"Silakan, pimpin jalan," kata Katarina, memberi isyarat agar Michael berjalan lebih dulu.
Dia menurut dan mulai melangkah keluar dari tepi danau, menapaki jalur kayu hingga akhirnya mencapai perbatasan antara kuadran-kuadran tersebut.
Begitu dia menginjak lantai bata batu, suara pasar yang ramai bergema di depannya.
Dia mengabaikan para pedagang dan berjalan menuju pusat New Sparta, ke arah Menara Draconian milik Zovirru.
Michael berjalan di depan, sementara Katarina mengikuti di belakangnya, tertinggal beberapa langkah saja.
Tatapannya menembus tengkoraknya.
Dia mengamati setiap gerakannya, mencoba mencari tahu apa yang membuatnya begitu istimewa sehingga sang profesor menganggapnya layak menjadi satu-satunya murid didikan pribadinya.
"Aku tidak pernah tahu bahwa profesor berada di sebuah sekolah," kata Michael, mencoba memulai percakapan. "Dia tidak memberitahuku apa pun tentang itu."
"Itu bukan sesuatu yang kami iklankan," jawabnya.
"Kenapa? Apakah ini seharusnya rahasia atau semacamnya?" tanyanya dengan nada bercanda. Namun sebenarnya, dia sedang berusaha memancing informasi lebih lanjut darinya.
Sayangnya, dia tidak terpancing.
"Lebih baik bagi semua orang jika sekolah kami tidak disebutkan. Kami memiliki banyak pihak yang tidak setuju dengan ajaran kami."
Michael bersyukur Katarina berada di belakangnya karena dia tidak bisa menyembunyikan rasa penasaran di matanya. Sepertinya tebakannya benar. Organisasi rahasia mereka memiliki banyak musuh, itulah sebabnya mereka harus tetap bersembunyi.
"Mengapa orang-orang tidak setuju dengan kurikulum kalian? Apakah kalian mengajarkan sesuatu... berbahaya?"
Katarina terdiam sesaat sebelum menjawab, "Ini rumit. Kami percaya pada cara alami segala hal, sedangkan mereka percaya pada cara buatan. Mereka berpikir itu adalah jalan untuk memajukan umat manusia dan dunia secara keseluruhan, tetapi kami yakin bahwa ajaran mereka hanya mengarah pada kehancuran."
Buatan..., ulang Michael dalam hati, menghafal kata kunci ini.
"Cara buatan seperti apa itu?"
Dia tetap diam, menolak menjawab. Dia tahu jawaban apa pun yang dia berikan akan terlalu banyak mengungkapkan.
Melihat niatnya untuk merahasiakan hal itu, Michael mengganti topik.
"Dan penelitian profesor... apakah itu penting untuk memastikan cara 'buatan' ini dihentikan?"
Dia mengangguk. "Ayahku berharap demikian."
Sepertinya profesor melakukan semua pekerjaan ini bukan hanya untuk dirinya sendiri. Dia mengira pria tua gila itu hanya terobsesi dengan sejarah demi kesenangan semata. Namun ternyata, dia punya alasan yang jauh lebih besar untuk melakukannya.
"Kita sudah sampai," kata Katarina.
Michael berhenti beberapa meter dari puncak menara bata batu tinggi yang menjulang melewati awan. Tanpa disadarinya, mereka telah tiba di tujuan. Di depannya terbentang wilayah kekuasaan Draconian Zovirru.
Dia begitu asyik mengajukan pertanyaan-pertanyaan kepadanya sehingga waktu terasa berlalu tanpa terasa.
Dia bahkan berharap perjalanan tadi sedikit lebih lama agar dia bisa memancing petunjuk lebih banyak tentang organisasi rahasia ini.
Namun setidaknya sekarang dia tahu bahwa mereka melawan musuh yang ajarannya menyebarkan cara 'buatan' di dunia, dan dia—sang profesor serta organisasi mereka—berjuang untuk melawannya.
Masih terlalu dini untuk menentukan siapa pihak baik atau jahat dalam skenario ini, tetapi berdasarkan kesan pertamanya terhadap Katarina, dia tampaknya tidak terlalu buruk.
"Uh... bagaimana kita masuk? Apakah kita tinggal mengetuk pintu?" tanyanya keras-keras.
