Dao Heart milik Nixie mengamuk di sekitar ruangan seperti tornado, dengan tetesan air yang melaju kencang berubah menjadi bilah-bilah tipis yang mulai mencabik-cabik apa pun yang disentuhnya. Detak jantungnya melambat, namun lonjakan kekuatan dari Aubility Power-nya semakin meningkat. Kontras ini memberikan tekanan besar pada jantungnya yang sudah rusak.
Namun, tepat ketika Dao Heart itu hampir mencapai titik puncaknya, Michael mengulurkan tangannya dan mendorong baterai itu lebih dekat ke Nixie.
Seketika, Aubility Power itu dialihkan ke baterainya, seolah-olah mereka tertarik oleh magnet.
Tetesan air di ruangan mulai melambat, dan intensitas kerusakan yang ditimbulkannya terlihat melemah secara nyata.
Semua Aubility Power yang dihasilkan oleh kebangkitan Nixie langsung tersedot oleh baterai itu, tidak memberinya kesempatan untuk mengamuk di dalam Dao Heart-nya.
Juniper bisa melihat kondisi Nixie membaik secara signifikan. Bahkan ketika Aubility Power yang dihasilkan oleh Dao Heart-nya meningkat hampir secara eksponensial, semuanya tampak terserap oleh baterai Michael!
"Bagaimana mungkin?!" Theodora tersentak.
Aerith takjub. Dia akhirnya tahu bagaimana Michael bisa bertahan dari serangan yang tampaknya mustahil untuk dihindari. Dia menyerapnya!
"Luar biasa..." gumam Juniper. Dia tidak percaya bahwa Maugnetic tahap ke-4 biasa bisa selamat dari serangan kebangkitan setingkat ini. Diva dan Aubility-nya pasti sangat kuat jika dia bisa melakukan hal seperti itu.
Sementara itu, baterai di tangan Michael mencapai seratus persen, mendorongnya untuk segera menggantinya dengan yang lain.
"Apa yang harus kita lakukan selanjutnya?" tanyanya pada Juniper.
Apoteker senior itu mengalihkan fokusnya ke Dao Heart milik Nixie. "Terus lakukan apa yang kamu lakukan. Aku perlu mengintip ke dalam untuk memperbaiki kebocorannya."
Saat Juniper menggunakan tangannya untuk membuka Dao Heart itu, semakin banyak Aubility Power yang bocor keluar, yang dengan senang hati diserap Michael dengan baterainya. Dia seperti perawat di meja operasi dengan penyedot debu yang menyedot semua darah agar operasi tetap bersih. Hanya saja, dalam kasus ini, 'darah' yang dia dapat bahkan lebih berharga daripada emas.
Juniper membisikkan beberapa kata yang tidak bisa dimengerti, merapalkan mantranya dengan suara. Dia mulai bertarung melewati Aubility Power di dalam hati Nixie, memperbaiki dan menambal lubang-lubang yang rusak selama proses itu.
Semuanya tampak berjalan dengan baik, dengan detak jantung Nixie perlahan kembali normal. Bahkan Aubility Power yang mengamuk pun mulai mereda, dengan tanda-tanda semakin melemah.
Namun, pada saat itu, jantung Nixie berhenti. Berhenti berdetak.
"Sial!" umpat Juniper. "Dao Heart-nya mengalami kegagalan!"
"Apa penyebabnya?" tanya Michael.
"Bukan kita yang melakukan ini. Ini Nixie sendiri. Dia secara tidak sadar menolak penyembuhan yang kuberikan pada Dao Heart-nya. Karena semua rasa sakit dan penderitaan yang dia alami, dia sekarang ingin menyingkirkan Dao Heart-nya sendiri!"
Reed dan istrinya saling berpegangan tangan. "Jangan menyerah, Nixie! Kami di sini untukmu!"
"Nona Juniper, apa yang bisa kita lakukan?"
Setelah sampai sejauh ini, dia tidak ingin semua usaha mereka tiba-tiba sia-sia. Nixie masih anak-anak, dan masih ada kesempatan baginya untuk hidup normal. Jika dia bisa pulih, maka dia bisa menunjukkan padanya bahwa Dao Heart-nya bisa disembuhkan dari kutukan itu!
