Bab 673: Vampir

Akhirnya, peti-peti mati itu melewati gerbang Metropolis. Para pengawal kerajaan langsung memperketat keamanan, memastikan tidak ada orang yang sembarangan menyeberang jalan dan menghalangi pawai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Begitu masuk ke dalam gerbang, peti-peti itu berhenti di tempat.

Kerumunan menahan napas saat suara kayu berderit menggema di sepanjang jalan. Satu per satu, peti mati itu terbuka, dan sosok pria serta wanita berkulit pucat melayang naik dari posisi tidur mereka. Mereka semua mengenakan jubah hitam panjang yang menutupi seluruh tubuh, melindungi sebagian besar kulit mereka dari sinar matahari.

Suara kaget dan bisik-bisik terdengar saat orang-orang mulai membicarakannya sendiri, takjub melihat Vampir untuk pertama kalinya seumur hidup.

"Wah... mereka tampak mengerikan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Hei, jangan kasar begitu! Vampir juga sama seperti kita."

"Mereka kuat sekali sampai aku bisa merasakan kekuatan mereka menguar di udara!"

Ada banyak rumor tentang Vampir; sebagian benar, sebagian lagi murni mitos. Namun, satu hal yang pasti tepat adalah anggapan bahwa mereka tergolong sangat kuat di antara para beastfolk.

Werewolf adalah yang terkuat secara fisik, tetapi lemah dalam sihir. Sebaliknya, Elf unggul dalam sihir, namun kurang dalam kemampuan fisik. Sama seperti Merman, Vampir kuat dalam kedua aspek tersebut. Keduanya menguasai elemen masing-masing—Merman dengan air, dan Vampir dengan malam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Michael berdiri di atas atap bangunan bersama Reed di sisinya.

"Apa kau mengenal Vampir-Vampir ini?" tanyanya pada Reed.

"Beberapa di antaranya. Tapi yang benar-benar kukenal hanya pria di sana, satu-satunya yang berambut pendek."

Di antara kelompok Vampir yang melayang di jalanan dengan mata masih terpejam itu, Reed menunjuk sosok yang berada paling ujung kanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Itu temanku, Guillermo. Dia bagian dari jaringanku, dan dialah yang membantuku mengurus urusan bisnis terkait Vampir dan Werewolf."

Tepat pada saat itu, para Vampir membuka mata dan turun menyentuh tanah. Begitu kaki mereka menginjak tanah Metropolis, mereka mengangguk puas.

Lalu, mereka melambaikan tangan.

Begitu mereka melakukannya, seolah segala ketegangan di udara langsung buyar. Salah satu rumor tentang Vampir menyebutkan bahwa mereka cenderung dingin dan antisosial karena usia mereka yang teramat panjang. Namun, lambaian tangan sederhana itu membuat mereka tampak ramah di mata masyarakat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Akhirnya, kerumunan meledak dalam sorak-sorai. Mereka merasa sangat terhormat menjadi segelintir orang pertama di Benua Kerajaan yang mendapat kesempatan melihat Vampir asli berjalan-jalan di siang hari!

Kemudian, para Vampir berjalan maju, mengikuti rute yang telah disiapkan Alaric untuk mereka.

Dengan jubah panjang yang masih menjuntai menutupi tubuh, mereka tampak seperti sedang meluncur di atas tanah saat menyusuri jalanan.

Dan selagi mereka berjalan, beberapa perusahaan memanfaatkan kesempatan itu untuk mempromosikan usaha mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Selamat datang, Vampir! Mau mencoba darah domba gunung kualitas A?"

"Kami menyediakan hidangan bebas bawang putih!"

"Rindu suasana malam? Kami sudah memodifikasi bangunan kami agar cahaya matahari sama sekali tidak bisa masuk!"

Meski demikian, para Vampir tetap berjalan menyusuri jalan, berbincang di antara mereka sendiri sambil meresapi budaya manusia. Ada yang menurut mereka menarik, ada pula yang tidak mereka pedulikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Namun, tidak satu pun dari mereka berhenti untuk masuk ke toko atau bangunan mana pun.

Dari tatapan mata mereka, terlihat jelas bahwa meskipun Metropolis sudah berusaha sebaik mungkin menyambut mereka, hal itu sama sekali belum cukup untuk menarik minat mereka.

Tapi akhirnya, para Vampir memasuki Distrik Upperwood dan melewati Main Street.

