Bab 737: Penipu Berjubah

Michael berencana menemui para Vampir Royalblood di Ngarai Merah, tetapi pertemuannya yang tak terduga dengan Kuno membuat rencananya tertunda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​‌​⁠

Sebenarnya, ia ingin berbicara dengan para Vampir Royalblood untuk mencari tahu lebih banyak tentang artefak dan dokumen yang konon ditinggalkan oleh Vampir Asli, demi mempelajari Kuno lebih jauh. Namun, belakangan ini ia begitu terobsesi dengan perkebunan Darkwood, sampai-sampai ia tak sempat menemui mereka lagi.

"Kau bilang para Vampir Royalblood menemukan Gaia?"

Sang Dewi pada dasarnya sudah memastikan bahwa Iron Maiden memang Gaia yang selama ini dicari para Vampir. Jadi, kecuali yang mereka maksud adalah Dewa lain, mereka jelas keliru.

"Begitulah yang kami dengar," jawab Guillermo. "Kami berusaha meyakinkan para Vampir lain, tetapi mereka benar-benar percaya bahwa Iron Maiden bukanlah Dewi yang selama ini kami cari."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​‌​⁠

Michael ingin tahu bukti macam apa yang dilihat para Vampir itu hingga mereka begitu yakin telah menemukan Gaia yang mereka cari.

"Apa yang membuat mereka percaya begitu?"

Guillermo mondar-mandir di lorong. "Sepertinya beberapa manusia menemukan bukti peninggalan kuno yang berkaitan dengan agama Gaia zaman dahulu. Sekarang, semua Vampir meminta bantuan mereka untuk mendapatkan kembali peninggalan itu."

Beberapa manusia?

Bisa saja yang mereka temukan memang benda suci asli dari Era Kuno.

"Kalau begitu, kenapa kau begitu khawatir?"

"Karena kami diserang!" kata Guillermo sambil menunjukkan bekas luka baru di dadanya kepada Michael. "Saat kami mencoba meyakinkan para Vampir lain tentang kebenarannya, manusia-manusia itu mulai menyerang kami dan menuduh kami menghujat nama Gaia.

Mereka berusaha memastikan para Vampir lain tidak mengetahui kebenarannya, supaya bisa memanipulasi mereka!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​‌​⁠

Para Vampir itu dijadikan senjata untuk mencapai tujuan mereka sendiri! Kalau ucapan manusia-manusia itu benar, mereka tak akan mati-matian menolak anggapan bahwa Iron Maiden adalah Gaia."

Michael menarik napas dalam-dalam. Bahkan sebelum bertemu mereka, ia sudah membenci manusia-manusia itu.

"Kita harus menyadarkan mereka, Michael!" desak Guillermo.

"Baik," katanya. "Kita akan menangkap mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​‌​⁠

Guillermo mengembuskan napas lega. "Mereka akan sulit ditemukan. Kalau mereka meminta bantuan para Vampir, mereka nyaris tak mungkin terlihat oleh mata telanjang."

Michael tidak khawatir. "Jangan cemas," katanya sambil menunduk memandang bayangannya.

Bahkan sebelum ia sempat mengatakan apa-apa, Fudge mendadak melompat keluar dari bawah kakinya dan mendarat dengan gaya pahlawan super.

"Tuan memanggil?"

"Kau pasti sudah mulai mencari mereka, kan?"

Fudge tersenyum. "Tentu saja, Tuan. Para Orc Bayangan sudah melacak mereka sampai ke sebuah gua, hanya beberapa kilometer dari Metropolis. Kita bisa langsung berteleportasi ke sana."

...

...

...

Sementara itu, di bawah cahaya bulan, sekelompok manusia berjubah gelap berkumpul sambil berbisik-bisik.

"Bagaimana keadaan para Vampir?" tanya salah satu dari mereka.

"Vampir biasa sudah berada dalam kendali kita. Kesetiaan mereka yang tak tergoyahkan kepada Tuhan mereka membuat mereka sangat mudah dimanipulasi," jawab yang lain. "Satu-satunya masalah kita adalah para Royalblood."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​‌​⁠

"Apa mereka belum termakan umpan?"

Sosok berjubah itu menggeleng. "Belum. Mereka meragukan seluruh situasi ini."

"Kita harus mengendalikan mereka kalau ingin punya peluang bersaing di Sparta Baru," desak salah satu dari mereka.

"Hanya soal waktu sampai kita berhasil meyakinkan para Royalblood... tapi ada satu masalah: agama Iron Maiden."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​‌​⁠

Sosok-sosok berjubah lainnya nyaris mencibir. "Aku bahkan belum pernah mendengar agama itu."

