Bab 735: Faktor Tak Diketahui

Sheina, sekretaris yang selalu setia, segera menawarkan busurnya sendiri untuk dipakai Michael. Sekalipun Michael harus mengambil seluruh Darkwood dari senjatanya, dia sama sekali tidak keberatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Lord Michael, Anda boleh mengambil setiap helai Darkwood yang ada."

Kepercayaannya kepada Michael sungguh tak masuk akal.

"Terima kasih. Jangan khawatir, busurmu tidak akan rusak hanya karena sehelai kecil ini," katanya.

Lagi pula, setelah perkebunan Darkwood berjalan, dia bisa mengganti talinya jika memang rusak saat mengambil benih kecil dari Darkwood.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Michael kemudian mengambil busur Sheina dan mencubit sehelai Darkwood yang ukurannya lebih kecil daripada kuku dan lebih tipis daripada rambut.

Jika tidak menahannya dengan sihir, benda itu pasti sudah tertiup angin entah ke mana.

Menurut hasil eksperimen, ukuran benih awal Darkwood tidaklah penting. Selama benih itu diambil dari akar yang sudah dewasa, benih tersebut akan mampu menumbuhkan kembali tubuhnya sendiri berkat sisa DNA yang dimilikinya.

Setelah mendapatkan benih itu, dia segera kembali ke Ruang Terisolasi dan memasuki lahan pertanian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Dia berlutut di tengah ruangan, lalu menggali lubang sedalam satu inci di tanah.

Kemudian, dia dengan hati-hati memasukkan benih itu ke dalamnya dan menimbunnya kembali sebelum meratakan tanah di atasnya.

Setelah itu, dia merogoh saku dalam-dalam dan mengeluarkan sebuah kantong berisi spora morel yang didapatnya dari lelaki tua itu.

Dia mengambil sejumput dan menaburkannya di atas tanah seolah-olah sedang membumbui steik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Nah. Sekarang kita lihat apakah sistem pertanian ini berhasil," gumamnya.

Pada hari ketiga, seharusnya sudah terlihat tanda-tanda satu tunas sulur hijau muncul dari tanah. Jika saat itu tidak ada pertumbuhan apa pun, berarti lahan pertanian ini tidak bekerja seperti yang diharapkannya.

Kurasa sekarang aku hanya perlu menunggu.

...

...

...

Pagi-pagi sekali pada hari ketiga setelah menanam Darkwood, Michael bergegas kembali ke Ruang Terisolasi untuk melihat perkembangan lahan pertanian itu.

Begitu memasuki Ruang Kontrol, dia berbalik dan menatap monitor yang menampilkan pembacaan telemetri Ruang Terisolasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Suhu, panas, dan kelembapannya masih berada pada tingkat yang ditetapkannya tiga hari lalu. Itu berarti perkembangan Darkwood seharusnya sudah memasuki fase perkecambahan.

Namun, ketika melihat rekaman CCTV di dalam ruangan, dia tidak melihat apa pun yang tumbuh dari tanah.

Tidak berhasil?

Dia segera memasuki Ruang Terisolasi dan langsung merasa dirinya dipindahkan ke dalam ruangan pertanian putih itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Kemudian, dia memeriksa tanah dan melihat bahwa permukaannya masih tidak tersentuh sejak hari pertama dia menanam benih tersebut. Belum ada daun, batang, ataupun akar yang menembus tanah.

Seharusnya ini berhasil. Semua faktor lingkungan sudah persis seperti yang tercantum dalam buku Eksperimen Darkwood.

Dia memastikan tangki-tangki air terisi penuh, memastikan menaburkan sejumput spora morel ke tanah setiap hari, bahkan memastikan dirinya bernyanyi untuk tanaman itu setiap hari dengan siulan Elf.

Namun, tetap saja tidak berhasil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Dia mulai memikirkannya berulang-ulang, berusaha mencari alasan mengapa lahan pertanian ini gagal.

Lalu dia sadar. Mungkin ada faktor lain yang belum ditemukan dalam buku Eksperimen Darkwood.

Bagaimanapun juga, mereka sendiri belum berhasil menumbuhkan Darkwood. Jika sudah berhasil, mereka pasti telah menjualnya kepada para Elf dengan harga selangit.

Berarti aku harus melakukan eksperimen sendiri... ChatJK5, ada ide?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

ChatJK5 membutuhkan waktu sesaat untuk mengalibrasi ulang sebelum memberinya rencana bertahap yang akan secara efisien memecahkan masalah pertumbuhan Darkwood.

