Werewolf betina yang bertanggung jawab atas Jaku menatap lawan-lawan yang berbaris untuk sang demi-manusia. Ia menggigit bibirnya. "Dua lawan... Apakah dia mampu melakukannya?"
Ia melirik Jaku, yang masih saja terbaring di rumput setelah sekian lama. Syukurlah, ia tidak tertidur. Namun, pemuda itu hanya mengunyah sehelai rumput, menikmati waktunya seolah-olah turnamen ini sedang tidak berlangsung.
"Bangun. Kali ini kau harus melawan dua orang," katanya.
"Ugh," erangnya. "Baiklah. Di mana mereka?" tanyanya.
Lalu, werewolf betina itu menunjuk ke dua arah berbeda dengan tangannya. "Salah satu lawanmu menunggu di lembah sana, sebagai unggulan nomor sepuluh. Dan lawanmu yang lain ada di hutan lebat sebelah sana, unggulan nomor sembilan."
Jaku menoleh kembali padanya, sambil menggaruk-garuk matanya. "Hah? Yang mana yang harus kulawan duluan?"
"Keduanya," jawabnya. "Secara bersamaan. Kau harus mengalahkan mereka dalam waktu yang dibutuhkan bagi bulu werewolf untuk terbakar habis. Jika kau tidak berhasil mengalahkan keduanya sebelum waktu itu habis, kau tereliminasi."
"Apa?!" gerutu Jaku. "Turnamen macam apa ini?"
Ia menyadari bahwa salah satu lawannya berada sekitar setengah kilometer dari posisinya saat ini, sementara yang lainnya berada setengah kilometer lagi di sisi berlawanan.
Untuk memenangkan babak turnamen ini, ia harus mengalahkan satu lawan, menempuh jarak satu kilometer, lalu mengalahkan lawan berikutnya, semuanya di bawah batas waktu tertentu.
"Serius?" tanyanya. "Apakah aku benar-benar harus berjalan sejauh itu? Tidak bisakah arena pertarungannya diletakkan berdampingan? Atau lebih baik lagi, tidak bisakah aku melawan mereka berdua sekaligus?"
Jaku bukan mengeluh karena harus mengalahkan dua lawan dalam beberapa menit. Ia mengeluh karena harus berjalan kaki sejauh itu di antara kedua pertarungan. Itu sungguh merepotkan!
"Kau bertarung melawan lawan yang masuk peringkat sepuluh besar, dan kau ingin melawan mereka secara bersama-sama?" tanya werewolf betina itu dengan nada tak percaya. "Dalam batas waktu yang ditetapkan, hal itu pada dasarnya mustahil bagi kebanyakan orang. Lagipula, itulah aturan yang ditetapkan oleh Kepala Suku Lupan. Dia tidak ada di sini sekarang, jadi kau tidak bisa meminta pengecualian—bahkan jika dia ada pun, dia tidak akan memberikannya kepadamu."
Jaku kembali menghempaskan tubuhnya ke rumput, enggan melakukan tugasnya.
"Aku anggap ini berarti kau menyerah?"
Setelah menghela napas panjang, Jaku memaksakan diri untuk bangkit. "Ugh... baiklah," katanya.
"Kalau begitu sebaiknya cepat pergi. Mereka sudah membakar bulu penanda waktu di kedua arena pertarunganmu," katanya.
Dari laju pembakaran tersebut, satu helai bulu diperkirakan bertahan selama dua menit.
Ia hanya memiliki waktu segitu untuk babak ini, dan detik-detik berharga itu telah terbuang sia-sia untuk bergumam sendiri.
Akhirnya, Jaku tiba di arena pertama, setelah menghabiskan sekitar tiga puluh detik berlari kecil menuju ke sana.
"Akhirnya kau datang juga," kata hakim werewolf itu. "Lawanmu adalah unggulan kesembilan—"
Jaku mengangkat tangannya. "Simpan detailnya. Mari kita selesaikan ini segera."
Lawannya, seorang pria tanpa nama dengan kuncir kuda dan pedang panjang, mengerutkan kening mendengar ucapan tersebut. Ia masuk sepuluh besar! Ia tidak percaya akan diremehkan oleh lawannya yang berada di peringkat terbawah.
"Kau akan menyesal—"
Namun bahkan sebelum ancamannya selesai terlontar, Jaku tiba-tiba menerjang maju, dengan kilatan petir biru menyambar di sekujur tubuhnya.
Lawannya, terkejut melihat kecepatan semacam itu, buru-buru mencoba menangkis dengan pedang panjangnya.
Kedua bilah pedang bertabrakan, memercikkan bunga api.
Lawan Jaku mundur setengah langkah, bersiap untuk serangan balik. Tapi Jaku lebih cepat. Ia melepaskan serangkaian tebasan yang sepenuhnya membuat lawannya kewalahan.