Katarina hendak melangkah maju, ketika dia berhenti dan mendongak ke langit. "Sepertinya kita tidak perlu."
Makhluk bersayap besar melemparkan bayangan ke arah mereka.
Michael mendongak, hanya untuk melihat seekor Naga merah di atas mereka yang perlahan mengepakkan sayapnya saat turun menuju puncak menara. Dengan setiap kepakan sayapnya, Michael dan Katarina merasakan gangguan udara di bawah.
Ini pertama kalinya Michael melihat Naga dari jarak dekat. Mereka terlihat persis seperti apa pun yang pernah dilihatnya di buku fantasi dan acara TV di kehidupan sebelumnya.
Kulit mereka penuh sisik, dan dalam kasus ini, seluruh tubuh naga merah ini dilapisi sisik merah mengkilap beludru yang semakin menonjolkan diri di latar belakang biru langit.
Ia memiliki empat kaki dan ekor raksasa dengan api berkobar dari ujungnya. Moncongnya memancarkan kegagahan dan rahangnya menunjukkan kekuatan tirani.
*Sekarang aku mengerti mengapa mereka disebut spesies paling dominan di dunia. Jika semua Draconian dapat berubah menjadi Naga raksasa seperti itu, maka mereka bisa dengan mudah menyerbu kota seperti Metropolis hanya dengan beberapa individu yang bekerja sama.*
Tidak mampu menahan rasa penasarannya, dia diam-diam melepaskan Drone miliknya beserta visinya untuk mengintip bagian dalam tubuh Naga.
Dan saat dia melakukannya, dia melihat pemandangan serupa seperti ketika dia mengintai wanita tua buta itu.
Tubuh mereka dipenuhi oleh Energi Aubility. Setiap inci kulit mereka memancarkan benang-benang energi, bertindak sebagai bulu mereka sendiri.
Sungguh gila melihatnya dari dekat. Hanya dari jumlah Energi Aubility yang memenuhi tubuh mereka, Michael bisa mengatakan bahwa mereka kuat secara fisik hingga melampaui realitas.
Kekuatan mereka menyaingi Serigala Manusia (Werewolf) dalam wujud transformasinya. Energi Aubility mengalir melalui pembuluh darah mereka untuk membuat kekuatan kasar mereka melampaui batas kemungkinan.
Namun, ada perbedaan mencolok di antara keduanya.
Jika Werewolf bagaikan kusutnya Energi Aubility yang menekankan kekuatan murni di atas segalanya, maka Draconian memiliki susunan benang yang jauh lebih halus, terjalin sempurna di tubuh mereka seperti sirkuit listrik.
Michael bisa menilai bahwa Naga memiliki penggunaan kekuatan yang jauh lebih luas daripada Werewolf. Mereka dapat mengubah penggunaan Energi Aubility dari kekuatan fisik menjadi kekuatan magis seolah hanya dengan memutar sakelar.
Werewolf mengorbankan kemampuan mereka untuk mengubah dunia sekitar seperti penyihir demi memaksimalkan kekuatan mereka, sementara Draconian merupakan campuran bagus dari keduanya.
Draconian pasti memiliki kontrol tubuh yang luar biasa mengingat seberapa baiknya Energi Aubility mereka terintegrasi ke dalam tubuh.
Namun tepat saat dia memikirkan itu, naga merah di langit tiba-tiba menabrak menara tempat ia seharusnya mendarat.
Potongan dan puing-puing bata batu beterbangan di udara saat sayap naga itu menyerempet ujung atap.
Setelah pendaratan gagal itu, naga tersebut berputar kembali hingga menghadap menara sekali lagi.
Penerbangannya tidak stabil, dengan sayap yang mengepak tidak merata dan menyebabkan tubuhnya condong lebih ke satu sisi daripada sisi lainnya.
"Apa-apaan ini?" gumamnya.
Katarina menggelengkan kepala sambil mengalihkan fokusnya dari naga yang terhuyung-huyung itu.
"Biasa," gumamnya sebelum berjalan menuju dasar menara.
Begitu dia melakukannya, sebuah portal merah berputar di depannya.
"Masuklah," katanya, melangkah menuju portal tersebut.
"Tunggu, kita belum mendapat izin."
"Kita tidak perlu. Dia mabuk," katanya sambil menghilang ke dalam portal.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!