Bab 85: Perdagangan Baja Damaskus

Kurcaci penasaran itu meneguk bir pertamanya, dan sisanya tinggal sejarah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Seruan antusiasnya serta helaan napas lega setelah meminum minuman dingin misterius tersebut menarik perhatian beberapa kurcaci lain untuk menghampiri meja Baldrick.

Tentu saja, Baldrick tidak ragu memberikan mereka cicipan gratis. Dan seperti yang diduga, para kurcaci itu langsung terpikat oleh rasa menyegarkan dari minuman beralkohol tersebut.

Karena para kurcaci ini terbiasa dengan minuman yang jauh lebih kuat seperti ale, mereka menganggap bir seolah-olah air di tengah gurun pasir. Hal ini membuat mereka sangat rentan terhadap kecanduan bir.

Mereka ingin tenggelam dalam kenikmatannya, berteriak meminta Baldrick memberi mereka botol lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

"Saudara! Bir Reborn ini luar biasa! Aku akan menukar satu peti penuh baja murni dengan satu peti bir ini!"

"Aku juga, saudara! Aku rela melepaskan segenggam permata kejernihan sempurna demi sepuluh peti Bir Reborn!"

Saat mereka meneriakkan permintaan tersebut, semakin banyak kurcaci tertarik untuk melihat keributan yang terjadi di meja Baldrick.

Pada titik ini, ia adalah satu-satunya pedagang di pasar gelap yang pelanggannya justru berteriak ingin membeli produknya. Semua kurcaci lain biasanya harus berteriak kepada pelanggan hanya agar diperhatikan barang dagangan mereka. Tapi tidak dengan Baldrick. Para pelangganlah yang melakukan semua pemasaran untuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Hal itu menyebar bagai virus di antara para kurcaci. Masing-masing dari mereka dipancing oleh rasa penasaran, dan Baldrick memuaskan rasa penasaran itu dengan memberikan cicipan gratis. Begitu mereka merasakan bir dingin mengalir di tenggorokan, mereka pun ikut terjebak dalam hiruk-pikuk untuk membeli sebanyak mungkin bir.

Taktik semacam ini diajarkan oleh Michael. Ia menyarankan Baldrick untuk memberikan sebotol bir gratis kepada pelanggannya—yang mungkin terlihat berlebihan—namun cara ini berhasil mendorong para kurcaci untuk membeli satu peti penuh untuk diri mereka sendiri.

"Aku akan membeli seluruh stokmu!" seru seorang kurcaci.

"Itu tidak adil! Aku cukup puas jika bisa mendapatkan seratus peti botol untuk diriku sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

"Hei! Aku datang duluan. Kalau mau jujur, akulah yang seharusnya menjadi orang pertama yang menghabiskan seluruh lapak ini!"

Para kurcaci itu ribut, menawar harga semakin tinggi tanpa Baldrick menyebutkan sedikitpun soal harganya.

"Saudara-saudara!" Baldrick akhirnya angkat bicara. "Kami bersedia menukar bir dengan logam apa pun atau pernak-pernik berharga yang kalian tawarkan. Namun, kami memprioritaskan transaksi yang menggunakan satu mata uang saja: Baja Damaskus."

Begitu kata-kata itu terucap, para kurcaci mendadak diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

"Aku punya! Aku bisa memberimu satu kilogram untuk setiap peti!"

"Aku juga! Aku bisa memberimu seratus kilogram Baja Damaskus sekarang juga!"

"Tunggu! Bolehkah aku memesan terlebih dahulu? Aku memiliki banyak stok Baja Damaskus, tapi masih ada di tempaanku!"

Baldrick tersenyum melihat pemandangan ini. Akhirnya, Bir Reborn resmi beroperasi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

…

…

…

Dalam hitungan jam, seluruh stok Baldrick habis diborong oleh berbagai pembeli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Michael telah menerapkan batas pembelian sepuluh peti untuk setiap kurcaci, artinya mereka tidak boleh membeli dalam jumlah besar sekaligus, sehingga kurcaci lain tetap mendapat kesempatan untuk membelinya.

Michael tahu bahwa penyebaran Bir Reborn bergantung pada promosi dari mulut ke mulut. Jika hanya sejumlah kecil kurcaci yang memegang Bir Reborn, penyebarannya tidak akan secepat yang mereka inginkan.

Dan persis seperti prediksi Michael, pada malam pertama setelah Bir Reborn dijual di pasar gelap, kedai-kedai mulai mengisi rak-rak mereka dengan produk baru ini.

"Katakanlah, saudara baik. Produk baru apa itu yang kau miliki di sana? Kelihatannya bukan ale..." tanya seorang kurcaci sambil condong ke atas meja, menunjuk botol bir mencolok yang dipajang di antara ale terbaik di stok mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Salah satu temannya menoleh untuk melihat botol itu dan mengenali nama yang tercetak di depannya. "Tunggu sebentar... Bir Reborn? Sepertinya aku pernah mendengar itu sebelumnya."

"Apa itu?"

"Kudengar alkohol ini sedang menggemparkan seluruh komunitas kurcaci! Ini topik hangat saat ini. Kudengar bahkan kaum bangsawan menginginkan bagian untuk diri mereka sendiri."

Kurcaci itu, setelah mendengar hal ini, tak kuasa menahan keinginan untuk memuaskan rasa penasarannya. "Jika kurcaci pemilih seperti mereka saja suka, maka aku ingin tahu rasanya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Kurcaci itu membeli botol tersebut, menyesapnya sekali, dan langsung ketagihan.

"Pemilik kedai! Di mana aku bisa mendapatkan lebih banyak bir ini? Ini sungguh pencerahan!"

Pemilik kedai kurcaci itu memandang sekeliling dengan curiga, seolah tidak ingin orang lain mendengar kata-katanya berikutnya.

"Kabarnya," bisik pemilik kedai itu, "kau bisa mendapatkan bir sebanyak yang kau mau jika bepergian ke Tanah Kering dan mencari surga di dalamnya. Belum lagi, kudengar ada..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Para kurcaci yang mendengarkan cerita pemilik kedai itu tak bisa menahan decak kagum mendengar kisah gila tentang desa yang konon berada di tengah gurun pasir tersebut.

"Aku hanya mendengar ini karena punya teman yang pergi ke desa itu secara langsung. Dan setelah kembali ke sini, ia memujinya setinggi langit. Dia bahkan bukan saksi mata pertama yang maju dengan pujian untuk desa ini," tambah pemilik kedai itu.

Kelompok teman kurcaci itu saling berpandangan, mata mereka menunjukkan niat untuk mengunjungi tempat ajaib tersebut.

Dan begitulah, Reborn perlahan-lahan diisi oleh semakin banyak kurcaci, baik yang pindah permanen ke desa tersebut maupun sekadar berkunjung untuk bersenang-senang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌⁠

Sementara itu, Baldrick akhirnya kembali ke desa, dengan mobil-mobil yang dipenuhi gerobak berisi logam perak-hitam misterius bernama Baja Damaskus.

Ini mungkin pertama kalinya seseorang mampu menyelundupkan Baja Damaskus sebanyak ini keluar dari Kerajaan Kurcaci. Dan semuanya berakhir di kantong seorang anak berusia sepuluh tahun yang gemar membuat penemuan aneh.

"Ini semua baja yang kukumpulkan, Bos!" kata Baldrick, menyerahkan Baja Damaskus itu kepada Michael.

"Bagus, terima kasih atas usahamu!" puji Michael kepada si kurcaci. "Sekarang, giliranku memanfaatkan ini dengan baik..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌⁠