Bab 798: Cermin di Genangan Air

Michael menatap makhluk Persatuan itu, posturnya penuh ketakutan dan kegelisahan. Makhluk itu melihat sekeliling dan menyadari bahwa dialah satu-satunya yang tersisa dari jenisnya; yang lain telah berubah menjadi klon yang kini menatapnya dengan maksud melakukan hal yang sama seperti yang telah dilakukan pada mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​​‌⁠

Ia mengangkat tangan, jari telunjuknya bersinar dengan kekuatan Persatuan saat diarahkan ke klon Michael, berharap bisa menciptakan semacam pemisahan.

Namun tepat saat berkas prismatik itu hendak melepaskan kekuatannya, satu balok besi terpelanting di udara dan mendarat tepat di dadanya.

Makhluk Persatuan itu menoleh ke arah Michael, melihat sosok futuristik dan mekanis yang kehilangan kepala dan tubuh bagian bawahnya. Meski begitu, zirah emasnya yang tersusun dari nanopartikel bersinar dengan kekuatan yang menekan.

Untuk sesaat, makhluk Persatuan itu berdiri di sana, kepala tanpa wajahnya menatap Harbinger. Ia memiringkan kepala sedikit, seolah menyadari sesuatu di dalam Diva itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​​‌⁠

Namun saat itu juga, [Switch] yang kini tertanam di dadanya akhirnya bekerja. Kokon tak terlihat dari jalinan benang Energi Aubility yang memancar dari dada Michael menyelubungi seluruh tubuhnya.

Ketika efek penghentian waktu dari [Switch] hendak menahan momentum makhluk itu hingga benar-benar membeku, tubuhnya yang dipenuhi Persatuan tiba-tiba meledak menjadi api putih, sepenuhnya membakar kokon yang membungkusnya.

Dan saat benang-benang Energi Aubility terbakar di udara, sebagian seratnya tiba-tiba tersedot ke dalam dada makhluk itu.

Mata Michael membelalak melihatnya. Ini terjadi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​​‌⁠

Ia segera menerbangkan Drone-nya lebih dekat, berharap bisa mengamati proses makhluk Persatuan itu membangkitkan Energi Aubility-nya.

Dengan [Drone Vision]-nya, ia melihat benang Energi Aubility miliknya sendiri mendarat di potongan GodForge di dada makhluk itu.

Lalu, benda itu tiba-tiba mulai berpijar merah panas dan berputar, Energi Aubility mulai memperkuat makhluk itu.

Michael berdiri di sana dan menyaksikan citra yang tak asing mulai terbentuk di atas kepala makhluk Persatuan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​​‌⁠

Aura emas yang menyelimutinya, lapisan logam ramping pada zirahnya, cahaya yang berdenyut, proyeksi holografik... tidak mungkin salah lagi. Ini Harbinger!

[Tsk... paling tidak dia bisa meniru aura kerenku,] keluh Harbinger.

Itu kamu, kata Michael kepada Harbinger sambil menatap Diva di atas makhluk itu. Dia menirumu.

[Perhatikan baik-baik. Itu cuma proyeksi diriku. Sekadar citra dari citra. Seperti melihatku dalam pantulan cermin di pantulan genangan air.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​​‌⁠

Setelah keterkejutan awal, Michael bisa mengamati Diva itu dengan jauh lebih jernih.

Dan seperti kata Harbinger, meski citra di atas makhluk itu meniru setiap fitur di tubuh Harbinger, ia gagal mereproduksi aura tak berwujud yang menyelimuti Diva. Rasanya dua dimensi.

Tapi tetap saja... luar biasa ia bisa meniru Diva seperti ini.

Lalu, pertanyaan baru muncul di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​​‌⁠

Bisakah ia meniru Aubility-ku juga?

Ia tak perlu menunggu lama; makhluk Persatuan itu mengangkat tangan, memanggil sesuatu di tanah untuk bangkit.

Tanah di bawah kaki mereka mulai bergetar, batu-batu kecil melayang dari permukaan.

Lalu, sebongkah bijih besi murni tiba-tiba muncul dari bawah, membuat serpihan batu dan tanah meletus ke luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​​‌⁠

Dengan bongkahan bijih besi melayang di depannya, makhluk Persatuan itu menutup tangannya seolah meremukkan sesuatu di telapak.

Bijih besi itu mulai terlipat, seolah ada pandai besi tak terlihat menempa dengan sejuta pukulan.

Tak lama kemudian, besi itu berubah menjadi bentuk yang familiar: sebuah [Switch].

Michael sangat terpesona dengan apa yang dilihatnya. Itu replikasi sempurna dari Energi Aubility-nya. Namun, kekuatannya jauh lebih lemah dibanding miliknya, tak sebanding dengan yang asli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​​‌⁠

Mungkin karena dua hal: pertama, seperti kata Harbinger, makhluk Persatuan ini tidak bisa meniru segala hal tentang Diva dengan sempurna, sehingga Energi Aubility-nya sedikit berkurang dari yang asli. Kedua, kultivasinya hanya setara Maugnetic tahap ke-2 ranah Pembentukan Tubuh.

Tetap saja... itu [Switch]-ku. Bisakah makhluk Persatuan ini meniru Energi Aubility apa pun yang ditemuinya?

Saat pikiran itu melintas, makhluk Persatuan itu melesakkan tangannya, membuat [Switch] melesat ke arah Drone.

Benda itu mendarat sempurna di kerangkanya, dan seketika, benang Energi Aubility terurai dari potongan GodForge makhluk itu dan mulai membentuk kokon di sekitar Drone.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​​‌⁠

Begitu benang terakhir terjalin, Drone itu tiba-tiba membeku di tempat seolah melayang di udara. Namun baling-balingnya statis, tak bergerak.

“Luar biasa,” puji Michael, sebelum menjentikkan jari.

Klik yang memuaskan terdengar dari kerangka Drone saat gulungan benang Energi Aubility yang jauh lebih besar melesat dari dada Michael dan membungkus kokon di drone, menciptakan kokon lain.

Tiba-tiba baling-baling drone mulai berputar kembali saat ia mendapatkan seluruh momentumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​​‌⁠

Michael selalu menyimpan satu [Switch] di Drone-nya. Yang perlu ia lakukan untuk menangkal [Switch] makhluk Persatuan itu hanyalah menghentikan penghentian waktunya sendiri, menetralkan efeknya sepenuhnya.

Ini pada dasarnya pertarungan antara Maugnetic tahap ke-2 dan tahap ke-7. Kecuali mereka adalah Michael, hasilnya akan jelas.

Drone itu terbang naik, cahaya prismatik berkumpul di laras-laras bawah kerangkanya sebelum menembak ke arah dada makhluk Persatuan.

Guncangan susulan akibat Energi Aubility-nya sendiri hancur membuat makhluk itu rentan sesaat, dan Drone memanfaatkannya dengan sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​​‌⁠

Tembakan itu mendarat di dadanya, membuat lubang dangkal yang memperlihatkan benda logam terkubur di tubuhnya.

Michael kini menatap potongan GodForge di tubuh makhluk itu, logamnya masih memompa Energi Aubility ke seluruh tubuh makhluk.

ChatJK5, aku lelah makhluk Persatuan ini selalu meniru gerakanku. Saatnya kita melakukan hal yang sama.

[Dimengerti, Michael. Menganalisis potongan GodForge makhluk Persatuan...]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​​‌⁠

Asisten AI-nya yang setia mulai mengamati bagian dalam makhluk itu, mencoba melihat bagaimana potongan GodForge bekerja bersama Persatuan yang menyelimutinya.

Saat itu, makhluk itu tiba-tiba melompat mundur, ketakutan terpancar di seluruh kepala tanpa wajahnya.

“Diam di situ,” kata Michael sambil mengangguk agar klon-klonnya mengikuti.

Keempat klon itu menghilang, lalu muncul mengelilingi makhluk Persatuan dari segala sisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​​​‌​​‌⁠

Dengan gerakan cepat yang terkoordinasi, mereka menerjang dan masing-masing mencengkeram satu anggota tubuh makhluk Persatuan.

Makhluk itu meronta di bawah tangan mereka, tetapi tidak bisa lepas. Ia mencoba menembakkan [Unity Gun] dari jari-jarinya, tapi klon Michael begitu saja mengarahkan larasnya menjauh dari tubuh mereka, berkas prismatik melesat ke kehampaan gelap yang mengelilingi pulau.

Lalu, Michael mendekati makhluk Persatuan itu, dan dengan suara tanpa emosi bertanya kepada ChatJK5, “oke, apa yang kau butuhkan?”

[Aku perlu melihat...]

ChatJK5 mulai memberinya daftar 'eksperimen' yang harus ia lakukan pada makhluk Persatuan, dan ia menuruti tanpa bertanya.

Jika ada orang yang melihat ini, mereka pasti langsung merasa kasihan pada makhluk Persatuan itu.