Dia menelusuri ribuan demi ribuan iterasi dan kemungkinan kombinasi eksperimen. Dia begitu teliti sampai-sampai merencanakan variasi tingkat kelembapan hanya dengan selisih beberapa angka di belakang koma.

Ini mungkin berhasil, tetapi jika menggunakan metode coba-coba secara membabi buta, pasti akan memakan waktu sangat lama sebelum dia menemukan solusinya.

Seperti yang kuduga... Aku akan membutuhkan bantuan para Elf.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Mungkin mereka bisa memberikan sudut pandang lain mengenai situasi ini.

Dia baru saja hendak keluar dari Ruang Terisolasi ketika tiba-tiba merasakan suara gemuruh kecil.

Dia segera berbalik dan melihat sebuah tunas hijau kecil menyembul dari tanah.

Darkwood tumbuh!

Apa-apaan? Apa aku hanya tidak sabaran?

[Negatif. Darkwood tumbuh sangat lambat, seperti kebanyakan tanaman lainnya.]

Dalam semua eksperimen yang dilakukan terhadap Darkwood, batangnya selalu tumbuh sangat lambat, selama beberapa jam. Batangnya akan perlahan-lahan menyembul dari tanah; tidak tiba-tiba muncul seperti popcorn.

Ini jelas perilaku yang aneh dari Darkwood.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Memang bagus Darkwood-nya tumbuh... tetapi kita tidak tahu alasannya.

[Tampaknya ada faktor tak diketahui yang belum kita perhitungkan. Dan entah bagaimana, faktor itu bukan hanya mampu menumbuhkan Darkwood, tetapi juga mempercepat pertumbuhannya.]

Mendengar itu, Michael menjadi sangat penasaran. Menurut para Elf dan semua catatan mengenai Darkwood dari Era Kuno, tanaman itu akan mencapai kematangan dalam waktu sebulan.

Namun, faktor tak diketahui ini jelas mampu mempercepat pertumbuhannya. Artinya, jika dia benar-benar memahami cara kerjanya, dia mungkin dapat mempersingkat masa pertumbuhan Darkwood secara drastis, sehingga hasil panennya meningkat!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Ini luar biasa!

ChatJK5, analisis semua faktor saat ini juga. Pikirkan semuanya, mulai dari mana hingga Energi Aubility.

[Dipahami, Michael.]

Dia dan ChatJK5 mulai menguji teori mereka ke sana kemari. Dia begitu berfokus pada eksperimen tersebut sampai menghabiskan hampir tiga hari berdiam diri di Ruang Terisolasi, berusaha menemukan faktor tak diketahui itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Sayangnya, semua eksperimen mereka tidak berguna. Dia tidak bisa membuatnya tumbuh sangat cepat seperti pada kejadian sebelumnya.

Dia mulai berpikir bahwa dirinya masih berada di bawah pengaruh jamur dan hanya berhalusinasi sepanjang waktu.

[Kau masih sadar sepenuhnya,] ChatJK5 mengingatkannya.

Setelah berjam-jam melakukan eksperimen tanpa henti, dia tidak tahan lagi dan membutuhkan istirahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Dia keluar dari Ruang Terisolasi lalu berbaring di tempat tidur.

Faktor tak diketahui ini mustahil dilacak. Dia hanya akan membuang hari-harinya untuk mencari tahu.

Satu-satunya kabar baik dari semua ini adalah Darkwood memang tumbuh seperti yang diharapkan. Pada tahap ini, kemungkinan besar tanaman itu akan mencapai kematangan bulan depan.

Untuk saat ini, dia cukup puas. Fakta bahwa dia bahkan berhasil membuatnya tumbuh sudah merupakan kemenangan besar baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

...

...

...

Sementara Michael sibuk dengan eksperimennya, banyak hal terjadi di Metropolis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Alaric, Bobby, Aerith, Lucius, dan semua pemimpin lain dari Faksi Utama maupun Faksi Minor berkumpul di satu tempat.

"Alaric, mengapa kita berada di sini?" tanya Aerith.

Itulah pertanyaan yang ada di benak semua orang segera setelah mereka menerima surat yang memanggil mereka ke kediaman Alaric. Pasti ada sesuatu yang penting, karena dia pada dasarnya telah mengumpulkan semua tokoh penting di Metropolis.

"Ini adalah urusan yang melibatkan semua orang," kata Alaric.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