Mereka nyaris saja melewati seluruh sudut jalan ketika salah satu Vampir menyadari ada seseorang yang melambai ke arah mereka dari atas atap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Guillermo, sahabat Reed itu, mendongak dan melihat wajah yang familier.

Dan untuk pertama kalinya, seorang Vampir memisahkan diri dari barisan pawai dan masuk ke dalam gedung sebuah perusahaan.

"Vampir itu masuk ke toko perusahaan Reborn!"

"Tidak mungkin! Apa yang dia tawarkan sampai bisa menarik perhatian mereka?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Mereka bahkan tidak menjual darah!"

Michael dan Reed melayang turun ke dalam toko dan menemui Guillermo.

"Ah, Reed, kawan lamaku! Aku tidak menyangka akan bertemu denganmu di sini," kata Guillermo.

Meski kata-katanya terdengar hangat, wajahnya sama sekali datar. Tidak ada ekspresi kegembiraan sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Tapi Reed tahu itu bukan masalah. Begitulah cara kerja Vampir. Mereka hanya tampak tanpa emosi.

"Kukira kaum Merman baru akan datang kemari nanti?"

"Kami mengalami... keadaan darurat keluarga," jawab Reed.

Guillermo langsung paham apa yang dimaksudkannya, dan raut sedih muncul di wajahnya. "Ah, Nixie... Aku berdoa semoga kondisinya membaik begitu kalian tiba di dunia permukaan. Apakah kesehatannya lumayan baik sekarang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Reed lalu tersenyum lebar, sesuatu yang sama sekali tidak diduga oleh Guillermo.

"Kau harus melihatnya sekarang! Dia sudah bisa berjalan, bicara, bahkan punya teman-teman manusia!..."

Reed terus bercerita panjang lebar, membanggakan kepada temannya bagaimana Nixie perlahan-lahan mulai hidup normal.

Setelah mendengar bahwa Nixie, gadis yang tersiksa oleh kutukan Dao Heart, kini mampu berinteraksi dengan orang lain atas kemauannya sendiri, Guillermo tertegun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Kutukan itu tidak hanya menyerang kaum Merman. Kutukan itu menimpa seluruh beastfolk, sehingga Guillermo tahu betul betapa mustahilnya bagi Nixie untuk pulih secepat itu. Belum genap sebulan yang lalu, jantungnya berada di ambang kegagalan total. Butuh keajaiban sungguhan agar ia bisa sembuh.

"Aku tidak mengerti bagaimana hal itu mungkin terjadi," kata Guillermo, wajahnya penuh tanda tanya mencari jawaban.

"Itu mungkin. Dan semuanya berkat orang ini. Guillermo, perkenalkan, ini Michael."

Pandangan Guillermo beralih kepada Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Seorang anak kecil?"

Itu bukan penghinaan, melainkan rasa penasaran. Guillermo sulit percaya bahwa seorang anak bisa menyelesaikan masalah ribuan tahun yang menyiksa seluruh ras beastfolk.

"Ini benar. Apa kau pernah kenal aku sebagai pembohong?"

Masih ada keraguan di wajah Guillermo, tapi ia mulai menerimanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Aku dengar manusia memang sangat kreatif. Apa dia menemukan obat khusus? Sebuah panasea?"

Michael menggeleng. "Tidak, aku hanya memberikannya roller coaster."

Tentu saja, Guillermo tidak tahu apa itu.

"Oh, kau harus melihat roller coaster ini, Guillermo. Ini mahakarya arsitektur luar biasa yang mengalahkan apa pun yang pernah kau lihat di dunia permukaan. Bahkan kurasa Dao Heart-mu akan ikut terstimulasi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Guillermo cukup terkejut mendengarnya. Reed tahu betul betapa sulitnya menstimulasi Dao Heart seorang Vampir, jadi ia pasti tidak akan mengatakan hal itu sembarangan.

"Sungguh? Kalau begitu, keluargaku pasti akan sangat senang melihatnya."

"Kenapa tidak? Kita ke sana sekarang," katanya, langsung memberikan undangan.

"Ah, tapi aku tidak boleh terlalu lama meninggalkan pawai. Sudah menjadi tugas dan kewajiban kami untuk berada di Metropolis setidaknya selama sehari," tolak Guillermo dengan sopan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Jangan khawatir," kata Michael, menepis kekhawatirannya dengan lambaian tangan. "Hanya butuh beberapa menit."

Michael menggunakan skill transportasi bayangannya, dan dalam sekejap, bayangannya menelan ketiga orang itu.