Bab 804: Tetangga yang Menjulang

Di dunia nyata, tepat saat Michael menyentuh Antique itu... tidak terjadi apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Tangannya menggenggam permukaan tulang yang kasar dengan hati-hati dan tetap membeku di sana. Matanya menatap jauh ke dalam Antique, seolah ia sedang mencoba memecahkan sesuatu di benaknya.

Beberapa detik berlalu, dan 'jeda' kecil ini berubah dari hal biasa menjadi sedikit aneh.

"Kuhahaha! Para kutu buku sejarah memang aneh!" seru Zovirru. Baginya, ia hanya melihat seorang bocah yang begitu terobsesi pada Antique hingga tampak membeku waktu, berusaha mengungkap misteri dunia.

Katarina menatap Michael, matanya mengamati tatapan pemuda itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Sebenarnya, hal ini seharusnya tidak terasa asing baginya. Ia pernah melihat ayahnya membuat ekspresi persis sama setiap kali terlalu sibuk mempelajari artefak bersejarah penting. Dan karena 'Keo' adalah anak didiknya, bukan hal berlebihan jika dikatakan bahwa ia mewarisi kebiasaan belajar yang aneh tersebut.

Namun, ada sesuatu yang janggal dengan tindakan Michael, atau lebih tepatnya, ketiadaan tindakannya.

Matanya terpaku di satu titik, pandangannya menembus jarak yang sangat jauh. Sepertinya ia bahkan tidak benar-benar melihat Antique itu, melainkan melamun kosong.

"Aku tak menyangka dia seberani itu," kata Zovirru. "Bahkan aku merasa sedikit tertusuk saat pertama kali menyentuhnya. Tapi dia bahkan tidak bergeming, hahaha!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Alis Katarina terangkat. "Tertusuk?"

"Setiap orang yang menyentuh Antique ini akan diambil darahnya," jelas Zovirru. "Ini semacam ujian atau apalah itu."

Katarina mempertahankan ekspresi netralnya, tetapi di dalam hatinya, ia panik. Organisasinya telah mengumpulkan banyak informasi tentang sejarah Era Kuno. Dan kapan pun ada benda dari Era itu yang 'menusuk' darah siapa pun yang bersentuhan dengannya, benda tersebut selalu terbukti sebagai artefak yang sangat berharga.

Mengenai alasannya, mereka hanya memiliki satu petunjuk: Unity. Itulah satu-satunya kekuatan yang bisa terlihat melalui darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Saat ia memandang Michael yang membeku di tempat, sebuah skenario muncul di kepalanya.

Tatapan kosongnya, kekakuannya... mungkinkah ia sedang menjalin kontak dengan Antique?

Matanya secara samar memancarkan cahaya ungu saat ia mulai memeriksa tubuh Michael untuk mencari tanda-tanda perubahan fisik.

Ia memindai dirinya dan tulang yang digenggamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Namun, bahkan dengan kultivasi ranah Nascent Spirit miliknya, ia tidak dapat melihat hal yang luar biasa.

Mungkin ia salah paham.

Jika ada sesuatu yang terjadi antara dia dan Antique, ia pasti sudah melihatnya dengan mata kepalanya sendiri.

Dengan demikian, keraguannya lenyap. 'Keo' sekadar mengikuti jejak sang profesor dan begitu tenggelam oleh Antique sehingga tampak seperti melamun entah ke mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Namun kenyataannya, kemungkinan lain luput dari pikirannya. Kemungkinan bahwa kekuatan di dalam tulang itu—yang berada di atas ranah Nascent Spirit—secara aktif menyembunyikan segala aktivitas dari pandangan luar.

Ia tidak akan pernah memikirkan hal ini karena jenis kekuatan tersebut berada di luar batas pemahamannya saat ini. Hal itu akan mengubah status Antique dari sekadar penting menjadi kritis.

Jadi, tanpa menyadari bahaya tersebut, ia mendekati Michael, mengangkat tangannya untuk menyenggol bahu pemuda itu agar tersadar.

Namun tepat saat ia melakukannya, tiba-tiba terdengar suara ketukan yang menggema di dalam ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Zovirru dan Katarina serentak menoleh ke arah pintu masuk Menara, menerobos tumpukan emas dan permata dengan kekuatan mereka hingga mendapatkan pandangan jelas tentang siapa yang berada di luar.

Tepat di tangga depan Menara Draconian milik Zovirru berdiri seorang pria paruh baya dengan punggung bungkuk dan wajah penuh kecemasan.