"Kita harus masuk ke sana," kata Juniper dengan tekad.
"Masuk ke mana?" tanyanya.
"Ke dalam Dao Heart-nya. Ke dalam kehampaan jiwanya. Di sanalah kita bisa menemukan alam bawah sadar Nixie. Itu satu-satunya cara untuk meyakinkannya bahwa kita sedang menolongnya."
Begitu Theodora mendengar ini, dia langsung keberatan. "Masuk ke kehampaan bawah sadar seseorang? Itu sangat berbahaya, terlebih lagi jika pergi sendirian! Aku akan ikut denganmu!"
Juniper menggelengkan kepalanya. "Kultivasimu terlalu kuat dan bisa menyebabkan reaksi yang merugikan dari Nixie."
"Ta—tapi!"
"Aku bisa melakukannya sendirian. Itu satu-satunya cara kita bisa menyelamatkannya. Dan kita harus menyelamatkannya," tegas Juniper.
Dan tepat ketika Juniper hendak melangkah maju, Michael mengajukan diri. "Aku ikut denganmu," katanya. "Kamu akan butuh seseorang untuk menyerap Aubility Power yang mengamuk di Dao Heart-nya."
Juniper menatapnya, wajahnya serius untuk menunjukkan betapa parah dan berbahayanya situasi ini. "Memasuki kehampaan bawah sadar seseorang itu seperti berjalan di atas tali yang berbahaya. Bukan hanya tubuh kita yang masuk, tapi juga jiwa kita.
Satu langkah yang salah, dan kamu bisa tersesat di dalam jurang pikirannya, tidak akan pernah keluar."
Namun terlepas dari peringatannya, Michael tidak mundur. "Kamu tidak akan mengubah pikiranku," tegasnya.
Reed dan istrinya sangat terharu dengan tindakan Michael.
"Terima kasih," kata Reed kepada Michael. "Meskipun kita tidak saling kenal, kamu sudah mempertaruhkan nyawamu untuk menyelamatkan putriku. Terima kasih."
[Kukuku... berbahaya? Kehampaan adalah taman bermainku,] terkekeh Harbinger. [Tapi bagus juga mereka berpikir begitu. Mereka akan lebih berhutang budi padamu dan kamu bisa mendapatkan Sand Dollar untuk mendanai kultivasi kita.]
Kepercayaan diri Harbinger dalam usaha ini jelas meredakan kekhawatirannya. Tapi dia akan tetap melakukannya bahkan jika Harbinger tidak ada di sini bersamanya.
Juniper kemudian menatapnya, memberinya satu kesempatan terakhir untuk mundur. "Kamu siap?"
"Aku siap."
Juniper mulai menghitung dengan jarinya sebelum akhirnya melompat ke dalam Dao Heart milik Nixie. Seluruh tubuhnya tersedot ke dalam jantung yang terbuka itu, memungkinkannya untuk pergi langsung ke alam bawah sadar Nixie.
Michael melompat setelahnya. Dia merasakan dirinya semakin kecil dan semakin kecil sampai dia merasa seperti jatuh ke dalam jurang putih raksasa yang membutakannya selama beberapa detik. Satu-satunya yang bisa dia lihat atau dengar hanyalah suara Harbinger yang terkekeh kegirangan.
Beberapa detik kemudian, momentumnya berhenti.
Dia membuka matanya dan melihat dirinya berada di lingkungan yang sama sekali berbeda.
Dia tidak berada di ruangan yang berbeda atau di kota yang berbeda.
Dia berada di dalam air!
Dan dilihat dari kenyataan bahwa hanya ada jurang lautan biru tua yang tak berujung di mana pun dia memandang, maka dia bisa berasumsi dengan aman bahwa dia mungkin berada ribuan meter di bawah permukaan laut.
Untungnya, tampaknya tempat ini tidak mengikuti hukum fisika sama sekali karena dia masih bisa bernapas normal di dalam air.
"Kamu berhasil sampai di sini."
Dia berbalik dan melihat Juniper melayang di belakangnya. Dia juga bernapas normal di lautan, seolah-olah mereka telah menjadi bagian dari spesies Merman.