"Mereka mungkin berada di Metropolis, tetapi jumlah mereka tidak cukup besar untuk menjadi masalah bagi kita. Namun, kita bertemu beberapa Vampir yang tampaknya percaya bahwa Iron Maiden adalah Dewi sejati yang selama ini mereka cari."

Salah satu sosok berjubah menggaruk dagunya. "Itu masalah... Sepertinya ada penipu lain yang bersaing dengan kita. Mereka mungkin juga berusaha mengendalikan para Vampir."

"Kita tak perlu khawatir," kata seseorang sambil mengangkat bahu. "Begitu kita berhasil meyakinkan Vampir Royalblood, Vampir lainnya akan berbondong-bondong memihak kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​‌​⁠

Tepat saat itu, jauh di tengah malam, mereka mendadak mendengar tawa menyeramkan bergema tertiup angin.

"...He he he he..."

Sosok-sosok berjubah itu melihat sekeliling, waspada terhadap penyusup baru. Mereka mengangkat senjata Relik Mithril, bersiap untuk bertarung.

"Apa ada yang menemukan kita?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​‌​⁠

"Mustahil. Kita dibantu para Vampir untuk bersembunyi!"

Namun, tawa menyeramkan yang menggema di sekitar mereka langsung membuktikan sebaliknya.

"...He he he he... Iron Maiden itu penipu? Hehehe... Kalian sudah membuat kesalahan."

Salah satu sosok berjubah mengendurkan sikapnya. "Begitu rupanya... Jadi, kau orang dari agama Iron Maiden. Dengar, kalau kau tak mau cari masalah, jangan ikut campur urusan kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​‌​⁠

Meski berusaha tetap tenang, sosok-sosok berjubah itu sebenarnya gelisah dan khawatir. Suara misterius ini pasti milik seseorang yang hebat, kalau bisa menemukan mereka meski mereka sudah melakukan segala upaya untuk menyembunyikan diri.

Saat itu, mereka melihat sesosok orang berjalan menghampiri.

Mereka menegang.

Namun, ketika cahaya obor menerangi wajah sosok itu, mereka mendadak ingin tertawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​‌​⁠

Ternyata hanya seorang bocah berambut keemasan, bahkan belum cukup umur untuk disebut remaja.

"Kau tersesat, Nak?" tanya salah satu sosok berjubah.

"Tidak," jawab Michael. "Aku ke sini untuk menghentikan kalian."

Sosok-sosok berjubah itu tertawa kecil. "Menghentikan kami? Memangnya kau siapa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​‌​⁠

Mereka belum pernah melihat Michael, jadi tak tahu apa-apa tentang berbagai pencapaian luar biasa yang telah diraihnya meski ia masih bocah.

Ketiga sosok berjubah itu mengangkat pisau mereka ke udara, lalu mewujudkan Diva masing-masing.

"Kau bahkan mungkin tak tahu apa yang sedang kau hadapi," kata salah satu sosok berjubah. "Ini namanya Diva."

Namun, Michael bahkan tak sudi melirik Diva mereka. Ia hanya perlu melihat Energi Aubility di dalam hati mereka untuk tahu bahwa mereka bukan ancaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​‌​⁠

Ia memperkirakan ranah mereka berada di antara tahap ketiga dan kelima Pembentukan Tubuh.

"Bangunkan yang lain!" seru salah satu sosok berjubah.

Akhirnya, seluruh ruangan terang benderang saat obor-obor di dinding dinyalakan dan semakin banyak orang bermunculan dari terowongan-terowongan yang saling terhubung.

Michael memandang sekeliling dan menyadari bahwa sebagian besar dari mereka adalah Vampir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​‌​⁠

Guillermo, yang berdiri tepat di samping Michael, langsung memohon kepada sesama Vampir. "Manusia-manusia ini hanya memanfaatkan kalian!"

Namun, sosok-sosok berjubah itu tertawa. "Jangan percaya kepada mereka. Iron Maiden ini hanya menyamar sebagai sosok yang asli untuk menipu kalian, untuk melemahkan Gaia sebelum ia terlahir kembali."

Anehnya, para Vampir mengabaikan peringatan Guillermo dan tetap mengikuti ucapan sosok berjubah itu.

"Benar. Kau tak punya kuasa di sini. Para Vampir, hancurkan Iron Maiden jahat itu dari dunia ini!" perintah sosok-sosok berjubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​​‌​​​‌​⁠

Salah satu Vampir menatap Guillermo dengan wajah bersalah. "Maaf, Saudara. Tapi kau sudah menyimpang dari jalan kita. Kami telah melihat jalan sejati untuk melahirkan kembali Gaia. Belum terlambat bagimu untuk kembali."