"Bastiene?" gumam Zovirru keras-keras dengan raut bingung yang kentara di wajahnya.

Ia terbang melewati tumpukan emas dan langsung menuju pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Katarina melihat ekspresi di wajah Zovirru. Apa pun masalah ini, tampaknya sangat genting.

Ia harus tahu.

Maka, ia berbalik mengikuti Zovirru melewati harta karun naga itu dan mencapai portal keluar.

Sebelum pergi, ia menoleh kembali ke arah Michael, yang masih membeku di tempat, kedua tangannya mencengkeram Antique.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Lalu, ia keluar melalui portal.

Begitu berada di luar, ia mendapati Zovirru dan Bastiene sedang berbincang.

"Ada apa?" tanyanya, cukup kasar.

Zovirru sepertinya tidak keberatan dan menjawab, "Ini Bastiene. Dia kepala pelayanku yang mengurus urusanku di Benua Kerajaan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Memiliki pelayan bukanlah hal langka bagi kaum Draconian, jadi Katarina tidak terganggu.

"Master Zovirru, tampaknya ada sedikit masalah dengan tetangga Anda...," kata Bastiene, sambil mengusap-usapkan tangannya dengan gugup.

"Tetangga?"

Zovirru melihat sekeliling, pandangannya menjelajahi berbagai Menara Naga di sekitarnya. "Bagaimana dengan mereka?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Mereka... mereka menemukan satu lagi, Tuan."

Alis merah acak-acakan Zovirru terangkat, lalu senyumnya melebar. "Hoho? Mereka menemukan satu lagi? Kau yakin?"

Bastiene mengangguk. "Ya, Master. Itu tulang lainnya."

Kali ini, Katarina tidak bisa menahan diri untuk ikut campur dalam percakapan mereka. "Tulang lain? Jangan bilang... itu Antique juga?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Ia tidak membiarkan perasaan aslinya terpancar di wajahnya, tetapi di dalam hati, ia semakin gelisah.

Entah bagaimana, urusan mereka dengan New Sparta menjadi jauh lebih rumit daripada dugaan awal.

Jika perkataan Bastiene benar dan mereka menemukan Antique lain, maka sangatlah penting baginya untuk mendapatkannya juga.

Mungkin, organisasinya harus mengerahkan lebih banyak anggota di New Sparta guna mengikuti perkembangan terkait Antique di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Tapi kau terlambat, Bastiene sayangku. Ketertarikanku pada Antique sudah pudar. Aku tidak butuh satu lagi."

Mendengar ini, Katarina segera angkat bicara. "Jika kau tidak menginginkannya, maka aku yang akan mengambilnya."

Zovirru mengibaskan tangannya. "Terserah, terserah. Bastiene, beri tahu rekan si profesor apa yang kau ketahui tentang Antique itu."

Bastiene menoleh ke arah Katarina dan membungkuk. "Nyonya... sungguh disayangkan, tapi pemilik Antique itu bisa... yah, dia bisa saja seperti Master Zovirru. Lagipula, kaum Draconian cenderung suka menimbun barang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Berbeda dengan kemurahan hati majikanku, Draconian yang satu ini cukup tertutup terhadap urusan dunia. Mereka sulit diajak berkomunikasi dan akan menolak siapa pun, tidak peduli siapa mereka."

Zovirru mendengus. "Aku tidak murah hati. Aku hanya bosan."

Katarina mengabaikannya dan terus mendesak Bastiene untuk informasi lebih lanjut. "Lalu bagaimana kita bisa menghubungi mereka?"

"Akan sulit," kata Bastiene. "Saat ini, ada banyak entitas yang berusaha mati-matian berbicara dengan Draconian ini. Namun, mereka semua akan gagal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Lagi pula, mereka tidak mengetahui cara-cara kaum Draconian. Untuk menghubungi mereka, seseorang harus memberikan hadiah kepada mereka."

Katarina mengangguk. Bukan bermaksud menyombongkan diri, tetapi ia mungkin berada pada tingkat kekayaan yang setara dengan Zovirru dan Draconian lainnya. Ia memiliki banyak hadiah mewah yang bisa dilepas jika itu berarti mendapatkan pertemuan dengan Draconian tersebut.

"Bukan batu mulia atau artefak," kata Bastiene. "Melainkan sekelompok orang. Draconian tertentu ini memiliki minat pada para Elf."

Begitu ia mengatakan itu, bahu Katarina merosot karena kekecewaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