluas pengaruhnya hingga ke Atlantis, menyebarkan filter dan listrik ke sana.

Secara keseluruhan, kesepakatan mereka menguntungkan kedua pihak dan membuka jalan bagi hubungan yang sehat serta langgeng.

...

...

...

Setelah kesepakatan tercapai, Octavia dan Serena, yang telah berdamai, bekerja sama dengan mulus untuk mulai melaksanakan rencana mereka.

Kedua saudari yang dahulu kerap bersitegang—baik dengan kepala maupun ekor—kini bekerja sama tanpa hambatan untuk menyebarkan pengetahuan tentang listrik dan filter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​⁠

Michael pun ditinggalkan sendirian untuk mengerjakan pembangunan filter raksasa itu.

Namun, sebelum mulai, dia merogoh sakunya dan mengeluarkan Drone miliknya. Benda itu akhirnya selesai ditingkatkan!