Hanya butuh beberapa detik sebelum Jaku berhasil memecah pertahanan lawannya, menepis pedang panjang itu menjauh dari tubuh, sehingga memungkinkan serangan cepat ke bagian batang tubuh.
Jaku menebas, menciptakan luka sayatan di dada lawannya.
Dan kemudian, semuanya berakhir.
Lawannya jatuh berlutut, memegangi lukanya, tidak mampu melanjutkan pertarungan.
Para werewolf yang menonton tidak dapat mempercayai mata mereka. Pertarungan selesai secepat itu?! Satu-satunya orang yang punya firasat hal ini akan terjadi adalah werewolf betina tadi. Jaku sangat luar biasa cepat, tidak memberi lawan-lawannya waktu untuk sekadar memproses apa yang sedang terjadi.
"Ugh, sekarang aku harus jalan jauh-jauh ke sana? Aturan turnamen bodoh," gerutu Jaku. Ia menyarungkan katana-nya dan mulai menginjak-injak tanah dengan marah menuju lawan berikutnya.
Sementara itu, hakim werewolf masih terpaku. "Pemenangnya... pemenangnya adalah..."
Ia bahkan tidak tahu nama Jaku.
...
"Akhirnya. Aku mulai bosan menunggumu."
Jaku disambut dengan wajah menggeram dari lawannya, yang sama tidak senangnya dengan situasi ini seperti dirinya.
Bedanya, lawannya tidak mengeluh karena harus berjalan satu kilometer untuk pertarungan ini. Ia mengeluh karena harus melawan seseorang di dasar peringkat—pertarungan yang sia-sia, pikirnya.
"Bisa kita selesaikan ini?" tanya lawannya.
"Kau membaca pikiranku. Ayo langsung bertarung," balas Jaku.
Begitu hakim werewolf meraung, pertarungan resmi dimulai.
Lawan Jaku bergegas menyerangnya, nyaris tidak memegang pedangnya dengan benar. Jelas sekali, Jaku kembali diremehkan.
Petir biru menyambar di sisik Jaku saat ia mengaktifkan keterampilan bawaannya, meningkatkan kecepatannya berkali-kali lipat.
Lawannya melakukan tebasan sederhana, ekspresi wajahnya menunjukkan pemikirannya dengan jelas. Lawan ini tidak akan bisa menghindarinya.
Namun dengan sedikit perubahan postur, Jaku menghindari bilah pedang lawannya dengan margin yang sangat tipis.
Terkejut, lawannya berpikir Jaku hanya beruntung. Maka, ia melakukan tebasan lain tepat di tengah wajah Jaku. Kali ini, lebih cepat.
Tapi sekali lagi, Jaku nyaris tidak bergerak keluar dari jangkauan tebasan itu, menggunakan pedangnya untuk mendorong lembut pedang lawan agar menjauh dari jalurnya.
Dengan setiap tebasan, lawannya menjadi semakin serius, hingga akhirnya ia mengerahkan seluruh tenaganya pada setiap ayunan.
Keringat mulai mengalir deras di wajahnya, namun ia tetap gagal mendaratkan satu pukulan pun.
Pada titik itu, lawan Jaku akhirnya menyadari apa yang sedang terjadi. Matanya membelalak, penuh ketidakpercayaan bahwa seorang demi-manusia bisa bergerak secepat itu.
Sebelum ia sempat mengatakan apa pun, Jaku akhirnya melakukan satu tebasan tunggal yang memotong pinggang lawannya.
...
...
...
Sementara itu, di sisi lain turnamen, semua mata terpaku pada pertarungan terkini antara dua pendekar pedang terbaik.
Di satu sisi terdapat seorang pemuda berambut hijau, menggenggam sebuah greatsword di tangannya. Wajahnya tampak percaya diri dan sombong, seolah ia tahu ini adalah kemenangan mudah baginya.
Di hadapannya berdiri seorang pria yang lebih tua, namun lebih kuat, menggenggam pedang yang lebih kecil dengan kedua tangan.
Orang-orang di sekitar mereka menahan napas penuh antisipasi. Ini adalah pertarungan antara unggulan pertama, Mauricio Aubert, dan unggulan kedua.
Begitu kedua pedang itu saling beradu, orang-orang sudah mengetahui hasil pertandingannya.
"Ah... memang pantas bagi Mauricio. Kecepatan permainan pedangnya berada di level yang berbeda."
"Jurang perbedaan di antara mereka terlalu lebar. Apakah ini benar-benar pertarungan antara unggulan pertama dan kedua?"
"Mauricio seharusnya bertarung melawan Pietro Mezol, tapi dia tiba-tiba tersingkir di ronde pertama!"
Semua orang tiba-tiba menoleh ke arahnya. "APA?! Siapa?"
"Seorang pria bernama... Jaku?... tapi lihat daftar turnamennya. Dia bertarung melawan unggulan ke-9 dan ke-10 secara bersamaan. Keberuntungan tidak akan menyelamatkannya kali ini."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!