"Kehampaan bawah sadar seseorang adalah representasi dari jiwa mereka. Itu adalah ketakutan mereka, ambisi mereka, dan kegembiraan mereka. Itu adalah segala sesuatu yang membuat seseorang menjadi seseorang.
Biasanya, kehampaan bawah sadar seseorang menunjukkan semua yang mereka inginkan atau butuhkan dalam hidup. Gunung emas, panen yang melimpah, dan lain-lain.
Sedangkan untuk Nixie, alam bawah sadarnya menampilkan laut dalam. Dia telah hidup di bawah air sepanjang hidupnya, tetapi tidak bisa menjelajahinya sepenuhnya karena kutukannya. Itulah mengapa lautan di sekitar kita terlihat suram, tanpa fitur, dan tak berujung.
Kita perlu menemukannya dan menunjukkan padanya bahwa hidup masih layak untuk dijalani."
Mereka seharusnya menemukan Nixie di alam bawah sadarnya, tapi ke mana pun Michael memandang, dia hanya bisa melihat lautan tak berujung.
"Di—"
Kata-katanya terpotong saat dia melihat sesuatu yang gelap di sudut matanya.
Dia berbalik, matanya melebar saat matanya mengukur bentuk mengerikan di depannya dengan tatapan waspada.
"Apa—"
Ucapannya terputus kembali, kali ini karena sesuatu yang aneh yang mengambang di kejauhan. Michael menyipitkan matanya, mencoba memahami apa yang dilihatnya. Di sana, di kedalaman lautan yang suram, sesosok besar muncul, sosok yang tak bisa dikenali karena jarak dan jarak pandang yang buruk.
Itu sangat besar, dan mengintai dari kegelapan. Dan untuk beberapa saat, mata Michael dan makhluk itu bertemu, menatap satu sama lain melewati jurang yang luas.
Juniper melayang di sampingnya, dan mereka berdua mengamati pemandangan itu dalam diam, tidak yakin apa yang baru saja mereka lihat.
Apakah itu Nixie?
Sebelum mereka bisa bereaksi, sosok yang sangat besar itu menghilang secepat kemunculannya, membuat mereka berdua sendirian di lautan yang kosong dan sepi.
Juniper menghela nafas, tatapannya tidak bisa ditembus. "Tidak di sini. Itu hanya bayangan dari ketakutannya. Kita harus menggali lebih dalam. Kita harus menemukan Nixie yang asli. Kita harus mencarinya di tempat di mana dia bisa menemukan kedamaian."
Dia kemudian menatap Michael, bertanya, "Karena itu adalah bagian terdalam, dan termurni dari dirinya. Kita harus pergi ke sana."
Michael mengangguk, mengikuti Juniper saat dia mulai berenang ke arah yang lebih dalam, ke kedalaman kehampaan bawah sadar itu, bertekad untuk menemukan Nixie, apa pun yang terjadi.
Keduanya menyelam lebih dalam ke dalam lautan, meninggalkan permukaan yang suram dan makhluk-makhluk yang mengintai di dalamnya. Semakin dalam mereka pergi, semakin gelap jadinya, dan semakin sunyi jadinya ruang itu, tapi mereka terus berjalan, didorong oleh tekad untuk menyelamatkan gadis muda itu dan membawanya kembali dari ambang keputusasaan.
Mereka berenang menembus kegelapan, dan keheningan. Mereka berenang menembus ketakutan, dan kesedihan. Dan sepanjang jalan, Michael tidak bisa melepaskan perasaan bahwa mereka sedang diawasi, bahwa sesuatu yang tak terlihat dan tak bernama sedang mengawasi mereka dari kedalaman.
Namun dia tidak berhenti berenang. Dia terus mengikuti Juniper, dan dia mengikuti harapan.
Dan kemudian, mereka melihat cahaya. Suar redup di kejauhan, berdenyut dengan kehidupan. Dan saat mereka mendekat, mereka melihatnya, sosok kecil yang meringkuk di dalam bola cahaya yang berdenyut, dikelilingi oleh kegelapan yang tak berujung. Itu adalah Nixie. Ini adalah jiwa Nixie.
Dan mereka berenang ke arahnya, bertekad untuk menjangkaunya dan membawanya kembali.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!